[/ chú thích]
Biên tập viên Lưu ý: Ray Sanders từ trang web Dear Kính thiên văn học đã gửi cho chúng tôi những quan sát của ông về sự kết thúc của kỷ nguyên tàu con thoi.
Khi tàu con thoi Atlantis chạm xuống Florida vào sáng sớm hôm nay, nó đã đánh dấu sự kết thúc của kỷ nguyên Shuttle. Chẳng mấy chốc, những viên gạch bay tuyệt đẹp của người Viking vì chúng thường có biệt danh là triển lãm bảo tàng.
Tôi có thể nói với con gái sắp chào đời của mình về cách tôi thường xem các vụ phóng tàu con thoi khi tôi bằng tuổi nó - giống như cha tôi nói với tôi về việc thấy Apollo ra mắt khi nó còn nhỏ. Đã xem buổi ra mắt tàu con thoi đầu tiên (tôi còn nhỏ cho buổi giới thiệu Enterprise), chứng kiến vụ nổ Challenger trên truyền hình trực tiếp với phần còn lại của lớp 4 của tôi, ra mắt Kính viễn vọng Không gian Hubble, xây dựng ISS (nguyên bản là không gian Hoa Kỳ trạm Freedom), mất Columbia và quá nhiều nhiệm vụ khác để liệt kê, bạn có thể nói tôi lớn lên với chương trình tàu con thoi - những con chim đó là một phần của
kết cấu của cuộc đời tôi
Là người không gian nhỏ bé mà tôi (và vẫn còn?) Tôi rất thích phóng tên lửa tàu con thoi vũ trụ Estes của mình (cùng với các mẫu SR-71, Saturn V và V2 của tôi) và có gần như mọi bộ Lego theo chủ đề không gian tồn tại. Mặc dù có đồ chơi không gian và rất thích thú với không gian (và thiên văn học) khi còn bé, tôi chưa bao giờ có cơ hội đến trại không gian - điều mà tôi chắc chắn sẽ làm cho con gái tôi đến nếu cô ấy thích. Hy vọng của tôi là khi cô ấy đủ tuổi để đánh giá cao nó, sẽ có một hình thức thám hiểm không gian quyến rũ cô ấy nhiều như những con thoi đã làm trong thời gian của họ.
Ở một mức độ nhất định, tôi ghen tị với những người lớn hơn mình một chút, những người may mắn được xem các cuộc đổ bộ mặt trăng vào cuối thập niên 60 và đầu 70. Tôi viết điều này nhân kỷ niệm 42 năm Apollo 11, khi loài người lần đầu tiên bước lên mặt trăng. Tôi chắc chắn rằng những người đam mê không gian già hơn tôi một chút đã mất tinh thần về sự kết thúc của Apollo và có những câu hỏi dai dẳng về việc liệu những con tàu vũ trụ mới lạ của Fave có thể rời khỏi mặt đất hay không. Chuyển nhanh qua ba mươi năm của chương trình tàu con thoi và một thế hệ hoàn toàn mới nằm ở ranh giới, đặt câu hỏi rất giống nhau: chúng ta sẽ đi đâu từ đây?
