Kính viễn vọng không gian NASA Spitzer của NASA đã đặt tầm nhìn hồng ngoại vào một vụ va chạm thiên hà lớn và chứng kiến không phải cái chết, mà là một tổ ấm của sự sống.
Các thiên hà va chạm, được gọi là các thiên hà Ante, đang trong quá trình hợp nhất với nhau. Khi họ va vào nhau, họ ném ra những luồng sao khổng lồ và những đám mây bụi đen. Đôi mắt tìm kiếm nhiệt của Spitzer đã nhìn xuyên qua lớp bụi đó và tìm thấy một quần thể các ngôi sao mới sinh ẩn giấu.
Hình ảnh Spitzer mới, có sẵn tại http://www.spitzer.caltech.edu/Media/release/ssc2004-14/visuals.shtml, được báo cáo trong một trong 86 bài báo của Spitzer được xuất bản trong số tháng 9 của Tạp chí Vật lý thiên văn. Vấn đề toàn Spitzer đặc biệt này xuất hiện ngay sau lễ kỷ niệm một năm ngày ra mắt đài quan sát, và chứng thực năm đầu tiên thành công rực rỡ trong không gian.
Tiến sĩ Michael Werner, nhà khoa học dự án cho Spitzer tại Phòng thí nghiệm phản lực của NASA, Pasadena, Calif. kết quả sớm nhất, vì vậy điều tốt nhất vẫn chưa đến.
Trong nghiên cứu mới nhất về các thiên hà của Ăng-ten, Spitzer đã phát hiện ra một thế hệ sao mới tại địa điểm nơi hai thiên hà đụng độ nhau.
Tiến sĩ Zhong Wang, tác giả chính của bài báo mới và là nhà thiên văn học tại Trung tâm vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian, Cambridge, Mass, nói . Hiện tại chúng ta thấy rằng phần lớn hoạt động hình thành sao ở cả hai thiên hà xảy ra ở các vùng chồng lấn nơi hai người gặp nhau.
Các thiên hà Ante là một ví dụ kinh điển về sự hợp nhất thiên hà trong hành động. Hai thiên hà xoắn ốc này, nằm cách Trái đất 68 triệu năm ánh sáng, bắt đầu rơi vào nhau xung quanh một trung tâm trọng lực chung khoảng 800 triệu năm trước. Khi chúng tiếp tục sụp đổ cùng nhau, các đám mây khí bị sốc và nén lại trong một quá trình được cho là kích hoạt sự ra đời của những ngôi sao mới. Các nhà thiên văn học tin rằng hai thiên hà cuối cùng sẽ hợp nhất thành một thiên hà hình cầu, chỉ để lại gợi ý về quá khứ khác nhau của chúng.
Sự hợp nhất thiên hà là phổ biến trong toàn vũ trụ và đóng một vai trò quan trọng trong việc xác định cách các thiên hà phát triển và phát triển. Chẳng hạn, thiên hà Milky Way của chúng ta cuối cùng sẽ va chạm với người hàng xóm gần nhất của chúng ta, thiên hà Andromeda.
Những hình ảnh trước đây của Ăng-ten được chụp bằng kính viễn vọng ánh sáng nhìn thấy được cho thấy khung cảnh ấn tượng của bộ đôi xoáy, với những túi sao sáng lấp lánh nằm rải rác trên cánh tay xoắn ốc. Tuy nhiên, tại trung tâm của các thiên hà, nơi hai thiên hà chồng lên nhau, chỉ có thể nhìn thấy một đám mây bụi đen. Trong hình ảnh Spitzer màu giả mới, được kết hợp với hình ảnh từ kính viễn vọng ánh sáng mặt đất nhìn thấy được để làm nổi bật các tính năng mới, đám mây của các ngôi sao bị chôn vùi này xuất hiện màu đỏ tươi. Thông tin ánh sáng khả kiến, mặt khác, có màu xanh lam và biểu thị các vùng chứa các ngôi sao cũ. Các hạt nhân, hoặc trung tâm của hai thiên hà có màu trắng.
Tiến sĩ Giovanni Fazio, đồng tác giả của nghiên cứu và là nhà thiên văn học tại đây cho biết, bức tranh đầy đủ hơn về sự hình thành sao trong Ăng-ten sẽ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về sự tiến hóa của các thiên hà va chạm và số phận cuối cùng của chính chúng ta. Trung tâm vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian. Fazio là nhà điều tra chính cho camera mảng hồng ngoại trên Spitzer, đã chụp được hình ảnh Anten mới.
JPL quản lý sứ mệnh của Kính viễn vọng Không gian Spitzer cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA, Washington. Hoạt động khoa học được tiến hành tại Trung tâm Khoa học Spitzer tại Viện Công nghệ California ở Pasadena. JPL là một bộ phận của Caltech. Máy ảnh mảng hồng ngoại Spitzer xông được chế tạo bởi Trung tâm bay không gian Goddard của NASA, Greenbelt, Md.
Thông tin về Spitzer có thể được tìm thấy tại http://www.spitzer.caltech.edu.
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL
