Tín dụng hình ảnh: NASA
Các nhà khoa học đã có được cái nhìn cực tím tốt nhất từ trước đến nay về Mặt trời bằng kính viễn vọng và máy ảnh được phóng lên tàu tên lửa. Kính viễn vọng có thể phân giải các khu vực trong phổ tử ngoại nhỏ tới 240 km; tốt hơn ba lần so với bất kỳ đài quan sát dựa trên không gian. Quỹ đạo tên lửa chỉ cho phép kính viễn vọng chụp 21 hình ảnh trong suốt 15 phút bay.
Các nhà khoa học có được cái nhìn cực tím gần nhất từ trước đến nay về Mặt trời từ không gian, nhờ một kính viễn vọng và máy ảnh đã phóng lên một tên lửa phát ra âm thanh. Các hình ảnh cho thấy mức độ hoạt động cao bất ngờ trong một lớp thấp hơn của bầu khí quyển Mặt trời (tầng vũ trụ). Những bức ảnh sẽ giúp các nhà nghiên cứu trả lời một trong những câu hỏi hóc búa nhất của họ về cách thức Mặt trời hoạt động: làm thế nào bầu khí quyển bên ngoài (corona) nóng lên tới hơn một triệu độ C (1,8 triệu Fahrenheit), nóng hơn 100 lần so với tầng quyển.
Một nhóm các nhà khoa học thuộc Phòng thí nghiệm nghiên cứu hải quân (NRL) đã sử dụng Kính thiên văn cực quang độ phân giải rất cao (VAULT) để chụp ảnh tia cực tím (UV) (1216?) Phát ra từ tầng vũ trụ phía trên. khu vực giải quyết nhỏ như 240 km (150 dặm tương đương 0,3 giây cung) trên mỗi bên, các ngày 14 Tháng Sáu năm 2002, chuyến bay bị bắt hình ảnh về ba lần tốt hơn so với the-tốt nhất trước hình ảnh từ vũ trụ. Một vài kính viễn vọng trên mặt đất có thể quan sát Mặt trời theo gia số 150 km (93 dặm), nhưng chỉ ở các bước sóng ánh sáng nhìn thấy được. Quan sát bước sóng tia cực tím và tia X quan trọng nhất đối với thời tiết mặt trời.
Vì hầu hết thời tiết mặt trời bắt nguồn từ vụ nổ khí điện (plasma) trong corona, hiểu được sự nóng lên và hoạt động từ tính của các plasma coronal sẽ dẫn đến dự đoán tốt hơn về các sự kiện thời tiết mặt trời. Thời tiết mặt trời khắc nghiệt, như các vụ cháy mặt trời và phóng xạ khối vành, có thể phá vỡ các vệ tinh và lưới điện, ảnh hưởng đến sự sống trên Trái đất.
Các quan sát VAULT cho thấy một tầng vũ trụ phía trên có cấu trúc cao, năng động, với các cấu trúc có thể nhìn thấy lần đầu tiên nhờ vào độ phân giải chi tiết. Một số lượng lớn các cấu trúc trong ảnh thay đổi nhanh chóng từ hình ảnh này sang hình ảnh khác, 17 giây sau. Các nhà khoa học trước đây nghĩ rằng những thay đổi này xảy ra trong vòng năm phút trở lên. Sự xuyên suốt của các quá trình vật lý trong lớp này có ý nghĩa lý thuyết quan trọng, chẳng hạn như thực tế là các cơ chế sưởi ấm được đề xuất bây giờ cũng phải có hiệu quả trong quy mô thời gian tương đối ngắn.
Các nhà khoa học đã tìm thấy các đặc điểm của vũ trụ trong các hình ảnh VAULT phù hợp với các tính năng, dựa trên mối tương quan về hình dạng và không gian, mà chúng nhìn thấy trong các hình ảnh vệ tinh Transition Region And Coronal Explorer (TRACE) của corona được chụp đồng thời. So sánh này cho thấy hai lớp này có mối tương quan cao hơn nhiều so với suy nghĩ trước đây và ngụ ý rằng các quá trình vật lý tương tự có khả năng làm nóng mỗi lớp. Tuy nhiên, lý thuyết dự đoán hoạt động trong tầng quyển sẽ thấp hơn so với những gì các nhà khoa học quan sát được trong phát thải VAULT. Nhà khoa học dự án VAULT Angelos Vourlidas của NRL cho biết, có rất nhiều điều xảy ra bên dưới [ở tầng trên của vũ trụ].
VAULT cũng tiết lộ các cấu trúc bất ngờ trong các khu vực yên tĩnh của Mặt trời. Plasma và từ trường nổi lên như nước sôi trên bề mặt có thể nhìn thấy của Sun Sun (không gian quang ảnh), và giống như bong bóng tụ lại và tạo thành một vòng ở rìa chậu, trường tích tụ thành các vòng (tế bào mạng) trong các khu vực yên tĩnh. Các nhà khoa học ngạc nhiên đã chụp được hình ảnh của các tính năng nhỏ hơn và hoạt động quan trọng trong các tế bào mạng.
Kính viễn vọng đã chụp 21 hình ảnh trong bước sóng Lyman-alpha của phổ điện từ trong một cửa sổ chụp ảnh sáu phút chín giây trong chuyến bay dài 15 phút của nó. Cung cấp lượng khí thải năng lượng mặt trời sáng nhất, bước sóng Lyman-alpha đảm bảo khả năng tốt nhất cho hình ảnh từ tên lửa và cho phép thời gian phơi sáng ngắn hơn và nhiều hình ảnh hơn. Sự gia tăng bức xạ Lyman-alpha có thể cho thấy sự gia tăng bức xạ mặt trời tới Trái đất.
Trọng tải VAULT bao gồm kính viễn vọng Cassegrain 30 cm (11,8 inch) với máy quang phổ Lyman-alpha chuyên dụng lấy nét hình ảnh vào máy ảnh kết nối điện tích (CCD). CCD, cũng được sử dụng trong máy ảnh kỹ thuật số tiêu dùng, có độ nhạy sáng cao gấp 320 lần so với phim ảnh được sử dụng trước đây. Kính thiên văn tia X tần số bình thường (NIXT) từ Trung tâm vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian đã chụp những bức ảnh có độ phân giải tốt nhất trước đó của Mặt trời từ không gian vào tháng 9 năm 1989, cũng trên một tên lửa phát ra âm thanh.
Các nhà khoa học đã xác minh hiệu suất tải trọng với một chuyến bay kỹ thuật từ Phạm vi tên lửa White Sands, N.M., ngày 7 tháng 5 năm 1999. Chuyến bay ngày 14 tháng 6 năm 2002, chuyến bay từ White Sands là chuyến bay khoa học đầu tiên của trọng tải. Nhóm NRL đã lãnh đạo một chiến dịch kết hợp các quan sát từ các vệ tinh và các thiết bị trên mặt đất. Các nhà khoa học lên kế hoạch ra mắt lần thứ ba vào mùa hè năm 2004. Nhiệm vụ được thực hiện thông qua Chương trình tên lửa âm thanh của NASA.
Nguồn gốc: NASA News Release
