Một cái nhìn cận cảnh về sự ra đời của một ngôi sao đã tiết lộ một điều bất ngờ: Không phải một thân hình sao mới, mà là hai.
Vào năm 2017, các nhà khoa học sử dụng một loạt kính viễn vọng vô tuyến mới trên sa mạc Chile đã quan sát một ngôi sao trẻ khổng lồ có tên MM 1a trong khu vực hình thành sao đang hoạt động của thiên hà cách đó hơn 10.000 năm ánh sáng. Khi họ phân tích dữ liệu, họ nhận ra rằng MM 1a được đi kèm với một đối tượng mờ hơn thứ hai, mà họ đặt tên là MM 1b. Điều này, họ tìm thấy, là anh chị em nhỏ hơn của ngôi sao đầu tiên, được hình thành từ sự phun bụi và khí mà nó giữ trong lực hấp dẫn của nó. Trong một hệ mặt trời như Trái đất, "chiếc đĩa" này có thể hợp lại thành các hành tinh.
"Trong trường hợp này, ngôi sao và đĩa mà chúng ta quan sát được rất lớn đến nỗi, thay vì chứng kiến một hành tinh hình thành trong đĩa, chúng ta đang thấy một ngôi sao khác được sinh ra", John Ilee, nghiên cứu thiên văn học của Đại học Leeds ở Anh, người dẫn đầu nghiên cứu, cho biết trong một tuyên bố.
Một cặp không khớp
Ilee và nhóm của ông đã thực hiện các quan sát của mình bằng cách sử dụng một loạt 66 kính viễn vọng trên sa mạc Chile ở độ cao cao được gọi là Atacama Large Millimét / milimét Array (ALMA). Bằng cách phối hợp mảng này, các nhà khoa học có thể phát hiện vật thể xa xôi, nếu như họ đã có một chiếc kính thiên văn quang học thì không thể lớn 2,5 dặm (4 km) rộng.
MM 1a rất lớn, với khối lượng gấp 40 lần mặt trời. Sinh đôi của nó, MM 1b, là một pipsqueak tương đối, ít hơn một nửa khối lượng mặt trời. Sự khác biệt kích thước đó là bất thường ở các sao nhị phân, Ilee nói.
"Nhiều ngôi sao lớn hơn cũ được tìm thấy cùng với những người bạn đồng hành gần đó", ông nói. "Nhưng các sao nhị phân thường có khối lượng rất bằng nhau và do đó có khả năng hình thành cùng nhau như anh em. Tìm một hệ nhị phân trẻ với tỷ lệ khối lượng 80: 1 là rất bất thường và cho thấy một quá trình hình thành hoàn toàn khác nhau cho cả hai đối tượng."
Sao làm sao
Các ngôi sao ngưng tụ từ các đĩa bụi và khí khổng lồ dần dần kéo theo trọng lực của chúng. Khi chúng đông lại, chúng bắt đầu quay tròn, và bụi và khí còn sót lại bắt đầu quay quanh chúng.
Trong những ngôi sao nhỏ như mặt trời, Ilee cho biết, đĩa bụi và khí còn sót lại này có thể bắt đầu đóng thành các hành tinh sau đó quay quanh ngôi sao mẹ. Tuy nhiên, kích thước khổng lồ của MM 1a có nghĩa là một ngôi sao thứ hai có thể hình thành chứ không phải là một hành tinh. Đây là một trong những lần đầu tiên một hiện tượng như vậy được quan sát, các nhà nghiên cứu đã báo cáo vào ngày 14 tháng 12 trên tạp chí The Astrophysical Journal Letters.
Các nhà nghiên cứu cho biết MM 1b có thể có các mảnh vụn vũ trụ riêng, về mặt lý thuyết có thể kết hợp thành các hành tinh, các nhà nghiên cứu cho biết. Nhưng đồng hồ đang kêu tích tắc cho hệ thống protostar, Ilee nói. Những ngôi sao khổng lồ như MM 1a chỉ tồn tại khoảng một triệu năm trước khi phát nổ thành siêu tân tinh, ông nói. Khi điều đó xảy ra, toàn bộ khu vực sẽ kaput.
"Mặc dù MM 1b có thể có tiềm năng hình thành hệ thống hành tinh của riêng mình trong tương lai, nhưng nó sẽ không tồn tại lâu dài", Ilee nói.
