Đúng như tên gọi của nó, một sao lùn nâu nhỏ bé chỉ bằng khoảng 7% kích thước của Mặt trời. Giờ đây, một nhóm các nhà thiên văn học do Tiến sĩ David Pinfield đứng đầu tại Đại học Hertfordshire đã xác định được một cặp sao lùn nâu lâu đời nhất được biết là một bộ quả cầu có thể là điềm báo của một lượng lớn vật thể mới, chưa nhìn thấy.
Mặc dù đôi khi chúng ta gọi chúng là những ngôi sao, những ngôi sao lùn nâu đang ở trong một lớp học của riêng chúng. Bởi vì họ không đốt cháy trong phản ứng tổng hợp hạt nhân, nên họ không tạo ra sức nóng bên trong như một ngôi sao bình thường. Sau khi chúng được hình thành, chúng tiếp tục nguội dần và mờ dần khi thời gian trôi qua. Quá trình này khiến chúng rất khó quan sát và việc phát hiện ra hai ngôi sao lùn nâu rất già, với nhiệt độ 250-600 C là nguyên nhân gây hứng thú thiên văn.
Làm thế nào mà nhóm Pinfield đã chọn những vật thể nhỏ bé như vậy ra khỏi không gian rộng lớn? Phát hiện này được tạo điều kiện nhờ một cuộc khảo sát được thực hiện bởi Nhà khảo sát hồng ngoại trường rộng (WISE), một đài thiên văn của NASA quét bầu trời giữa hồng ngoại từ quỹ đạo vào năm 2010 và 2011. Các vật thể cổ được phân loại là WISE 0013 + 0634 và WISE 0833 + 0052, và chúng nằm trong các chòm sao Song Ngư và Hydra. Bởi vì chúng rất khó nắm bắt, chúng cũng được xác nhận bằng các kính viễn vọng trên mặt đất lớn (Magellan, Gemini, VISTA và UKIRT).
Tuy nhiên, việc xác định cặp là dễ dàng. Nhìn qua mắt hồng ngoại cho thấy một không gian đông đúc - một ngôi sao với những ngôi sao đỏ, những thiên hà xa xôi và những túi khí và bụi bẩn. Chọn ra một nhân vật nhỏ như vậy từ một dàn sao sẽ giống như tìm thấy một viên ngọc nhỏ trong đại dương bao la. Nhưng các nhà nghiên cứu Pinfield đã sử dụng một phương pháp mới sử dụng các khả năng của WISE. Khi quét qua bầu trời nhiều lần, nó tiết lộ những ngôi sao lùn màu nâu, mát mẻ - nhặt chữ ký mờ nhạt mà các tìm kiếm khác đã bỏ lỡ.
Hai ngôi sao lùn nâu đặc biệt này khác với những người di chuyển chậm khác cùng loại. Bằng cách nghiên cứu quang phổ của họ, các nhà thiên văn học đã xác định được bầu khí quyển gần như hoàn toàn bao gồm hydro. Điều này khiến họ khác biệt với những ngôi sao trẻ có nhiều yếu tố nặng hơn. Là nhẹ hơn làm cho họ nhanh hơn? Theo Pinfield, không giống như trong các cuộc sống khác, các thành viên lớn tuổi nhất của thiên hà, di chuyển nhanh hơn nhiều so với dân số trẻ của nó.
Các ngôi sao gần Mặt trời được coi là khối lượng cục bộ của khu vực và được tạo ra với ba quần thể chồng chéo - đĩa mỏng, đĩa dày và quầng sáng. Mỗi lớp trong số này có một độ tuổi nhất định liên quan đến nó: lớp già nhất dày nhất và các ngôi sao thành viên của nó di chuyển lên xuống với tốc độ cao hơn. Quầng chứa cả hai đĩa, cùng với các vật liệu ban đầu tạo thành những ngôi sao đầu tiên. Các đối tượng đĩa mỏng có rất nhiều trong khối lượng cục bộ và chiếm khoảng 97% các ngôi sao cục bộ, trong khi các đối tượng đĩa dày và quầng là 3% ít ỏi. Rất có thể, các sao lùn nâu thuộc về tỷ lệ nhỏ hơn đó giải thích tại sao những vật thể đĩa dày / quầng di chuyển nhanh này hiện chỉ được tiết lộ.
Chỉ có bao nhiêu có thể chờ đợi khám phá? Các nhà khoa học phỏng đoán có thể có tới 70 tỷ sao lùn nâu trong đĩa mỏng thiên hà, và đĩa dày và quầng sáng chiếm khối lượng thiên hà lớn hơn đáng kể. Ngay cả ở mức 3% nhỏ bé, điều này có nghĩa là có thể có một đội quân lùn nâu cổ đại trong thiên hà. Pinfield Hai ngôi sao lùn nâu này có thể là đỉnh của một tảng băng trôi và là một phần hấp dẫn của khảo cổ học thiên văn, ông Pinfield nói. Chúng tôi chỉ có thể tìm thấy những vật thể này bằng cách tìm kiếm những thứ mờ nhạt và tuyệt vời nhất có thể với WISE. Và bằng cách tìm hiểu thêm về chúng, chúng ta sẽ hiểu rõ hơn về kỷ nguyên sớm nhất của lịch sử thiên hà.
Nguồn gốc Câu chuyện: Phát hành Tin tức của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia. Để nghiên cứu thêm: Tìm kiếm sâu WISE cho các vật thể loại rất muộn và phát hiện ra hai sao lùn T dày / đĩa dày: WISE 0013 + 0634 và WISE 0833 + 0052, DJ Pinfield et al, Thông báo hàng tháng của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia , trên báo chí.
