Tín dụng hình ảnh: ESA
Tàu vũ trụ châu Âu SMART SMART-1 đã vượt qua một thử nghiệm quan trọng vào thứ ba khi nó khởi động động cơ ion - hệ thống động lực sẽ đưa nó lên Mặt trăng. Các kỹ sư tại trung tâm điều khiển ESA, đã gửi cho tàu vũ trụ lệnh thử lửa động cơ của nó trong một giờ, và họ đã không gặp phải bất kỳ vấn đề nào. SMART-1 sẽ sử dụng động cơ ion để tạo ra các quỹ đạo lớn hơn và lớn hơn trên Trái đất cho đến khi nó bị bắt bởi trọng lực của Mặt trăng. Sau đó, nó sẽ sử dụng động cơ để tạo ra các quỹ đạo nhỏ hơn xung quanh Mặt trăng cho đến khi nó đủ gần để bắt đầu thu thập dữ liệu khoa học về bề mặt.
Hệ thống động lực cách mạng SMART-1 tôn được bắn thành công lúc 12:25 UT ngày 30 tháng 9 năm 2003, trên quỹ đạo quanh Trái đất.
Các kỹ sư tại ESOC, trung tâm điều khiển của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu ở Darmstadt, Đức, đã gửi một lệnh để bắt đầu thử nghiệm bắn, kéo dài trong một giờ. Điều này tương tự như một thử nghiệm được thực hiện trên Trái đất trước khi SMART-1 được tung ra.
Vài tháng trước, động cơ ion, hay hệ thống Động cơ Chính Điện Mặt trời (SEPP), đã được đặt trong buồng chân không trên mặt đất và các chức năng và hoạt động của nó đã được đo. Bây giờ trong không gian và trong chân không thực sự, động cơ ion thực sự hoạt động tốt hơn so với thử nghiệm trên mặt đất và đã đưa SMART-1 đến gần Mặt trăng hơn một chút.
Đây là lần đầu tiên châu Âu bay một động cơ đẩy điện chính trong không gian, và cũng là lần đầu tiên châu Âu sử dụng loại động cơ ion đặc biệt này, được gọi là máy đẩy thr hiệu ứng Hall.
SEPP bao gồm một động cơ ion duy nhất được cung cấp nhiên liệu bằng khí xenon và chạy bằng năng lượng mặt trời. Động cơ ion sẽ tăng tốc SMART-1 rất chậm để khiến tàu vũ trụ di chuyển theo một loạt quỹ đạo xoắn ốc - mỗi vòng quay cách xa Trái đất một chút - về phía Mặt trăng. Sau khi bị lực hấp dẫn của Mặt trăng bắt giữ, SMART-1 sẽ di chuyển vào quỹ đạo gần hơn của Mặt trăng.
Là một trong những mục tiêu nhiệm vụ tổng thể để thử nghiệm công nghệ SEPP mới này, giờ đây dữ liệu sẽ được phân tích để xem mức độ tăng tốc đã đạt được và tàu vũ trụ di chuyển trơn tru như thế nào. Nếu động cơ ion hoạt động đúng như mong đợi, các kỹ sư ESA sẽ thường xuyên cấp nguồn cho SEPP để gửi SMART-1 trên đường đi.
Nguồn gốc: ESA News Release
