Phân bố sao trong thiên hà đồng hành. Tín dụng hình ảnh: PSU. Nhấn vào đây để phóng to.
Một nhóm các nhà khoa học thuộc Khảo sát bầu trời kỹ thuật số Sloan (SDSS), bao gồm nhà vật lý thiên văn học bang Pennsylvania, đã phát hiện ra một người bạn đồng hành với thiên hà Milky Way lớn đến mức mà trước đây không thể phát hiện được. Kết quả là chủ đề của một cuộc họp báo trong cuộc họp của Hiệp hội Thiên văn học Mỹ hiện đang diễn ra tại Washington, D.C.
Nghiên cứu, dẫn đầu bởi Mario Juric ở Princeton và Zeljko Ivezic thuộc Đại học Washington, đã tìm thấy một bộ sao trong chòm sao Xử Nữ có kích thước gần 5.000 lần so với trăng tròn. Giáo sư thiên văn học và vật lý thiên văn của bang Pennsylvania Donald Schneider, đồng tác giả của cuộc điều tra, là Chủ tịch của Nhóm Khoa học Quasar SDSS và Điều phối viên xuất bản khoa học SDSS. Cụm sao nằm cách Trái đất chỉ 30.000 năm ánh sáng, Schneider lưu ý. Đây là khoảng cách tương tự với chúng tôi như là Trung tâm Thiên hà, mặc dù cụm nằm ở một hướng khác với Trung tâm. Có khả năng cụm sao là tàn dư của một thiên hà nhỏ đã bị bắt giữ và phá vỡ bởi trường hấp dẫn của thiên hà chúng ta.
Thiên hà là một cấu trúc khổng lồ nhưng rất mờ nhạt, chứa hàng trăm ngàn ngôi sao trải rộng trên diện tích diện tích gần gấp 5.000 lần so với trăng tròn. Mặc dù cấu trúc nằm trong giới hạn của Dải Ngân hà, nhưng ở khoảng cách ước tính khoảng 30.000 năm ánh sáng từ Trái đất, nó không đi theo bất kỳ thành phần chính nào của Milky Way: một đĩa sao phẳng trong đó Mặt trời cư trú, phình ra của các ngôi sao ở trung tâm của thiên hà và một quầng sáng hình sao, hình cầu, mở rộng. Thay vào đó, những người khám phá tin rằng cách giải thích có khả năng nhất về cấu trúc mới là một thiên hà lùn đang hòa vào Dải Ngân hà.
Một số ngôi sao trong thiên hà Milky Way này đã được nhìn thấy bằng kính viễn vọng trong nhiều thế kỷ, sinh viên tốt nghiệp Đại học Princeton, Mario Juric, tác giả chính của bài báo mô tả những gì có thể là hàng xóm thiên hà gần nhất của chúng ta. Tuy nhiên, vì thiên hà rất gần, các ngôi sao của nó trải rộng trên một bầu trời rộng lớn và chúng luôn bị lạc trong biển của nhiều ngôi sao dải Ngân hà. Thiên hà này rất lớn, chúng ta không thể thấy nó trước đây.
Phát hiện này được thực hiện nhờ độ sâu và độ chính xác trắc quang chưa từng có của SDSS, cho đến nay đã chụp được khoảng 1/4 bầu trời phía bắc. Chúng tôi đã sử dụng dữ liệu SDSS để đo khoảng cách tới 48 triệu ngôi sao và xây dựng bản đồ 3 chiều của Dải Ngân hà, ông đã giải thích Zeljko Ivezic của Đại học Washington, đồng tác giả của nghiên cứu. Chi tiết về phương pháp parallax quang trắc này, sử dụng màu sắc và độ sáng rõ ràng của các ngôi sao để suy ra khoảng cách của chúng, được giải thích trong một bài báo có tiêu đề Tom Milky Way Tomography, được gửi đến Tạp chí Vật lý học.
Đồng sáng lập, giống như nhìn vào dải ngân hà với cặp kính 3 chiều, đồng tác giả của trường đại học Princeton, Robert Lupton. Cấu trúc này từng bị mất trong nền đột nhiên bị phá vỡ trong tầm nhìn. Kết quả mới gợi nhớ đến phát hiện năm 1994 về thiên hà lùn Nhân Mã, bởi Rodrigo Ibata và cộng tác viên từ Đại học Cambridge. Họ đã sử dụng hình ảnh chụp ảnh bầu trời để xác định sự dư thừa của các ngôi sao ở phía xa của Dải Ngân hà, cách Trái đất khoảng 75.000 năm ánh sáng. Sao lùn Nhân Mã đang dần tan biến, kéo theo những dòng sao phía sau nó khi nó quay quanh Dải Ngân hà và chìm vào đĩa Thiên hà.
Trong thập kỷ tiếp theo, một thế hệ khảo sát bầu trời mới sử dụng máy ảnh kỹ thuật số lớn đã xác định được rất nhiều luồng và khối sao trong Dải Ngân hà bên ngoài. Một số trong số các khối này có thể là bạn đồng hành của Dải Ngân hà mới, trong khi một số khác có thể là mảnh vỡ của sao lùn Nhân Mã hoặc của các thiên hà lùn hòa tan khác. Các khám phá SDSS trước đó bao gồm một vòng sao rõ ràng bao quanh đĩa Ngân hà và có thể là tàn dư của một thiên hà bị phá vỡ khác và sao lùn Ursa Major, người hàng xóm mờ nhạt nhất của Dải Ngân hà.
Bằng chứng sơ bộ về thiên hà lùn mới, được tìm thấy ở chòm sao Xử Nữ, xuất hiện trên bản đồ các ngôi sao biến đổi của SDSS và theo khảo sát của QUEST (hợp tác của Đại học Yale / Đại học Chile). Có rất nhiều cấu trúc bất thường ở thiên hà bên ngoài, có vẻ như Dải Ngân hà vẫn đang phát triển, bằng cách ăn thịt các thiên hà nhỏ hơn rơi vào đó, theo Juric.
Một nhóm các nhà thiên văn học SDSS khác, dẫn đầu là Daniel Zucker thuộc Viện Thiên văn học Max Planck ở Viện Thiên văn học Heidelberg và Đại học Cambridge, đã sử dụng SDSS để tìm ra hai người bạn đồng hành mờ nhạt nhất của Thiên hà Andromeda, là thiên hà xoắn ốc khổng lồ gần nhất. có kích thước theo dải ngân hà. Zucker, những người bạn đồng hành mới của Andromeda, cùng với các nước láng giềng Milky Way mới, cho rằng các thiên hà vệ tinh mờ nhạt có thể rất dồi dào trong Nhóm Địa phương, Zucker nói.
Mặc dù SDSS ban đầu được thiết kế để nghiên cứu vũ trụ xa xôi, nhưng diện rộng của nó, các bản đồ chính xác cao của các ngôi sao mờ đã biến nó thành một công cụ vô giá để nghiên cứu Dải Ngân hà và khu vực lân cận. Bản đồ 3 chiều do Juric và các cộng tác viên của ông tạo ra cũng cung cấp các ràng buộc mới mạnh mẽ về hình dạng và mức độ của đĩa Milky Way, vầng hào quang sao. Một sinh viên tốt nghiệp khác của Princeton, Nick Bond, đang sử dụng các chuyển động tinh tế của các ngôi sao được phát hiện trong khoảng thời gian 5 năm của các quan sát SDSS để hạn chế lượng vật chất tối trong vùng lân cận mặt trời. Sinh viên tốt nghiệp Đại học Washington Jillian Meyer đang lập bản đồ phân bố bụi liên sao nghiên cứu cẩn thận màu sắc của các ngôi sao được tìm thấy trong cả khảo sát SDSS và hồng ngoại 2MASS.
Dựa trên nhiều thành công này, dự án SEGUE (Sloan mở rộng cho sự hiểu biết và khám phá thiên hà) sẽ sử dụng kính viễn vọng SDSS, máy ảnh kỹ thuật số 120 megapixel và máy quang phổ quang học 640 sợi của nó để thực hiện các nghiên cứu chi tiết về cấu trúc và tiến hóa hóa học của dải ngân hà. SEGUE là một trong ba thành phần của SDSS-II, phần mở rộng ba năm của Khảo sát Sloan sẽ diễn ra đến giữa năm 2008.
Nhà khoa học Fermilab Brian Yanny, một trong những người lãnh đạo nhóm SEGUE, rất phấn khích trước viễn cảnh kiểm tra mùa quan sát đầu tiên vừa hoàn thành của nó. Cấm SDSS đã nói với chúng ta những điều đáng ngạc nhiên về Dải Ngân hà, nhưng những khám phá thú vị nhất sẽ nằm ngay phía trước.
Tài trợ cho SDSS và SDSS-II đã được cung cấp bởi Quỹ Alfred P. Sloan, Tổ chức tham gia, Quỹ khoa học quốc gia, Bộ năng lượng Hoa Kỳ, Cơ quan hàng không vũ trụ quốc gia, Monbukagakusho, Hiệp hội Max Planck Nhật Bản, và Hội đồng tài trợ giáo dục đại học cho Anh. Trang web SDSS là http://www.sdss.org/.
SDSS được quản lý bởi Hiệp hội nghiên cứu vật lý thiên văn cho các tổ chức tham gia, bao gồm Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ, Viện Vật lý thiên văn Potsdam, Đại học Basel, Đại học Cambridge, Đại học Case Western Reserve, Đại học Chicago, Đại học Drexel, Fermilab, Viện cho nghiên cứu nâng cao, Nhóm tham gia Nhật Bản, Đại học Johns Hopkins, Viện Vật lý thiên văn hạt nhân, Viện Vật lý học và Vật lý học hạt nhân Kavli, Nhóm Khoa học Hàn Quốc, Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc (LAMOST), Phòng thí nghiệm Quốc gia Los Alamos, Max -Planck-Viện thiên văn học (MPA), Viện vật lý thiên văn Max-Planck (MPIA), Đại học bang New Mexico, Đại học bang Ohio, Đại học Pittsburgh, Đại học Portsmouth, Đại học Princeton, Đài quan sát hải quân Hoa Kỳ, và Đại học Washington.
Nguồn gốc: Eberly College Tin tức phát hành
