Khi nói đến sự sống trên Trái đất, chúng tôi không chắc là nó đến từ bên ngoài (được vận chuyển bằng sao chổi) hay bên trong. Một lý thuyết mới tập trung vào lý thuyết nội thất của thành phố, nói rằng các vi khuẩn có thể đã tiến hóa từ các vật chất không sống như các hợp chất hóa học trong khoáng chất và khí.
Trước cuộc sống sinh học, người ta có thể nói Trái đất sơ khai có life cuộc sống địa chất. Có vẻ như không bình thường khi xem xét địa chất, liên quan đến đá và khoáng chất vô tri, như còn sống. Nhưng cuộc sống là gì? Terry Kee, một nhà hóa sinh tại Đại học Leeds, Vương quốc Anh, người đã tham gia nghiên cứu cho biết.
Nhiều người đã không đưa ra được câu trả lời thỏa đáng cho câu hỏi này. Vì vậy, những gì chúng ta đã làm thay vào đó là nhìn vào những gì cuộc sống làm và tất cả các dạng sống sử dụng cùng một quá trình hóa học xảy ra trong pin nhiên liệu để tạo ra năng lượng của chúng.
Khi nghĩ về một chiếc xe hơi, nhóm nghiên cứu cho biết, họ chỉ ra rằng pin nhiên liệu tạo ra năng lượng điện thông qua phản ứng của nhiên liệu và chất oxy hóa. Đây được gọi là phản ứng oxi hóa khử oxi hóa, diễn ra khi một phân tử mất electron và một phân tử khác thu được chúng.
Ở thực vật, quang hợp tạo ra năng lượng điện khi carbon dioxide phân hủy thành đường và nước bị oxy hóa thành oxy phân tử. (Ngược lại, con người oxy hóa đường thành carbon dioxide và phá vỡ oxy thành nước - một quá trình năng lượng điện khác.)
Bây giờ, hãy để Lợn đi một bước xa hơn. Các lỗ thông thủy nhiệt là các mạch nước nóng dưới đáy biển thường được coi là một điểm thú vị cho các nghiên cứu về cuộc sống. Họ lưu trữ những người cực đoan khác, hay những dạng sống tồn tại (mài phát triển mạnh là từ tốt hơn) mặc dù môi trường khắc nghiệt. Các nhà nghiên cứu cho biết những lỗ thông hơi này là một loại tế bào nhiên liệu môi trường khác vì năng lượng điện được tạo ra từ các phản ứng oxy hóa khử giữa các chất oxy hóa nước biển và các lỗ thông thủy nhiệt.
Và đây là nơi nghiên cứu mới được đưa vào. Tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của Đại học Leeds và NASA, các nhà nghiên cứu đã đặt sắt và niken vào vị trí của chất xúc tác bạch kim bạch kim thông thường được tìm thấy trong pin nhiên liệu và thí nghiệm điện.
Trong khi điện năng giảm, điện thực sự đã chảy. Và trong khi các nhà nghiên cứu vẫn không tin vào việc sống ngoài đời, họ nói đây là một bước khác để hiểu chuyện gì đã xảy ra. Hơn nữa, nó có thể hữu ích cho các chuyến đi trong tương lai tới các hành tinh khác.
Những thí nghiệm này mô phỏng năng lượng điện được tạo ra trong các hệ thống địa chất, vì vậy chúng ta cũng có thể sử dụng năng lượng này để mô phỏng các môi trường hành tinh khác với nước lỏng, như mặt trăng Europa của sao Mộc, sao Hỏa, Laura Barge, một nhà nghiên cứu từ Viện sinh vật học NASA * các nghiên cứu.
Với những kỹ thuật này, chúng tôi thực sự có thể kiểm tra xem liệu bất kỳ hệ thống thủy nhiệt nào có thể tạo ra đủ năng lượng để bắt đầu sự sống hay thậm chí, cung cấp môi trường sống tràn đầy năng lượng nơi sự sống vẫn còn tồn tại và có thể được phát hiện bởi các nhiệm vụ trong tương lai.
Bạn có thể đọc về nghiên cứu trên tạp chí Astrobiology.
Nguồn: Đại học Leeds
* Tiết lộ: Tác giả của bài viết này cũng là một người làm việc tự do cho Viện Sinh vật học NASA.
