Chủ nhật là một ngày bận rộn cho các chuyến bay vũ trụ của con người, khi tàu con thoi Endeavour hạ cánh an toàn tại căn cứ không quân Edwards ở California, và một tàu tiếp tế lại tiếp tục cập bến Trạm vũ trụ quốc tế. Trong khi tàu con thoi hạ cánh không gặp trở ngại, các vấn đề đã được phát triển với hệ thống lắp ghép tự động cho tàu Tiến, buộc phải chuyển sang phút cuối sang lắp ghép thủ công, được thực hiện bởi nhà du hành vũ trụ người Nga Yuri Lonchakov. Một loạt các vấn đề bao gồm mất thông tin tần số và bất ngờ chuyển đổi màn hình theo dõi hệ thống tự động xảy ra, các hãng tin Nga cho biết. Nhưng Lonchakov, người đã được điều khiển bằng tay để đề phòng, đã tiếp quản hệ thống tự động khi Tiến trình cách nhà ga khoảng 30 mét (98 feet) và hướng dẫn nó hoàn hảo đến cổng cắm trong vòng vài phút.
Quyết định hạ cánh ở California được đưa ra vào sáng sớm Chủ nhật, vì giông bão và gió mạnh đã ngăn Endeavour thử một trong hai cơ hội hạ cánh tại Trung tâm vũ trụ Kennedy ở Florida, địa điểm hạ cánh chính.
Bầu trời trong xanh ở miền nam California đã tạo nên một cuộc đổ bộ đẹp như tranh vẽ, với một khung cảnh tuyệt vời của tàu con thoi khi nó nhanh chóng rơi xuống bầu trời.
Endeavour chạm xuống lúc 3:25 p.m Giờ trung tâm.
Endeavour đã đến nhà ga vào ngày 16 tháng 11, cung cấp thiết bị sẽ giúp cho nhà ga tăng gấp đôi quy mô phi hành đoàn của mình lên sáu. Thiết bị mới bao gồm một hệ thống thu hồi nước, sẽ cho phép nước tiểu và nước ngưng khác được lọc và chuyển thành nước để sử dụng cho thuyền viên. Endeavour trở lại với các mẫu nước được xử lý để các chuyên gia ở Houston phân tích trước khi nó được phi hành đoàn chấp thuận sử dụng.
Các phi hành gia Endeavour, cũng đã sửa chữa và phục vụ các khớp xoay quan trọng cho các mảng năng lượng mặt trời khổng lồ của nhà ga. Trong bốn phi thuyền, các phi hành gia đã bôi trơn và làm sạch các khớp cho phép các mảng tự động theo dõi mặt trời.
Ngoài ra, Kỹ sư máy bay Expedition 18 Sandy Magnus đã thay thế Greg Chamitoff như một phần của phi hành đoàn ISS. Chamitoff trở lại Trái đất trên tàu Endeavour.
STS-126 là nhiệm vụ đưa đón thứ 124 và chuyến bay đưa đón thứ 27 đến thăm trạm vũ trụ.
Chiếc xe Progress, đã nổ tung từ Baikonur Cosmodrom ở Kazakhstan vào ngày 26 tháng 11, đang mang theo nước, thiết bị khoa học cũng như các vật dụng cá nhân và quà tặng trong ngày lễ cho phi hành đoàn ISS.
Nguồn: NASA, AFP
