Đối với những người đã xem tập phim Cosmos về William Herschel mô tả kính viễn vọng là cỗ máy thời gian, đây là một ví dụ rõ ràng về điều đó. Bằng cách kiểm tra 140.000 vật thể được gọi là quasar (các thiên hà có lỗ đen hoạt động tại trung tâm của chúng), các nhà thiên văn học đã lập biểu đồ tốc độ giãn nở của vũ trụ - không phải bây giờ, mà là 10,8 tỷ năm trước.
Đây là phép đo chính xác nhất từ trước đến nay về tốc độ mở rộng của vũ trụ tại bất kỳ thời điểm nào, các nhóm khoa học cho biết, với tính toán cho thấy vũ trụ đang mở rộng 1% cứ sau 44 triệu năm vào thời điểm đó. (Con số đó chính xác đến 2%, các nhà nghiên cứu cho biết thêm.)
Nếu chúng ta nhìn lại Vũ trụ khi các thiên hà gần nhau hơn ba lần so với ngày nay, chúng ta sẽ thấy rằng một cặp thiên hà cách nhau một triệu năm ánh sáng sẽ trôi xa nhau với tốc độ 68 km mỗi giây khi Vũ trụ mở rộng, Cảnh báo Andreu Font-Ribera thuộc Phòng thí nghiệm quốc gia Lawrence Berkeley, người đứng đầu một trong hai phân tích.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng một kính viễn vọng gọi là Khảo sát bầu trời kỹ thuật số Sloan, một kính viễn vọng 2,5 mét tại Đài thiên văn Apache Point ở New Mexico. Phát hiện này được thực hiện trong Cuộc khảo sát quang phổ dao động Sloan, hay BOSS, với mục đích là tìm ra sự giãn nở và gia tốc của vũ trụ.
BOSS xác định tốc độ mở rộng tại một thời điểm nhất định trong Vũ trụ bằng cách đo kích thước của dao động âm thanh baryon (BAO), một chữ ký in theo cách phân phối vật chất, kết quả từ sóng âm thanh trong Vũ trụ sơ khai, Khảo sát bầu trời kỹ thuật số Sloan nêu. Dấu ấn này có thể nhìn thấy trong sự phân bố của các thiên hà, chuẩn tinh và hydro liên ngân hà trên khắp vũ trụ.
Font-Ribera và các cộng tác viên của ông đã kiểm tra cách các quasar được phân phối so với khí hydro để tính khoảng cách. Một phân tích khác, dẫn đầu bởi Timothée Delubac (Center de Saclay, Pháp), đã kiểm tra khí hydro để xem các mẫu và đo lường sự phân bố khối lượng.
Bạn có thể đọc thêm về nghiên cứu nhóm Font-Ribera sườn trong phiên bản in sẵn trên Arxiv. Nghiên cứu Delubac sườn dường như không có sẵn trực tuyến, nhưng tiêu đề là Dao động âm thanh Baryon trong khu rừng Ly-alpha của quasars BOSS DR11 và nó đã được gửi cho Thiên văn học & Vật lý thiên văn.
Nguồn: Khảo sát bầu trời kỹ thuật số Sloan
