Hình ảnh Cassini của nhẫn Saturn cải tiến với màu sắc sai. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL / SSI. Nhấn vào đây để phóng to.
Tàu vũ trụ Cassini đã thu được cái nhìn chi tiết nhất từ trước đến nay về các vòng Saturn, bao gồm cả vòng B, đã lảng tránh các nhà thám hiểm robot trước đây. Cấu trúc của nó có vẻ khác biệt đáng kể so với hai nước láng giềng, nhẫn A và C.
Nguồn gốc của nhẫn Saturn là một bí ẩn. Những chiếc nhẫn là một cấu trúc to lớn, phức tạp. Từ cạnh này sang cạnh kia, hệ thống vành đai thậm chí sẽ không vừa với khoảng cách giữa Trái đất và Mặt trăng. Bảy chiếc nhẫn chính được dán nhãn theo thứ tự chúng được phát hiện. Từ hành tinh trở ra, chúng là D, C, B, A, F, G và E.
Trong một thí nghiệm radio gần đây, Cassini đã lập bản đồ cấu trúc này với sự rõ ràng chưa từng có trước đây. Đây là lần đầu tiên trong số nhiều quan sát như vậy Cassini sẽ tiến hành trong mùa hè.
Cấu trúc của những chiếc nhẫn đáng chú ý là một cảnh tượng đáng chú ý. Tiến sĩ Essam Marouf, thành viên nhóm khoa học vô tuyến Cassini và giáo sư kỹ thuật điện, Đại học bang San Jose, San cho biết, tất cả các tính năng của vòng dường như được phổ biến bởi một loạt các kích thước hạt mở rộng đến nhiều mét ở đầu trên. Jose, California.
Marouf nói rằng ở đầu dưới, các hạt có đường kính khoảng 5 cm (khoảng 2 inch) dường như khan hiếm ở vòng B và vòng trong A. Ở vòng C và vòng ngoài A, các hạt nhỏ hơn khoảng 5 cm ( 2 inch) đường kính dường như là phong phú.
Cassini phát hiện ra rằng các bộ phận bên trong và bên ngoài của vòng B chứa nhẫn có hàng trăm cây số rộng (hàng trăm dặm) và thay đổi đáng kể trong số tiền của vật liệu mà chúng chứa. Một lõi dày, rộng 5.000 km (3.100 dặm) chứa một số dải có chất liệu vòng có độ dày gần gấp bốn lần so với vòng A và dày hơn gần 20 lần so với vòng C.
Cấu trúc thay đổi đáng kể của vòng B trái ngược hoàn toàn với cấu trúc tương đối phẳng của vòng A hoặc cấu trúc lượn sóng nhẹ nhàng của vòng C, trong đó nhiều vòng tròn dày đặc, hẹp và sắc nét thấm vào phần bên ngoài của nó.
Cassini cũng đã phát hiện hơn 40 tính năng lượn sóng được gọi là sóng mật độ của người Hồi giáo ở vòng A, nhiều vùng gần khu vực bên ngoài của nó, gần các mặt trăng quay quanh bên ngoài vòng tròn. Các quan sát sóng mật độ sẽ cho biết thêm về mật độ khối lượng bề mặt vòng, độ dày dọc của nó và các tính chất vật lý khác.
Marouf cho biết, một mảng sóng kỳ diệu, gây ra bởi các tương tác hấp dẫn với các mặt trăng gần đó, đã được phát hiện trên khắp vòng A, Marouf nói. Chúng tôi cũng thấy một sóng mật độ lớn trong vòng dày đặc B. Một số sóng này đã được nhìn thấy trong Voyager và các quan sát khác của Cassini, nhưng không phải ở số lượng lớn này và không có sự rõ ràng đặc biệt này.
Cassini đã thực hiện quan sát huyền bí vô tuyến đầu tiên về các vòng, khí quyển và tầng điện ly Saturn vào ngày 3 tháng 5 năm 2005. Một sự huyền bí có nghĩa là nếu bạn xem Cassini từ Trái đất, Cassini sẽ xuất hiện huyền bí, hoặc ẩn sau các vòng. Trong một lần phát sóng vô tuyến, Cassini gửi tín hiệu vô tuyến từ tàu vũ trụ qua các vòng đến Trái đất. Các nhà khoa học sau đó xem cường độ của tín hiệu vô tuyến bị ảnh hưởng như thế nào khi tín hiệu truyền qua vật liệu vòng. Vòng càng dày thì tín hiệu nhận được càng yếu. Thí nghiệm giúp các nhà khoa học lập bản đồ phân bố lượng vật liệu vòng và xác định kích thước hạt vòng.
Sự huyền bí là lần đầu tiên sử dụng ba tín hiệu vô tuyến có tần số khác nhau (được gọi là Ka, X và S) được truyền đồng thời từ tàu vũ trụ đến các trạm tiếp nhận Trái đất của NASA Space Deep Network. Các hạt vòng có kích thước khác nhau ảnh hưởng đến từng tần số khác nhau.
Chuyến tham quan Cassini được thiết kế đặc biệt để tối ưu hóa hình học của thí nghiệm huyền bí vô tuyến đầu tiên và bảy điều huyền bí khác được lên kế hoạch từ tháng 5 đến tháng 9 năm 2005. Những quan sát này là trọng tâm của mục tiêu khoa học cơ bản của Cassini, về đặc tính và hiểu biết về Sao Thổ và hệ thống vành đai của nó. Trong suốt cuộc đời của mình, Cassini sẽ có được 20 huyền thoại vô tuyến và 80 huyền bí sao, cung cấp kiến thức chi tiết hơn nhiều về cấu trúc vòng.
Để biết hình ảnh và thông tin về nhiệm vụ của Cassini, hãy truy cập http://saturn.jpl.nasa.gov và http://www.nasa.gov/cassini.
Nhiệm vụ Cassini-Huygens là một dự án hợp tác của NASA, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu và Cơ quan Vũ trụ Ý. Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực, một bộ phận của Viện Công nghệ California ở Pasadena, quản lý sứ mệnh Cassini-Huygens cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA, Washington, D.C. Quỹ đạo Cassini được thiết kế, phát triển và lắp ráp tại JPL.
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL
