Từ đầu những năm 2000, các nhà nghiên cứu đã nhận thấy một xu hướng mới đáng lo ngại trong sự phát triển của phụ nữ: Các cô gái đang bước vào tuổi dậy thì - phát triển ngực, lông mu và có được thời kỳ của họ - ở độ tuổi trẻ hơn.
Vậy, điều gì thúc đẩy xu hướng? Một số nhà nghiên cứu từ lâu đã nghi ngờ rằng các hóa chất thao túng hormone là thủ phạm. Nhưng những hóa chất này không nhất thiết phải đến từ nguồn nước bị ô nhiễm hoặc môi trường nguy hiểm. Thay vào đó, chúng được tìm thấy trong các sản phẩm chúng ta sử dụng hàng ngày, bao gồm dầu gội, đồ trang điểm và gần như mọi loại vệ sinh.
Bây giờ, một nghiên cứu mới, được công bố vào ngày 3 tháng 12 trên tạp chí Con người sinh sản, ủng hộ khả năng các hóa chất trong các sản phẩm chăm sóc cá nhân này đang thúc đẩy sự khởi đầu của tuổi dậy thì. Trong nghiên cứu, các nhà nghiên cứu y tế công cộng đã theo dõi một nhóm phụ nữ mang thai và trẻ em của họ trong 13 năm, định kỳ đo nồng độ của ba nhóm hóa chất trong nước tiểu của người tham gia. Phát hiện của họ chỉ ra rằng tỷ lệ cược chi phối cho dù một cô gái bước vào tuổi dậy thì sớm hơn - có thể có ảnh hưởng cả về thể chất và tinh thần - có thể được thay đổi ngay cả trước khi trẻ em được sinh ra.
Nói cách khác, phơi nhiễm hóa chất của một phụ nữ mang thai có thể đóng một vai trò.
Thật vậy, các nhà nghiên cứu nghi ngờ rằng việc tiếp xúc với hóa chất trong tử cung có thể ảnh hưởng đến sự khởi đầu của tuổi dậy thì sau khi sinh, theo tác giả nghiên cứu Kim Harley, nhà nghiên cứu y tế công cộng tại Đại học California, Berkeley.
Nhưng bởi vì rất nhiều phụ nữ có thể phát hiện được lượng hóa chất này trong cơ thể, nên câu hỏi không phải là có ai đó tiếp xúc với hóa chất hay không, mà là họ đã tiếp xúc với chúng bao nhiêu, Harley nói với Live Science.
Trong nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã xem xét ba loại được gọi là chất gây rối loạn nội tiết tố - hóa chất can thiệp vào hệ thống hormone của cơ thể. Các nhóm bao gồm phthalates, được tìm thấy trong nước hoa; paraben, là chất bảo quản được sử dụng trong mỹ phẩm; và phenol, trong thời gian nghiên cứu, được sử dụng trong xà phòng kháng khuẩn.
Ca nhỏ có thể tăng lên
Nghiên cứu cho thấy những phụ nữ có nồng độ cao hơn một loại phthalate trong nước tiểu khi mang thai đã sinh ra những cô gái tiếp tục phát triển lông mu sớm hơn những cô gái sinh ra với những phụ nữ có nồng độ hóa chất trong nước tiểu thấp hơn. Tương tự như vậy, những phụ nữ có nồng độ phenol cao trong nước tiểu khi mang thai đã sinh ra những cô gái tiếp tục bắt đầu kinh nguyệt sớm hơn. Khi các nhà nghiên cứu tự mình nhìn vào các cô gái, họ phát hiện ra rằng những đứa trẻ chín tuổi có nồng độ paraben trong nước tiểu cao hơn đã bước vào cả ba giai đoạn dậy thì sớm hơn những trẻ có nồng độ thấp hơn.
Thông thường, các nhà nghiên cứu nhận thấy, mức độ phơi nhiễm càng lớn thì càng bắt đầu dậy thì sớm. Ví dụ, mỗi lần tăng gấp đôi nồng độ phthalate của mẹ có liên quan đến sự khởi đầu sớm của sự phát triển của lông mu khoảng 1,3 tháng.
Sự thay đổi này có vẻ không phải là một thay đổi lớn. Nhưng có nhiều loại hóa chất gây rối loạn nội tiết tố hoạt động cùng một lúc và "tất cả đều tăng lên", Karin Michels, giáo sư và chủ tịch khoa dịch tễ học tại Đại học California, Los Angeles, người không tham gia nghiên cứu cho biết. Michels đã tiến hành nghiên cứu tương tự, cũng phát hiện ra rằng các hóa chất này xuất hiện để đẩy nhanh tuổi dậy thì.
Và ngay cả một thay đổi nhỏ trong thời gian dậy thì cũng có thể làm tăng nguy cơ mắc một số bệnh ung thư, Harley nói; giai đoạn sớm hơn là một yếu tố nguy cơ cho cả ung thư vú và ung thư buồng trứng.
Cũng có mối quan tâm rằng sự phát triển quá trẻ có thể là thách thức để đối phó. "Phát triển sớm có thể gây ra nhiều căng thẳng cho những cô gái trông trưởng thành về thể chất nhưng vẫn là trẻ em - nó thay đổi cách họ đối xử trong xã hội", Harley nói.
Tuy nhiên, Harley nói, "Chúng tôi cần nhiều nghiên cứu hơn để đảm bảo những gì chúng tôi tìm thấy là có thật và không có cơ hội và nắm giữ trong các quần thể khác." Ví dụ, phần lớn phụ nữ và trẻ em gái trong nghiên cứu sống dưới mức nghèo khổ và phụ nữ làm nông nghiệp, nơi họ có thể tiếp xúc với một loạt các hóa chất khác. Harley cho biết các nghiên cứu trong tương lai có kế hoạch giải quyết phơi nhiễm thuốc trừ sâu, nhưng không có nghiên cứu nào cho thấy việc tiếp xúc với thuốc trừ sâu nông nghiệp làm thay đổi cách thức các chất gây rối loạn nội tiết tố trong cơ thể và hầu hết các nghiên cứu về cách phát triển tác động của thuốc trừ sâu đối với hóa chất gần như đã được thực hiện loại bỏ hoàn toàn, như DDT.
Tuy nhiên, Michels cho biết, dựa trên nghiên cứu của chính mình, những người có thu nhập thấp thường tiếp xúc với nhiều hóa chất gây rối loạn nội tiết tố này hơn những người khác và cũng dễ bị béo phì hơn - được biết là chuyển tuổi dậy thì sớm hơn. Harley cũng thừa nhận ảnh hưởng này: Hơn một nửa số bà mẹ mang thai và trẻ em trong nghiên cứu của cô bị thừa cân, Harley nói, mặc dù nhóm của cô chiếm điều đó trong phân tích của họ.
Khi nghiên cứu tiếp tục, người tiêu dùng chủ yếu có thể từ chối sử dụng các hóa chất này, Harley lưu ý. Cách dễ nhất để tránh là phenol được gọi là triclosan, hiện chỉ xuất hiện trong một nhãn hiệu kem đánh răng. Người mua hàng cũng có thể tìm kiếm các sản phẩm được quảng cáo là "không chứa paraben", nhưng phthalate sẽ khó tránh hơn, vì chúng thường được đưa vào mùi hương bí mật thương mại và các công ty không phải luôn tiết lộ phthalate như một thành phần , cô ấy nói.
Cũng cần phải có một sự thúc đẩy trong nỗ lực giáo dục, Michels nói. Và không chỉ đối với các hóa chất này, mà còn ảnh hưởng của tất cả các phơi nhiễm hóa chất cũng như ảnh hưởng của bệnh béo phì ở trẻ em: Các bà mẹ cố gắng làm hết sức mình bởi con cái, Michels nói, nhưng đôi khi, đó là vấn đề cần có thông tin chính xác. Như cô đã chỉ ra, "Bảo vệ trẻ em, từ lúc thụ thai hoặc thậm chí trước đó, là rất quan trọng vì chúng không chịu trách nhiệm về điều đó."
