Tàu con thoi ra đời với lời hứa sẽ mang đến nhiều hy vọng và ước mơ của những người đi vũ trụ ngày nay. Trong thời trang ngoạn mục, nó đã chứng minh các nhà thiết kế ước tính và biến quỹ đạo trái đất trở thành điểm đến sẵn sàng. Ben Evans, trong cuốn sách của mình Tàu con thoi Columbia - Nhiệm vụ và phi hành đoàn của cô, nhớ lại rất nhiều đóng góp mà tàu con thoi này đã thực hiện trong nhiều năm phục vụ.
Tàu con thoi Columbia bay lần đầu tiên vào năm 1981. Nó đã thất bại khi tái nhập vào tháng 2 năm 2003 sau khi gần hoàn thành nhiệm vụ thứ 28. Mỗi chuyến bay của nó đều sử dụng môi trường không gian mới lạ, cho dù để xác minh khả năng của tàu con thoi, đánh giá hiệu ứng đối với các thành viên phi hành đoàn hay đẩy các giới hạn kiến thức tập thể của chúng ta. Từ 2 đến 7 phi hành gia đã hướng dẫn tàu thủ công và / hoặc chạy vô số thí nghiệm trên mỗi chiếc. Vô tình là hàng ngàn người khác đã duy trì tàu con thoi, nghĩ ra và điều hành các thí nghiệm và quản lý con người, địa điểm và những thứ đảm bảo cho hạm đội tàu tiếp tục hoạt động. Và mặc dù Columbia đã bay trong một khoảng thời gian hai mươi năm, nó vẫn là một phương tiện thử nghiệm với những đặc điểm độc đáo, hoạt động trong môi trường khắc nghiệt nhất mà con người đã đi qua. Như một thử nghiệm, nhiều người coi Columbia là một thành công vang dội.
Mặc dù cuốn sách Evans Evans rõ ràng là để đối phó với sự sụp đổ của Columbia, nhưng trong đó, ông tập trung vào những thành công của Shuttle Shuttle. Ông đưa người đọc thông qua một đánh giá theo thời gian về những kỳ vọng cho mỗi chuyến bay và những thành tựu đạt được. Chắc chắn anh ta xác định các phi hành gia trên các chuyến bay cũng như những đóng góp của họ, nhưng Evans tập trung vào các khía cạnh chuyến bay đáng chú ý và các thí nghiệm được thực hiện trong đó. Young và Crippen là những người đầu tiên lái xe đưa đón đầu tiên để thử chiếc xe trên phong bì chuyến bay hoàn chỉnh của nó. Sau đó, các hoạt động thường xuyên nhanh chóng được thực hiện, với các thí nghiệm nhìn vào sự tăng trưởng tinh thể, tác động của trọng lực lên thực vật và động vật và những thay đổi sinh lý trong các phi hành gia. Người đọc thấy rằng, khi tàu con thoi đã sẵn sàng tiếp cận với một môi trường mới, mọi người đã lãng phí thời gian để xem xét làm thế nào để tận dụng tốt nhất nó. Do cách bố trí theo trình tự thời gian, người đọc cũng có được cảm giác tiến bộ, cả khi biết cách cho phép mọi người sống sót trong không gian và làm thế nào để sử dụng môi trường độc đáo của nó để cải thiện dân số toàn cầu.
Vì sự nhấn mạnh vào các nhiệm vụ tàu con thoi, Evans trình bày các thí nghiệm một cách chi tiết. Ví dụ, SOFBALL là tên của một thí nghiệm cho phép đánh lửa có kiểm soát đối với một lượng nhỏ khí dễ cháy. Mặc dù ngọn lửa có nhiệt độ thấp dựa trên các hỗn hợp yếu, loãng, chúng đã cháy theo hình cầu, một số trong thời gian hơn một giờ. Khi thử nghiệm này, thiết lập trên máy bay đã bay trên một số chuyến bay, người đọc có thể thấy tiến trình đang được thực hiện. Evans cũng mô tả các hoạt động nổi tiếng của Columbia và phi hành đoàn của mình, chẳng hạn như nhiệm vụ sửa chữa kính viễn vọng không gian Hubble và phóng các vệ tinh ANIK-C3 và SBS-3. Mặc dù có nguồn gốc thử nghiệm, Columbia Tương lai bao gồm đáp ứng các nhu cầu cấp thiết của Trạm vũ trụ quốc tế. Bằng cách kết hợp tất cả các thành tựu trong một cuốn sách, Evans trình bày một loạt các nhiệm vụ và chức năng mà Columbia và bất kỳ tàu con thoi nào khác có thể đạt được.
Tuy nhiên, bằng cách tập trung vào một tàu con thoi này, cuốn sách Evans Evans bị rời rạc. Điều này có thể hiểu được khi Columbia chỉ là một trong số nhiều tàu con thoi vũ trụ. Mặc dù thỉnh thoảng Columbia bay ngay sau khi hạ cánh, nhưng thường các tàu con thoi khác bay vào giữa. Do đó, hơn 3 năm có thể tách ra các buổi ra mắt Columbia. Do đó, Evans phải xem xét các thí nghiệm trên tàu trong sự cô lập. Hơn nữa, do ông nhấn mạnh đến các hoạt động của phi hành gia, trong khi thực hiện các thí nghiệm, người đọc chỉ còn lại một ít kiến thức ngoài việc thử nghiệm có thành công hay không. Không có sự trình bày hoặc giải thích dữ liệu. Hơn nữa, đôi khi các chi tiết đọc như thể chúng được lấy trực tiếp từ tài liệu của NASA. Do đó, mặc dù các đoạn được lựa chọn kỹ lưỡng và nói rất kỹ về vai trò của Columbia, nhưng xuất hiện rất ít tài liệu gốc hoặc tóm tắt tổng thể. Như vậy, cuốn sách là một cú hích cho khả năng của Columbia, chứ không phải là một bài phê bình về những thành tựu của nó.
Tàu con thoi đã chọn nơi Skylab rời đi bằng cách cho mọi người một nền tảng trong không gian để thực hiện các thí nghiệm. Evans trong cuốn sách của mình Tàu con thoi Columbia - Nhiệm vụ và phi hành đoàn của cô mô tả những thành tựu của Columbia, bao gồm cả những ngày trước khi nó bị phá hủy khi tái nhập cảnh. Bản tường thuật vững chắc này trả tiền yêu cầu bồi thường cho chiếc xe thử nghiệm này vượt xa chỉ đơn giản là thể hiện khả năng của các phương tiện có thể tái sử dụng và chuyến bay vào vũ trụ.
Đánh giá bởi Mark Mortimer
