Các nước láng giềng thiên hà bên cạnh Trái đất tỏa sáng rực rỡ hơn bao giờ hết trong các bức ảnh mới được chụp bởi kính viễn vọng quay quanh, tập trung vào ánh sáng cực tím gây khó khăn cho hình ảnh từ bề mặt.
Đám mây Magellan lớn (LMC) và Đám mây Magellan nhỏ (SMC) - hai thiên hà lớn nhất gần chúng ta, Dải Ngân hà - được chụp tương ứng trong 5,4 ngày và 1,8 ngày thời gian phơi nhiễm tích lũy. Chúng tạo ra hai bức ảnh tuyệt đẹp, độ phân giải cao trong một điểm của phổ ánh sáng thường không nhìn thấy được đối với con người.
Trước khi có những hình ảnh này, có rất ít quan sát tia cực tím của các thiên hà này và không có độ phân giải cao trên các khu vực rộng lớn như vậy, vì vậy dự án này đã lấp đầy một mảnh ghép lớn của câu đố khoa học, ông Michael Siegel, nhà khoa học chính của Swift's Ultraviolet / Kính viễn vọng quang học tại Trung tâm điều hành nhiệm vụ Swift tại Đại học bang Pennsylvania.
Khoa học không quan tâm đến những bức ảnh này - được chụp ở các bước sóng từ 1.600 đến 3.300 angstroms, chủ yếu bị chặn trong bầu khí quyển Trái đất - tuy nhiên vì khuôn mặt đẹp của chúng. Hình ảnh ánh sáng cực tím cho phép các ngôi sao nóng nhất và các khu vực hình thành sao tỏa sáng, trong khi dưới ánh sáng nhìn thấy, các điểm nóng đó bị triệt tiêu.
Với những bức tranh khảm này, chúng ta có thể nghiên cứu cách các ngôi sao được sinh ra và phát triển trên mỗi thiên hà trong một góc nhìn duy nhất, một điều rất khó thực hiện đối với thiên hà của chúng ta vì vị trí của chúng ta bên trong nó, theo ông Stefan Immler, một nhà khoa học nghiên cứu tại NASA Trung tâm bay không gian Goddard và là người dẫn đầu chương trình điều tra khách SWift.
Mặc dù các thiên hà tương đối nhỏ, chúng dễ dàng tỏa sáng trên bầu trời đêm của chúng ta vì chúng rất gần Trái đất - 163.000 năm ánh sáng đối với LMC và 200.000 năm ánh sáng đối với SMC.
LMC chỉ bằng 1/10 kích thước của Milky Way, với 1% khối lượng Milky Way. Kẻ trừng phạt SMC chỉ bằng một nửa kích thước LMC, chỉ bằng hai phần ba khối lượng thiên hà đó.
Immler tiết lộ những hình ảnh lớn - 160 megapixel cho LMC và 57 megapixel cho SMC - tại cuộc họp của Hiệp hội Thiên văn học Mỹ ở Indianapolis vào thứ Hai (ngày 3 tháng Sáu)
Nguồn: NASA
