Nam Cực đang lao ruột vào đại dương. Và nó xảy ra nhanh hơn sáu lần so với bốn thập kỷ trước.
Phía nam, lục địa băng giá đã mất trung bình 252 gigatons băng mỗi năm xuống biển từ năm 2009 đến 2017. Từ năm 1979 đến 1990, nó mất trung bình chỉ 40 gigatons mỗi năm. Điều đó có nghĩa là tổn thất băng ở Nam Cực đã tăng tốc 6,3 lần chỉ sau bốn thập kỷ, theo nghiên cứu mới được công bố hôm qua (14/1) trên tạp chí Proceedings of the National Academy of Science.
Mất băng ở Nam Cực là một vấn đề lớn. Khi băng biển ở Bắc Cực tan đi, sự tan chảy gây ra những hậu quả tiêu cực và hiệu ứng gợn cho khí hậu toàn cầu. Tuy nhiên, sự tan chảy đó không trực tiếp làm tăng mực nước biển. Theo NASA, băng cực bắc đã trôi nổi trên đại dương, do đó, việc biến nó từ dạng rắn sang dạng lỏng không làm tăng thêm tổng khối lượng nước trên biển.
Nhưng Nam Cực là một vùng đất bị chôn vùi dưới lớp băng. Và nó giữ trữ lượng lớn nhất của nước đóng băng, không giáp biển ở bất cứ đâu trên hành tinh. Bất kỳ tổn thất băng nào ở Nam Cực đều trực tiếp đóng góp vào tổng khối lượng nước trong các đại dương và làm tăng mực nước biển.
Và 252 gigatons mỗi năm là một con số có ý nghĩa khi nói đến mực nước biển. Một gigaton là một tỷ tấn, và mỗi tấn là 2.204 pounds - ít hơn một chút so với trọng lượng của một chiếc xe nhỏ. Mỗi gigaton băng chảy vào đại dương có khối lượng tương đương với khoảng 720 triệu xe cỡ Toyota Prius bay trên biển. Bạn có thể ném mọi chiếc xe trên Trái đất vào đại dương và khối lượng có thể sẽ không đứng đầu 2 gigatons. Hai trăm năm mươi hai gigatons là gần một nửa khối lượng của mọi sinh vật trên Trái đất, mỗi năm. Theo một tuyên bố từ các tác giả, nó đã dẫn đến mực nước biển tăng 0,5 inch (1,3 cm) trong giai đoạn được nghiên cứu.
Trong những thập kỷ tới, khi Trái đất nóng lên hơn nữa và băng tan nhanh hơn, sự gia tăng đó sẽ tăng lên đáng kể, các nhà nghiên cứu viết trong nghiên cứu. Phân số inch có thể biến thành mét nước biển dâng.
Để đưa ra con số chính xác về tổn thất băng, các nhà nghiên cứu đã sử dụng hàng thập kỷ dữ liệu vệ tinh và cầu vượt của NASA để lập bản đồ di chuyển băng một cách cẩn thận trong giai đoạn bốn thập kỷ, và so sánh tốc độ băng chảy vào biển và tốc độ băng mới hình thành qua các quá trình như tuyết rơi. Họ tiếp tục phá vỡ lục địa thành 18 khu vực và lập bản đồ về cách các khu vực hành xử khác nhau. Điều đó giúp họ xác định các khu vực có vấn đề lớn về mất băng, tập trung đặc biệt ở Đông Nam Cực.
"Nhìn chung, khu vực Wilkes Land ở Đông Nam Cực luôn là một thành viên quan trọng trong sự mất mát hàng loạt, ngay từ những năm 1980, như nghiên cứu của chúng tôi đã chỉ ra," Eric Rignot, tác giả chính của nghiên cứu của các nhà khoa học khí hậu tại Đại học California, Irvine, cho biết trong tuyên bố. "Khu vực này có lẽ nhạy cảm với khí hậu hơn so với truyền thống đã được giả định và điều đó rất quan trọng để biết, bởi vì nó thậm chí còn chứa nhiều băng hơn Tây Nam Cực và Bán đảo Nam Cực cùng nhau."
Bức tranh toàn diện, kéo dài hàng thập kỷ được cung cấp bởi bài báo này cho thấy sự rõ ràng đối với một bức tranh phức tạp về mất băng trong khu vực. Ở Bắc Băng Dương, băng đã hoạt động khá dễ đoán khi thế giới ấm lên, với sự suy giảm nhanh chóng về sự mất băng có thể nhìn thấy từ năm này sang năm khác. Nhưng câu chuyện của Nam Cực đã bớt đơn giản hơn, với những năm riêng lẻ dường như băng giá hoặc ít băng giá hơn, ngay cả khi các khu vực riêng lẻ của lục địa rõ ràng không ổn định.
Nhưng quan điểm 40 năm được đưa ra bởi bài viết này cho thấy rằng bất cứ điều gì biến đổi ở Nam Cực có thể có từ năm này sang năm khác, hành vi lâu dài của băng của nó là rõ ràng và nguy hiểm cho phần còn lại của hành tinh.
