Đài quan sát tia X Chandra đã để mắt đến một lỗ đen đang tích cực nhai khí ở giữa thiên hà Sculptor gần đó. Giờ đây, với con mắt được thêm vào của Kính viễn vọng Quang phổ Hạt nhân (NuSTAR), nhìn thấy ánh sáng tia X năng lượng cao hơn, các đài quan sát đã tìm thấy lỗ đen đã ngủ, ngay cả khi sự hình thành sao tràn lan đang diễn ra xung quanh nó.
Kết quả của chúng tôi ngụ ý rằng lỗ đen đã không hoạt động trong 10 năm qua, Bret Lehmer thuộc Đại học Johns Hopkins, Baltimore và Trung tâm bay không gian vũ trụ của NASA. Các quan sát định kỳ của hoàng tử với cả Chandra và NuSTAR sẽ cho chúng ta biết rõ ràng nếu lỗ đen thức dậy một lần nữa. Nếu điều này xảy ra trong vài năm tới, chúng tôi hy vọng sẽ được xem.
Lehmer là tác giả chính của một nghiên cứu mới mô tả chi tiết những phát hiện trên Tạp chí Vật lý thiên văn.
Lỗ đen hiện đang tiềm ẩn gấp khoảng 5 triệu lần khối lượng Mặt trời của chúng ta. Thiên hà Sculptor (NGC 253) là một thiên hà được gọi là starburst, đang tích cực sinh ra những ngôi sao mới. Chỉ cách 13 triệu năm ánh sáng, nó là một trong những thiên hà gần nhất với chúng ta.
Tại sao lỗ đen không hoạt động?
Các lỗ đen của Viking ăn hết các đĩa bồi tụ xung quanh vật liệu. Khi hết nhiên liệu này, họ đi ngủ, đồng tác giả Ann Hornschemeier của Goddard nói. Ngày NGC 253 có phần khác thường vì lỗ đen khổng lồ đang ngủ giữa hoạt động hình thành sao cực lớn xung quanh nó.
Tăng trưởng lỗ đen và sự hình thành sao thường đi đôi với nhau trong các thiên hà xa xôi, ông nói thêm Daniel Stern, đồng tác giả và nhà khoa học dự án NuSTAR tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực. Một vài điều đáng ngạc nhiên là những gì diễn ra ở đây, nhưng chúng tôi đã có hai kính thiên văn tia X bổ sung mạnh mẽ trên vỏ máy.
Chandra lần đầu tiên quan sát các dấu hiệu của thứ dường như là một lỗ đen siêu lớn đang ăn ở trung tâm của thiên hà Sculptor vào năm 2003. Sau đó, vào tháng 9 và tháng 11 năm 2012, Chandra và NuSTAR đã quan sát cùng một khu vực. NuSTAR, được ra mắt vào tháng 6 năm 2012, đã phát hiện ánh sáng tia X năng lượng cao tập trung từ khu vực, cho phép các nhà nghiên cứu nói một cách thuyết phục rằng lỗ đen không phải là vật liệu bồi tụ.
Có hai khả năng: hoặc lỗ đen trên thực tế đã không hoạt động, hoặc khả năng khác là lỗ đen không thực sự thức dậy 10 năm trước và Chandra đã quan sát thấy một nguồn tia X khác. Các quan sát trong tương lai với cả hai kính thiên văn có thể giải được câu đố.
Lou Kaluzienski, Nhà khoa học Chương trình NuSTAR tại Trụ sở NASA ở Washington, cho biết, sự kết hợp giữa các quan sát Chandra và NuSTAR phối hợp là vô cùng mạnh mẽ để trả lời các câu hỏi như thế này. Bây giờ, chúng ta có thể có được tất cả các khía cạnh của câu chuyện.
NuSTAR được đưa lên vũ trụ vào tháng 6 năm 2012.
Nếu và khi gã khổng lồ ngủ gật Sculptor dậy thức dậy trong vài năm tới giữa lúc hỗn loạn, NuSTAR và Chandra sẽ theo dõi tình hình. Nhóm dự định kiểm tra lại hệ thống theo định kỳ.
Nguồn: JPL
