Các đài quan sát Carnegie của Viện Carnegie và Đại học Arizona, Phòng thí nghiệm Gương quan sát Steward, đã ký một thỏa thuận sản xuất chiếc gương đầu tiên cho Kính viễn vọng Giant Magellan (GMT) - kính viễn vọng đầu tiên của thế hệ tiếp theo cực lớn kính thiên văn dựa trên (ELT) để bắt đầu sản xuất gương. Gương chính của kính viễn vọng sẽ có đường kính 83 feet (25,4 mét) với hơn 4,5 lần diện tích thu thập của bất kỳ kính viễn vọng quang học hiện tại nào.
? Thỏa thuận này là lịch sử cho tương lai của thiên văn học,? Tiến sĩ Richard Meserve, chủ tịch của Viện Carnegie. "Đây là cột mốc đầu tiên trong số nhiều cột mốc mà chúng tôi và các đối tác của chúng tôi mong đợi - cả trong việc xây dựng một kính viễn vọng trên mặt đất khổng lồ và trong những khám phá khoa học sẽ mang lại kết quả. Mọi người trong tập đoàn GMT gồm tám thành viên đang vô cùng phấn khích bởi bước này ,? anh nói thêm. Liên danh bao gồm Đài quan sát Carnegie, Đại học Harvard, Đài quan sát vật lý thiên văn Smithsonian, Đại học Arizona, Đại học Michigan, Viện Công nghệ Massachusetts, Đại học Texas tại Austin và Đại học Texas A & M.
GMT dự kiến sẽ hoàn thành vào năm 2016 tại một địa điểm ở Bắc Chile. Điều kiện xem ở Chile, chẳng hạn như tại Đài thiên văn Carnegie trộm Las Campanas, là một trong những điều tốt nhất trên thế giới. GMT sẽ có độ phân giải gấp mười lần Kính thiên văn vũ trụ Hubble. Với độ phân giải mạnh mẽ và khu vực thu thập khổng lồ, GMT sẽ có thể khám phá bí mật của các hành tinh hình thành xung quanh các ngôi sao khác trong Dải Ngân hà, quay ngược thời gian về phía Big Bang với sự rõ ràng chưa từng thấy, đi sâu vào bản chất của vật chất tối và năng lượng tối, và khám phá sự hình thành của các lỗ đen - những câu hỏi quan trọng nhất trong thiên văn học ngày nay.
? Kính thiên văn Giant Magellan sẽ cho phép một cái nhìn chưa từng thấy về các hành tinh ngoài hệ mặt trời cũng như một cửa sổ ra các vảy lớn nhất và quay lại những khoảnh khắc sớm nhất của vũ trụ. Chúng tôi dự định hoàn thành GMT để nó sẽ hoạt động song song với thế hệ kính viễn vọng trên mặt đất và không gian được lên kế hoạch trong tương lai ,? Tiến sĩ Wendy Freedman, giám đốc Đài quan sát Carnegie cho biết. Tuy nhiên, điểm khác biệt thực sự của GMT là nó đang được xây dựng dựa trên di sản công nghệ thành công được phát triển cho kính viễn vọng Magellan song sinh dài 6,5 mét tại Las Campanas. Hiệu suất của họ đã vượt xa sự mong đợi của chúng tôi. Kính thiên văn Magellan đã được chứng minh là kính viễn vọng hình ảnh tự nhiên tốt nhất trên mặt đất, phần lớn nhờ vào thiên tài của Nhà khoa học Dự án, Đài quan sát Carnegie? Stephen Shectman, và Roger Angel và nhóm của ông tại Phòng thí nghiệm Gương Steward ,? Cô nói tiếp.
Các gương cho GMT sẽ được chế tạo bằng cơ sở hạ tầng hiện có tại Steward đã tạo ra các gương Magellan 6,5 mét và gương Kính thiên văn hai mắt lớn 8.4 mét trên Mt. Graham. Kính thiên văn mới sẽ bao gồm bảy gương chính dài 8.4 mét, được sắp xếp theo mô hình hoa. Một gương ngoài trục dự phòng cũng sẽ được thực hiện. Bảy trong số tám gương sẽ lệch trục và đòi hỏi các kỹ thuật mới trong đúc và đánh bóng. Chiếc gương ngoài trục đầu tiên sẽ được đúc vào mùa hè tới (2005) để giải quyết những thách thức mới. ? Thập kỷ sắp tới hứa hẹn sẽ là một năm rất thú vị đối với thiên văn học. Báo cáo của Ủy ban Khảo sát Thiên văn học và Vật lý thiên văn của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia (2001) đã xếp hạng khoa học cho các kính viễn vọng cực lớn là ưu tiên cao nhất cho thiên văn quang học trên mặt đất ,? Jeremy Mold, Giám đốc Đài quan sát thiên văn quang học quốc gia cho biết. Thử nghiệm địa điểm tại Đài thiên văn Las Campanas cũng đang được tiến hành cùng với nhiều khía cạnh khác của dự án. Thông tin chi tiết về thiết kế của GMT và khoa học mà nó sẽ thực hiện được đặt tại địa chỉ http://www.gmto.org/.
Nguồn gốc: Bản tin Carnegie
