Theo các lý thuyết vũ trụ học hiện nay, Dải Ngân hà bắt đầu hình thành khoảng 13,5 tỷ năm trước, chỉ vài trăm triệu năm sau Vụ nổ lớn. Điều này bắt đầu với các cụm sao cầu, được tạo thành từ một số ngôi sao lâu đời nhất trong Vũ trụ, kết hợp với nhau để tạo thành một thiên hà lớn hơn. Theo thời gian, Dải Ngân hà đã ăn thịt một số thiên hà nhỏ hơn trong khu vực vũ trụ của nó, phát triển thành thiên hà xoắn ốc mà chúng ta biết ngày nay.
Nhiều ngôi sao mới được hình thành khi sáp nhập đã thêm nhiều đám mây bụi và khí và khiến chúng trải qua sự sụp đổ lực hấp dẫn. Trên thực tế, người ta tin rằng Mặt trời của chúng ta là một phần của cụm sao hình thành cách đây 4,6 tỷ năm và anh chị em của nó đã được phân phối trên khắp thiên hà. May mắn thay, một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế gần đây đã sử dụng một phương pháp mới để xác định vị trí của một trong những anh chị em mặt trời đã mất từ lâu Sun Sun, mà tình cờ là một cặp sinh đôi giống hệt nhau!
Nhóm chịu trách nhiệm nghiên cứu được gọi là dự án AMBRE, sự hợp tác giữa Đài thiên văn Nam châu Âu (ESO) và Đài quan sát de la Côte durAzur (OCA). Dự án khảo cổ học thiên hà này được dành riêng để mô tả bầu khí quyển của các ngôi sao dựa trên quang phổ của chúng để xác định xem chúng có phải là anh em mặt trời của chúng ta hay không (nghĩa là được hình thành trong cùng một cụm sao với Mặt trời của chúng ta).
Vì lợi ích của nghiên cứu của họ - gần đây đã xuất hiện trên tạp chí Thiên văn học & Vật lý thiên văn - nhóm quốc tế đã tiến hành tìm kiếm dựa trên hóa học và tuổi dựa trên các ứng cử viên anh chị em mặt trời bằng cách sử dụng dữ liệu lưu trữ từ bốn máy quang phổ độ phân giải cao ESO. Chúng bao gồm FEROS, UVES, HARPS và các dụng cụ quang phổ Flames / GIRAFFE.
Từ dữ liệu phổ độ phân giải cao này, nhóm nghiên cứu đã có thể đạt được các thông số chính xác và sự phong phú hóa học trên hàng trăm ngàn ứng cử viên anh chị em. Họ đã kết hợp thông tin này với dữ liệu chiêm tinh từ Gaia nhiệm vụ phát hành dữ liệu thứ hai (DR2), cho phép họ rút ra độ tuổi và động học của những ứng cử viên tương tự.
Như Vardan Adibekyan, một nhà nghiên cứu của Viện nghiên cứu Astruto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA) và nhà nghiên cứu chính của dự án, đã giải thích trong một thông cáo báo chí gần đây của IA:
Với sự cộng tác của Patrick de Laverny và Alejandra Recio-Blanco, từ đài thiên văn Côte dơiAzur, chúng tôi đã lấy được mẫu 230.000 quang phổ từ dự án AMBRE.”
Từ mẫu này, chỉ có một anh chị em được tìm thấy - HD186302, một ngôi sao theo trình tự chính loại G3 nằm cách Trái đất khoảng 184 năm ánh sáng. Tuy nhiên, phát hiện này đặc biệt hấp dẫn bởi vì ngôi sao không chỉ là anh chị em mặt trời của chúng ta, mà còn là người anh em sinh đôi của chúng ta. Nói tóm lại, HD186302 tương tự về thành phần hóa học và tuổi với Mặt trời của chúng ta, cũng như kích thước và khối lượng.
Tìm anh chị em mặt trời có tầm quan trọng rất lớn đối với các nhà thiên văn học vì nó sẽ đi một chặng đường dài hướng tới việc cho chúng ta biết nhiều hơn về lịch sử Sun Sun của chính chúng ta. Vì có rất nhiều thông tin về quá khứ của Sun, việc nghiên cứu những ngôi sao này có thể giúp chúng ta hiểu được nơi nào trong Thiên hà và trong những điều kiện nào Mặt trời được hình thành, Adibekyan nói.
Ngoài ra, anh chị em mặt trời cũng có thể là ứng cử viên sáng giá khi tìm kiếm các hành tinh ngoài mặt trời có thể hỗ trợ sự sống. Về cơ bản, sự sống có thể đã được vận chuyển giữa các hành tinh xung quanh các ngôi sao khác nhau hình thành trong cụm sao. Một bước ngoặt nhỏ trên lithopanspermia truyền thống, nơi các sinh vật trong đá được chuyển từ hành tinh này sang hành tinh khác, quá trình này sẽ là liên sao chứ không phải liên hành tinh.
Tất nhiên, nhóm nghiên cứu rất hào hứng điều tra khả năng này, nhưng cũng thận trọng với những gì họ có thể tìm thấy. Như Adibekyan đã chỉ ra:
“Một số tính toán lý thuyết cho thấy có xác suất không đáng kể rằng sự sống lan từ Trái đất sang các hành tinh khác hoặc các hệ thống ngoại hành tinh, trong thời kỳ bị bắn phá nặng nề muộn. Nếu chúng ta may mắn, và ứng cử viên anh chị em của chúng ta có một hành tinh, và hành tinh này thuộc loại đá, trong vùng có thể ở được và cuối cùng nếu hành tinh này bị 'ô nhiễm' bởi những hạt giống sự sống từ Trái đất, thì chúng ta có những gì người ta có thể mơ ước - một Trái đất 2.0, quay quanh Mặt trời 2.0.”
Nhìn về phía trước, nhóm IA có kế hoạch tiến hành một chiến dịch tìm kiếm các hành tinh xung quanh ngôi sao này bằng cách sử dụng cả hai máy quang phổ HARPS và ESPRESSO. Những phát hiện này có thể tiết lộ rất nhiều về cách các hành tinh hình thành trong một môi trường chung. Và, ngón tay đan chéo, nó cũng có thể tiết lộ rằng sinh đôi mặt trời của chúng ta có một sinh đôi trên mặt đất (hay còn gọi là Trái đất 2.0) quay quanh khu vực có thể ở được của nó!
