Họ đáng yêu và không thể phá hủy
Không cần phải nói, nhưng dù sao chúng ta cũng sẽ nói: Tardigrades thật tuyệt vời.
Cơ thể nhỏ bé, đáng yêu của chúng - dài khoảng nửa milimet - có thể bị khô trong nhiều năm và sau đó hồi sinh mà không bị hư hại. Chúng có thể chịu đựng nhiệt độ cực cao và lạnh lẽo sẽ giết chết hầu hết các dạng sống khác và thậm chí chúng có thể chịu được bức xạ trong không gian.
Cho dù bạn biết chúng là gấu nước hay heo con rêu, chúng là những bó siêu nhỏ, và đây là 8 lý do tại sao.
Họ cơ bản chỉ là người đứng đầu
Bạn có thể quen thuộc với loạt truyện tranh và chương trình T.V. "The Walking Dead", và bạn có thể biết âm nhạc của "The Talking Heads". Nhưng nếu tardigrades thành lập một ban nhạc, họ có thể tự gọi mình là "Những người đứng đầu đi bộ".
Tất cả các loài tardigrades đều có thân hình bụ bẫm, nhỏ gọn, với bốn múi mang - mỗi chân có một đôi chân có móng - và một cái đầu cứng đầu được nhét bởi một chiếc nhẫn có răng. Nhưng mối quan hệ của các bộ phận cơ thể của chúng với cơ thể của các loài động vật chân đốt khác đã được chứng minh là khó khăn để đóng đinh, và lời giải thích có thể là tardigrades thực sự chỉ là đầu với chân, các nhà nghiên cứu lưu ý trong một nghiên cứu được công bố năm 2016 trên tạp chí Cell Biology.
Tại một số thời điểm trong quá khứ tiến hóa của chúng, tardigrades đã mất một số gen liên quan đến sự phát triển của các bộ phận cơ thể, và cùng với đó chúng cũng mất các bộ phận cơ thể tương ứng với ngực và bụng trong các động vật chân đốt khác, các tác giả nghiên cứu báo cáo. Kế hoạch cơ thể "phân đoạn" hiện tại của Tardigrades gần giống với các phân đoạn đầu được tìm thấy trong động vật chân đốt, cho thấy rằng khi tiến hóa, có nhiều hơn một cách để có được một cái đầu.
Họ đẻ trứng lên trên cùng với "spaghetti"
Tardigrades có thể sống ở bất kỳ nơi nào trên Trái đất có nước và một loài mới được phát hiện gần đây tại một bãi đậu xe ở Nhật Bản.
Có hơn 1.000 loài tardigrade được biết đến, và Macrobiotus shonaicus đã trở thành loài thứ 168 từ Nhật Bản khi nó được mô tả trong một nghiên cứu được công bố vào ngày 28 tháng 2 trên tạp chí PLOS ONE. Tardigrades thường được tìm thấy sống trong rêu và địa y, và các loài mới xuất hiện trong một mẫu rêu mà tác giả chính của nghiên cứu đã thu thập được từ một bãi đậu xe gần căn hộ của mình, điều này "khá đáng ngạc nhiên", ông nói với Live Science trong email.
Nhưng điều kỳ lạ nhất về món thịt ba chỉ này không phải là vị trí đô thị của nó, mà là những quả trứng của nó, được xếp trên cùng với những đường gân uốn lượn, giống như spaghetti. Các phần phụ này có thể giúp gắn trứng lên các bề mặt sau khi tardigrade rời khỏi chúng, các tác giả nghiên cứu báo cáo.
Chúng có thể chịu được nhiệt độ cao và lạnh cóng
Tardigrad cứng có thể sống sót trong điều kiện trừng phạt gây tử vong cho hầu hết các sinh vật sống, nhiệt độ lên tới 300 độ F (149 độ C) và thấp đến âm 328 độ F (âm 200 độ C).
Họ làm điều này bằng cách trục xuất tất cả nước khỏi cơ thể, rút lại chân tay mập mạp của họ và cuộn tròn thành những quả bóng khô, một loại hoạt hình lơ lửng được gọi là "tun". Khi nguy hiểm đã qua, họ bù nước và trở lại bình thường, dường như không có ảnh hưởng xấu nào.
Gần đây, các nhà khoa học phát hiện ra rằng một loại protein nhất định duy nhất đối với tardigrades có thể là bí mật cho khả năng phục hồi của chúng. Theo một nghiên cứu được công bố vào tháng 3 năm 2017 trên tạp chí Tế bào phân tử, loài Tardigrade có nguồn cung cấp protein này liên tục đã thành công trong việc phục hồi từ trạng thái bắt sóng so với anh em họ không phải lúc nào cũng tạo ra protein.
Chúng không có tuổi thơ, nở ra từ trứng hình thành hoàn toàn
Các nhà nghiên cứu từ lâu đã bị mê hoặc bởi tardigrades, chúng đã tồn tại ít nhất 500 triệu năm, và vào năm 1938, các nhà khoa học đã biết rằng gấu nước rất nhỏ nở ra từ trứng của chúng ở dạng trưởng thành.
Nhiều họ hàng động vật chân đốt của tardigrades có giai đoạn ấu trùng khác biệt là cá con, trong đó cơ thể của chúng trông khác biệt đáng kể so với những con trưởng thành - hình dung những con sâu mũm mĩm lớn lên thành mối, hay sâu bướm biến thành bướm hay bướm.
Mặt khác, tardigrades nở, trông giống hệt như những con tardigrad trưởng thành, nếu nhỏ hơn một chút. Sự lột xác xảy ra nhiều lần trong suốt cuộc đời của loài tardigrades, trong đó chúng lột da để thích nghi với cơ thể đang phát triển của chúng, nhưng chúng vẫn duy trì kế hoạch cơ thể giống nhau trong suốt cuộc đời, theo một nghiên cứu được công bố vào tháng 5 năm 2015 trên tạp chí Polar Biology.
Họ có một "bộ đồ không gian" tích hợp
Tardigrades không chỉ có thể sống sót khi tiếp xúc với nhiệt độ khắc nghiệt, chúng còn có thể chịu được chất lỏng sôi và áp lực lên đến sáu lần so với các khu vực sâu nhất của đại dương. Nhưng siêu năng lực sinh tồn của tardigrades còn mở rộng hơn nữa, vượt ra ngoài các điều kiện trên Trái đất để bao gồm các mối nguy hiểm của du hành vũ trụ.
Tardigrades có thể phục hồi sau khi đối mặt với bức xạ mặt trời và chân không vũ trụ chưa được lọc, thêm chúng vào một "danh sách ngắn các sinh vật độc quyền" có khả năng làm điều đó, các nhà nghiên cứu báo cáo vào tháng 9 năm 2008 trên tạp chí Current Biology.
Tardigrades khô và trứng ở hai loài - Richtersius coronifer và Tardigradum - được tiếp xúc với chân không vũ trụ và bức xạ trong hơn 10 ngày ở quỹ đạo Trái đất thấp, khoảng 846.000 đến 922.000 feet (258.000 đến 281.000 mét) trên mực nước biển. Các mẫu vật sau đó được hồi sức và kiểm tra.
Cả hai loài đều sống sót "rất tốt" sau khi tiếp xúc với chân không vũ trụ, mặc dù tỷ lệ sống sót trong số những người tiếp xúc với bức xạ đã "giảm đáng kể", các tác giả nghiên cứu báo cáo.
Chúng có thể bị đóng băng trong nhiều thập kỷ và vẫn sinh sản khi thức dậy
Hai Acutuncus antarcticus Tardigrades đã dành hơn 30 năm trong tủ đông của nhà nghiên cứu đã được cấp cứu thành công và một trong số họ gần như ngay lập tức bắt đầu bận rộn.
Các tardigrades được lấy từ một mảnh rêu được lưu trữ ở âm 4 độ F (âm 20 độ C) kể từ năm 1983, và các động vật ở trạng thái lơ lửng được gọi là "cryptobiosis", không có dấu hiệu của quá trình trao đổi chất thông thường.
Nhưng chỉ một ngày sau khi bù nước, một trong những con trăn đã duỗi chân và đến khi 22 ngày trôi qua, các nhà nghiên cứu đã nhìn thấy trứng bên trong cơ thể nó. Cuối cùng nó đã đẻ 19 quả trứng, sinh ra 14 con còn sống.
Họ truyền cảm hứng cho các loại kính mới
Một loại kính mới có thể cải thiện hiệu quả của pin mặt trời và đèn LED có nguồn cảm hứng từ những chiếc tardigrad nhỏ.
Khi những sinh vật siêu nhỏ này trục xuất tất cả nước từ cơ thể của chúng để đi vào trạng thái "điều chỉnh" lơ lửng của chúng, các protein đặc biệt chỉ có trong tardigrades biến chất lỏng bên trong tế bào của chúng thành một chất giống như thủy tinh, bảo vệ cấu trúc sinh học cho đến khi tardigrade có thể được bù nước và hồi sinh .
Các nhà nghiên cứu đã bị thu hút bởi khả năng này, điều này đã khiến họ vào năm 2015 để phát triển một vật liệu thủy tinh có cấu trúc phân tử có tính tổ chức cao, gần giống với tinh thể hơn thủy tinh. Các nhà phân tích cho biết, các phân tử "định hướng" này có thể làm cho thủy tinh hiệu quả hơn trong việc thu và định hướng ánh sáng, có thể cải thiện hiệu suất của các thiết bị như sợi quang, đèn LED và pin mặt trời.
Họ có thể sống lâu hơn nhân loại, hành tinh này và thậm chí có thể cả mặt trời
Mọi người nói đùa về "lớp phủ côn trùng của chúng ta", nhưng khi tấm màn rơi xuống hệ mặt trời của chúng ta, đó có thể là tiếng cười cuối cùng có tiếng cười cuối cùng.
Một nhóm các nhà khoa học đã xem xét một loạt các kịch bản ngày tận thế sẽ là thảm họa đối với nhân loại, bao gồm các siêu tân tinh gần đó, sự mở rộng mặt trời của chúng ta thành một ngôi sao khổng lồ đỏ và một tiểu hành tinh khổng lồ va chạm với Trái đất.
Trong mọi kịch bản, tardigrades đều ổn, xác nhận rằng khi nói đến sự sống trên Trái đất, chúng gần như không thể phá hủy như nó có được, các nhà nghiên cứu cho biết trong một tuyên bố. Do đó, tất cả chúng ta có thể yên tâm rằng ngay cả khi một chuỗi các sự kiện tàn khốc - hoặc một thảm họa giết chết hành tinh khổng lồ - có thể quét sạch hầu hết các loài còn sống hiện nay, các tardigrad vẫn sẽ bằng cách nào đó vượt lên trên đỉnh, đảm bảo rằng "sự sống như một toàn bộ sẽ tiếp tục, "các nhà khoa học kết luận.
