Tuần này, tổ chức nghiên cứu phi lợi nhuận Đột phá đã thông báo rằng họ đang tham gia hợp tác với các nhà khoa học từ NASA Xuyên qua vệ tinh khảo sát Exoplanet (TESS) nhiệm vụ. Sự hợp tác mới này sẽ hướng các nguồn lực của người trước với dữ liệu và chuyên môn của người sau đến việc tìm kiếm trí thông minh ngoài hành tinh (SETI) hơn bao giờ hết!
Thông báo được đưa ra trong Đại hội hàng không quốc tế lần thứ 70, diễn ra vào tuần trước tại Washington, DC. Hội nghị thường niên này, được tổ chức bởi Viện Hàng không và Vũ trụ Hoa Kỳ (AIAA), thấy các nhà khoa học và chuyên gia từ nhiều quốc gia cùng nhau thảo luận về những phát triển mới nhất trong lĩnh vực thám hiểm, nghiên cứu và công nghệ vũ trụ.
Sự hợp tác được hình thành gần đây này tập hợp hai cường quốc trong các lĩnh vực của SETI. Ra mắt vào tháng 4 năm 2018, BÀI Nhiệm vụ sẽ sử dụng bốn máy ảnh trường rộng của nó để quan sát 85% bầu trời để tìm kiếm các bóng đèn. Về bản chất, điều này bao gồm việc theo dõi hàng ngàn ngôi sao tại một thời điểm để giảm độ sáng định kỳ, có thể là dấu hiệu cho thấy các hành tinh đi qua phía trước chúng (còn gọi là quá cảnh) so với người quan sát.
Nỗ lực này sẽ được dẫn dắt bởi Phó Giám đốc Khoa học của TESS và Giáo sư MIT Sara Seager; Pete Worden, Giám đốc điều hành các sáng kiến đột phá; và Tiến sĩ Andrew Seimion, Điều tra viên chính của Đột phá Lắng nghe. Giáo sư Sara Seager cho biết, chúng tôi rất nhiệt tình về việc tham gia cuộc tìm kiếm Đột phá Nghe SETI. Trong số tất cả các nỗ lực ngoại hành tinh, chỉ có SETI giữ lời hứa xác định các dấu hiệu của cuộc sống thông minh.
Bằng cách tiến hành các nghiên cứu tiếp theo về các ngoại hành tinh được xác định bởi BÀI, Đột phá Lắng nghe sẽ cố gắng phát hiện ra các kỹ thuật viên kỹ thuật số là những dấu hiệu có thể có của cuộc sống thông minh. Chúng, theo định nghĩa, là chữ ký nhận dạng cho thấy sự hiện diện của hoạt động công nghệ. Các nghiên cứu tốt nhất trong số này đã được truyền phát radio, nhưng không có gì chắc chắn đã được tìm thấy cho đến nay.
Tuy nhiên, như Tiến sĩ Worden nhận xét, điều đó có thể thay đổi nhờ mối quan hệ hợp tác mới này:
Một lần nữa, nó rất thú vị khi tìm kiếm SETI mạnh nhất thế giới, với các cơ sở đối tác của chúng tôi trên toàn cầu, sẽ hợp tác với nhóm TESS và cỗ máy săn tìm hành tinh có khả năng nhất của chúng tôi. Chúng tôi mong muốn được làm việc cùng nhau khi chúng tôi cố gắng trả lời một trong những câu hỏi sâu sắc nhất về vị trí của chúng ta trong Vũ trụ: Chúng ta có đơn độc không?
Trong khi các nhiệm vụ trước như Kính thiên văn vũ trụ Kepler chịu trách nhiệm cho phần lớn trong số hơn 4000 ngoại hành tinh đã được phát hiện cho đến nay, TESS dự kiến sẽ tìm thấy tới 10.000 hành tinh mới. Điều này là do các thiết bị nhạy cảm hơn của TESS, có khả năng đo ánh sáng của 20.000 ngôi sao cứ sau 2 phút.
Một trong những lợi ích mà BÀI mang đến cho bàn là khả năng nghiên cứu các hành tinh gần Trái đất hơn đáng kể so với những hành tinh được xem bởi Kepler, do đó cho phép tìm kiếm truyền dẫn mờ hơn. Một điều nữa là thực tế là các thiết bị TESS chỉ có thể phát hiện các hành tinh cạnh, điều này mang lại lợi thế khi tìm kiếm truyền phát vô tuyến.
Trên trái đất, khoảng 70% rò rỉ vô tuyến được phát ra từ mặt phẳng của quỹ đạo Trái đất (tức là xung quanh đường xích đạo). Nếu điều tương tự cũng đúng đối với các máy phát vô tuyến có nguồn gốc ngoài trái đất, thì việc quan sát các hệ thống cạnh trên cơ hội phát hiện ra chúng. Trong khi đó, Đột phá Nghe sẽ mang lại sự tìm kiếm nhạy cảm, toàn diện và chuyên sâu nhất cho cuộc sống tiên tiến.
Như Tiến sĩ Andrew Siemion, đồng thời là Giám đốc của Trung tâm nghiên cứu SETI của Đại học Berkeley và Chủ tịch Bernard M. Oliver cho nghiên cứu SETI tại Viện SETI, đã nói với Tạp chí Space qua email:
Sự hợp tác này kết hợp với các chuyên gia săn bắn ngoại hành tinh trên thế giới với sự tìm kiếm toàn diện, nhạy cảm và chuyên sâu nhất về cuộc sống thông minh ngoài Trái đất trong lịch sử. Cùng nhau, chúng ta sẽ có thể tập trung các tài sản quan sát mạnh nhất của mình vào một số mục tiêu thú vị nhất của các hệ ngoại hành tinh với mặt phẳng hoàng đạo của chúng được đặt thẳng hàng so với Trái đất. Chúng ta biết từ các hoạt động của chính con người chúng ta rằng việc khám phá một hệ thống hành tinh của chính nền văn minh là kết quả của sự rò rỉ điện từ quá mức trong mặt phẳng đó. Bằng cách quan sát các hệ thống khác có lợi thế so với Trái đất, chúng ta có thể tăng đáng kể xác suất phát hiện rò rỉ từ các nền văn minh khác. Đây chính xác là loại hệ thống mà TESS sẽ phát hiện và chúng sẽ là hệ thống được biết đến gần nhất.
Các cơ sở chính của Hear bao gồm một số kính viễn vọng vô tuyến và quang học tiên tiến nhất trên thế giới, theo dõi bầu trời thường xuyên để phát hiện các dấu hiệu truyền sóng vô tuyến hoặc laser mạnh (có thể được sử dụng để liên lạc hoặc đẩy). Chúng bao gồm Kính viễn vọng Ngân hàng Xanh ở Tây Virginia, Kính thiên văn Parkes ở Úc, Đài thiên văn MeerKAT ở Nam Phi và Công cụ tìm kiếm hành tinh tự động ở California.
Sự hợp tác này cũng sẽ bao gồm các cơ sở đối tác của Hear từ khắp nơi trên thế giới, như VERITAS ở Arizona, NothyFAR của Pháp, kính viễn vọng vô tuyến FAST của Trung Quốc, Murchison Widefield Array ở Úc, các trạm LOFAR ở Ireland và Thụy Điển, Đài quan sát ngân hàng Jodrell và e-MERITH Vương quốc Anh, Đài thiên văn Keck ở Hawaii, Kính viễn vọng vô tuyến Sardinia ở Ý và Mảng kính thiên văn Allen của Viện SETI ở California.
Tiến sĩ đột phá mang đến một loạt các tài sản viễn thám kỹ thuật mở rộng nhất từng mang đến thách thức SETI và một nhóm các nhà phân tích dữ liệu có kỹ năng sàng lọc thông qua các bộ dữ liệu lớn để tìm kiếm bằng chứng về trí thông minh ngoài trái đất, Tiến sĩ Siemion nói thêm. Nhóm TESS mang đến cho thế giới một chuyên gia săn bắn và đặc tính ngoại đạo hàng đầu thế giới cũng như hiểu biết cụ thể và sâu sắc về công cụ TESS và đường ống của nó.
Ngoài việc nhắm mục tiêu ngoại hành tinh được xác định bởi TESS cho các nghiên cứu tiếp theo với các cơ sở của Hear, các đèn chiếu sáng TESS sẽ được kiểm tra dị thường. Trong khi các hành tinh quá cảnh tạo ra một biến thể được hiểu rõ về ánh sáng đến từ một ngôi sao, có thể các vật thể khác (ví dụ, một siêu hạ tầng ngoài hành tinh!) Có thể tạo ra các tia sáng không thể giải thích được bằng các hiện tượng tự nhiên.
Cuối cùng, nhưng không kém phần quan trọng, các bóng đèn TESS sẽ được kiểm tra để tìm kiếm các dấu hiệu của hành vi kỳ lạ khác, có thể cho phép các nhà thiên văn học thực hiện các nghiên cứu về vật lý thiên văn mới và thú vị. Như Tiến sĩ Siemion đã nói:
Sự khám phá của tàu vũ trụ Kepler của Boyajian Ngôi sao, một vật thể hoang dã và rõ ràng là ngẫu nhiên, biến đổi trong lightcurve của nó, đã gây ra sự phấn khích lớn và một loạt các giải thích có thể, trong đó các siêu mô hình chỉ là một. Các quan sát tiếp theo đã gợi ý rằng các hạt bụi trên quỹ đạo xung quanh ngôi sao chịu trách nhiệm cho sự mờ đi, nhưng các nghiên cứu về sự bất thường như thế này đang mở rộng kiến thức về vật lý thiên văn, cũng như tạo ra một mạng lưới rộng hơn trong quá trình tìm kiếm công nghệ.
Đó là một thời gian thú vị để trở thành một nhà thiên văn học và / hoặc một người đam mê SETI. Chỉ trong vài năm, thời gian, chúng ta có thể nhìn vào bằng chứng rõ ràng đầu tiên về trí thông minh ngoài Hệ mặt trời của chúng ta. Và có lẽ một số trong những bí ẩn lâu dài như WOW! Tín hiệu, Burimer Burst (và các FRB lặp lại khác) và Tabby Ngôi sao cuối cùng sẽ được giải thích.
