James P. Allison và Tasuku Honjo đã được trao giải thưởng Nobel về hóa học vì phát hiện ra một loại điều trị ung thư khai thác hệ thống miễn dịch của chính một người, Hội đồng Nobel tại Viện Karolinska công bố sáng nay (1/10).
"Bằng cách kích thích khả năng vốn có của hệ thống miễn dịch của chúng ta để tấn công các tế bào khối u, những người đoạt giải Nobel năm nay đã thiết lập một nguyên tắc hoàn toàn mới cho liệu pháp ung thư", Quỹ Nobel Prize cho biết trong một tuyên bố.
Allison, giáo sư tại Trung tâm Ung thư MD Anderson của Đại học Texas, Houston, đang nghiên cứu một loại protein có tên CTLA-4 có tác dụng ức chế hệ thống miễn dịch của một người bằng cách đạp phanh vào hoạt động của các tế bào T. Anh ta nhận ra rằng nếu anh ta có thể giải phóng "phanh" đó, hệ thống miễn dịch sẽ tàn phá các khối u. Allison đã phát triển ý tưởng này thành một loại điều trị ung thư mới.
Trong khi đó, Honjo, hiện là giáo sư tại Đại học Kyoto ở Nhật Bản, đã phát hiện ra một loại protein hệ thống miễn dịch tương tự. Được gọi là PD-1, loại protein này, ông đã tìm thấy, hoạt động như một phanh tế bào T nhưng thông qua một cơ chế khác với CTLA-4 sử dụng. Nghiên cứu của Honjo đã dẫn đến sự phát triển lâm sàng trong điều trị bệnh nhân ung thư bằng cách nhắm đến loại protein đó.
Trong khi cả hai protein đã được chứng minh là mục tiêu hiệu quả để điều trị các loại ung thư khác nhau, PD-1 đã cho thấy kết quả mạnh mẽ hơn đối với cái gọi là liệu pháp kiểm tra miễn dịch, theo Tổ chức Giải thưởng Nobel. Nhắm mục tiêu PD-1 đã cho thấy kết quả tích cực trong điều trị ung thư phổi, ung thư thận, ung thư hạch và khối u ác tính. Và gần đây hơn, các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng việc kết hợp hai mục tiêu có thể còn hiệu quả hơn trong điều trị ung thư, đặc biệt là trong việc chống lại khối u ác tính.
Honjo và Allison sẽ chia số tiền thưởng Nobel là 9 triệu bằng krona Thụy Điển, tương đương 1,01 triệu đô la.
