Ý tưởng về panspermia - rằng sự sống trên Trái đất bắt nguồn từ sao chổi hoặc tiểu hành tinh bắn phá hành tinh của chúng ta - không phải là mới. Các nhà khoa học từ Nhật Bản cho biết các thí nghiệm của họ cho thấy các tác động của sao chổi sớm có thể khiến axit amin biến thành peptide, trở thành khối xây dựng đầu tiên của sự sống. Điều này không chỉ giúp giải thích nguồn gốc của sự sống trên Trái đất, mà còn có thể có ý nghĩa đối với sự sống ở các thế giới khác.
Tiến sĩ Haruna Sugahara, từ Cơ quan Khoa học và Công nghệ Biển-Đất Nhật Bản ở Yokahama, và Tiến sĩ Koichi Mimura, từ Đại học Nagoya cho biết họ đã tiến hành các thí nghiệm sốc trên hỗn hợp axit amin, nước đá và silicat (forsterite) đông lạnh điều kiện (77 K), rèn theo giấy của họ. Trong các thí nghiệm, hỗn hợp axit amin đông lạnh đã được niêm phong trong một viên đạn, một khẩu súng đẩy thẳng đứng được sử dụng để [mô phỏng] cú sốc va chạm.
Họ đã phân tích hỗn hợp sau tác động với sắc ký khí và phát hiện ra rằng một số axit amin đã tham gia vào các peptide ngắn dài tới 3 đơn vị (tripeptide).
Dựa trên dữ liệu thực nghiệm, các nhà nghiên cứu có thể ước tính rằng lượng peptide được tạo ra sẽ giống như được cho là do các quá trình trên mặt đất bình thường (như bão ánh sáng hoặc chu trình hydrat hóa và mất nước).
Phát hiện này cho thấy các tác động của sao chổi gần như chắc chắn đóng một vai trò quan trọng trong việc cung cấp hạt giống sự sống cho Trái đất sơ khai, theo ông Sugahara. Phần mềm cũng mở ra khả năng chúng ta sẽ thấy sự tiến hóa hóa học tương tự trong các cơ thể ngoài trái đất khác, bắt đầu với các peptide có nguồn gốc từ tiền tệ.
Hóa thạch được biết đến sớm nhất trên Trái đất là từ khoảng 3,5 tỷ năm trước và có bằng chứng cho thấy hoạt động sinh học diễn ra thậm chí sớm hơn. Nhưng có bằng chứng về việc Trái đất thời kỳ đầu có ít phân tử nước và carbon trên bề mặt Trái đất, vậy làm thế nào những khối xây dựng sự sống này có thể được chuyển đến bề mặt Trái đất nhanh như vậy? Đây cũng là khoảng thời gian của Vụ đánh bom hạng nặng muộn, và vì vậy câu trả lời rõ ràng có thể là sự va chạm của sao chổi và tiểu hành tinh với Trái đất, vì những vật thể này chứa nguồn cung cấp dồi dào cả nước và các phân tử carbon.
Nhiệm vụ không gian cho sao chổi đang giúp xác nhận khả năng này. Nhiệm vụ Stardust năm 2004 đã tìm thấy axit amin khi nó thu thập các hạt từ Comet Wild 2. Khi tàu vũ trụ Deep Impact của NASA đâm vào Comet Tempel 1 vào năm 2005, nó đã phát hiện ra hỗn hợp các hạt hữu cơ và đất sét bên trong sao chổi. Một lý thuyết về nguồn gốc của sự sống là các hạt đất sét hoạt động như một chất xúc tác, cho phép các phân tử hữu cơ đơn giản được sắp xếp thành các cấu trúc ngày càng phức tạp hơn.
Tin tức từ nhiệm vụ Rosetta hiện tại đến sao chổi 67P / Churyumov-Gerasimenko cũng chỉ ra rằng sao chổi là một nguồn nguyên liệu phong phú, và nhiều khám phá có khả năng sẽ đến từ sứ mệnh đó.
Giáo sư Mark Burchell từ Đại học Kent ở Anh, nhận xét về các phần tử quan trọng trong câu chuyện này là cách các phân tử phức tạp ban đầu được tạo ra trên sao chổi và sau đó chúng tồn tại / phát triển như thế nào khi sao chổi va vào một hành tinh như Trái đất. nghiên cứu mới từ Nhật Bản. Cả hai bước này đều có thể liên quan đến các cú sốc cung cấp năng lượng cho cơ thể băng giá của công trình trước đó, Tiến sĩ Sugahara và Tiến sĩ Mimura đã chỉ ra cách các axit amin trên cơ thể băng giá có thể biến thành các chuỗi peptide ngắn, một bước quan trọng khác trên con đường với cuộc sống."
Tác động của Comet Comet thường liên quan đến sự tuyệt chủng hàng loạt trên Trái đất, nhưng tác phẩm này cho thấy có lẽ chúng đã giúp khởi động toàn bộ quá trình sống ở nơi đầu tiên, ông Sugahara nói. Phần lớn Việc sản xuất các peptide ngắn là bước quan trọng trong quá trình tiến hóa hóa học của các phân tử phức tạp. Một khi quá trình được bắt đầu, thì sẽ cần ít năng lượng hơn để tạo ra các chuỗi peptide dài hơn trong môi trường dưới nước, trên cạn.
Các nhà khoa học cũng chỉ ra rằng, việc bắt đầu ném đá tương tự có thể xảy ra ở những nơi khác trong Hệ Mặt trời của chúng ta, chẳng hạn như trên các mặt trăng băng giá Europa và Enceladus, vì chúng có thể đã trải qua một vụ bắn phá sao chổi tương tự.
Sugahara và Mimura đã trình bày những phát hiện của họ tại hội nghị địa hóa Goldschmidt ở Prague, diễn ra trong tuần này.
