Một người họ hàng xa xưa được gọi là "Bàn chân nhỏ" có khả năng đi giống một con tinh tinh hơn là một con người hiện đại.
Little Foot là một phụ nữ được bảo quản đặc biệt Australopithecus - một chi trong cây gia đình loài người - có niên đại 3,67 triệu năm trước. Bộ xương gần như hoàn chỉnh của cô, được phát hiện trong một hang động ở Nam Phi vào năm 1994, cuối cùng đã được khai quật vào tháng 12 sau một nỗ lực kéo dài 20 năm (mà các nhà khoa học mô tả là "phép màu") và phân tích chặt chẽ hộp sọ của cô cho phép các nhà khoa học tạo ra 3D mô hình của các cấu trúc nhỏ trong tai trong của cô.
"Mê cung xương" này nắm giữ manh mối quan trọng về sự cân bằng và chuyển động, các nhà nghiên cứu báo cáo trong một nghiên cứu mới. Về hình dạng, cấu trúc tai trong của Little Foot "khác biệt đáng kể" từ sớm Đồng tính loài, gợi ý rằng cô ấy di chuyển khác nhau - có lẽ giống như họ hàng linh trưởng gần nhất của chúng ta, tinh tinh.
Vì bộ xương của Little Foot được bảo quản rất tốt, nó mang đến cho các nhà khoa học một cơ hội duy nhất để điều tra Australopithecus ' đầu máy hai chân. Các chuyên gia trước đây đã giải thích cách các hominin di chuyển sớm bằng cách kiểm tra các đặc điểm của xương như chiều dài và hình dạng của xương chân, và hình dạng của bàn chân, xương chậu và cột sống.
Tuy nhiên, hình dạng của tai trong, rất quan trọng đối với sự cân bằng, cũng có thể cung cấp thông tin có giá trị về sự vận động. Ở người, tai trong phát triển để tạo điều kiện cho "các hoạt động độc đáo" như chạy và hình dạng của tai trong của Little Foot cung cấp những hiểu biết tương tự về Australopithecus Phong trào, tác giả nghiên cứu chính Amélie Beaudet, một nhà nghiên cứu của Trường Địa lý, Khảo cổ học và Nghiên cứu Môi trường tại Đại học Witwatersrand ở Nam Phi, cho biết trong một tuyên bố.
Đặc biệt "giống vượn"
Trong nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã quét bên trong hộp sọ của Little Foot và sử dụng dữ liệu để tạo ra các mô hình 3D của tai trong của cô. Sau đó, họ so sánh các mô hình với tai trong của 17 mẫu vật hominin sớm, 10 người còn tồn tại và 10 tinh tinh.
Các nhà khoa học phát hiện ra rằng ống tai của Little Foot khác rất nhiều so với tai người và chúng cũng rất khác với một nhóm hominin khác được gọi là Paranthropus, sống cùng thời với con người sớm. Trên thực tế, các kênh đào của Little Foot rõ ràng là "giống vượn", giống như những con tinh tinh. Điều này cho thấy rằng cách Australopithecus di chuyển có khả năng có điểm chung với tinh tinh, theo nghiên cứu.
"Phân tích của chúng tôi về tai trong có thể tương thích với giả thuyết rằng Little Foot và Australopithecus Các mẫu vật nói chung đang đi bằng hai chân trên mặt đất nhưng cũng dành một số lần trên cây, "Beaudet nói.
Hình dạng của ốc tai của Little Foot - một cơ quan thính giác nằm sâu bên trong tai để cảm nhận các rung động - cũng khác với ở đó Đồng tính loài, ngụ ý rằng Australopithecus Các nhà nghiên cứu báo cáo tương tác với môi trường của họ khác với anh em họ của họ.
"Cơ quan này có liên quan đến nhận thức âm thanh và các yếu tố sinh thái như chế độ ăn uống, môi trường sống hoặc giao tiếp," Beaudet nói trong tuyên bố. "Bàn chân nhỏ khác nhau về vấn đề này với các thành viên ban đầu của chi của chúng ta, ngụ ý một số khác biệt trong hành vi."
Những phát hiện được công bố trực tuyến trong số tháng 2 năm 2019 của Tạp chí Tiến hóa con người.
- Nguồn gốc con người: Cây gia đình điên rồ của chúng tôi
- 10 bí ẩn hàng đầu của loài người
- Hominids tiến hóa như thế nào (Infographic)
Bài viết gốc về Khoa học sống.
