Trước đây, các nhà nghiên cứu đã tự hỏi liệu tổ tiên của chúng ta đã giết voi ma mút bằng cách lừa, chẳng hạn, bằng cách đuổi chúng vào hố hoặc ra khỏi vách đá. Hoặc, có lẽ các thợ săn thời kỳ băng hà nhắm vào những con voi ma mút yếu hoặc ốm yếu dễ dàng kết liễu.
Nhưng bây giờ, "cuối cùng chúng tôi cũng có một khẩu súng hút thuốc, bằng chứng trực tiếp đầu tiên về cách những con vật này bị săn bắn", Piotr Wojtal, nhà khảo cổ học tại Viện Hệ thống và Tiến hóa Động vật thuộc Viện Khoa học Ba Lan ở Kraków, nói với Science ở Ba Lan , một trang web được điều hành bởi Bộ Khoa học và Giáo dục Đại học.
Vũ khí chết người
Các nhà nghiên cứu ban đầu tìm thấy xương sườn voi ma mút vào năm 2002, tại một điểm nóng của voi ma mút ở Kraków, nơi các nhà khoa học, trong nhiều năm, đã phát hiện ra hài cốt của ít nhất 110 con voi ma mút sống từ 30.000 đến 25.000 năm trước, các nhà nghiên cứu cho biết.
"Trong số hàng chục ngàn xương, trong một phân tích chi tiết về hài cốt, tôi đã bắt gặp một xương sườn voi ma mút bị hư hỏng", Wojtal nói với Science ở Ba Lan. "Hóa ra một mảnh của mũi tên đá lửa đã bị mắc kẹt trong đó."
Mãi đến tháng 2 năm 2018, họ mới xem xét chi tiết về mẫu vật.
Trong cuộc kiểm tra này, các nhà khoa học đã tìm thấy mảnh vỡ dài 0,3 inch (7 mm) của đầu đá lửa, có khả năng bị vỡ khi một thợ săn đưa cây giáo vào cơ thể voi ma mút.
"Ngọn giáo chắc chắn được ném vào voi ma mút từ xa, bằng chứng là lực mà nó mắc kẹt vào một con vật", Wojtal nói với Science ở Ba Lan. "Lưỡi kiếm phải xuyên qua lớp da dày 2 cm và một lớp mỡ 8 cm để cuối cùng chạm đến xương."
Cú đánh này có lẽ đã không giết được voi ma mút, nhưng nếu cuộc săn lùng có sự tham gia của một số thợ săn vũ trang, có khả năng nó sẽ tấn công từ các vũ khí khác, "có thể trực tiếp vào các mô mềm và một trong các cơ quan", người khổng lồ giết chết, Wojtal nói.
Thợ săn kỷ băng hà?
Trong 20 năm qua, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy hài cốt voi ma mút có chứa vũ khí do con người tạo ra tại hai địa điểm ở Siberia, nhưng "tôi tin rằng đây là phát hiện đầu tiên về vũ khí được nhúng trong xương voi ma mút ở châu Âu", giáo sư Adrian Lister, giáo sư của động vật có xương sống và nhân chủng học tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở London, người không tham gia vào việc tìm kiếm.
"Điều này rất quan trọng vì nó chứng minh vượt ra ngoài sự nghi ngờ hợp lý rằng voi ma mút đã bị săn bắn", Lister nói với Live Science. Cho đến bây giờ, chỉ có bằng chứng gián tiếp cho thấy người băng hà ở châu Âu săn voi ma mút. Ví dụ, trang web Kraków Spadzista của Ba Lan chứa xương bị cháy liên quan đến việc hỗ trợ lưỡi, cho thấy rằng người cổ đại đã ăn lưỡi voi ma mút nướng, Lister nói.
"Nhưng bạn không bao giờ có thể hoàn toàn chắc chắn rằng những con vật như vậy thực sự bị săn bắn hơn là nhặt rác", Lister nói. Hoặc, nếu voi ma mút dường như bị săn bắn, vẫn còn là một bí ẩn về những vũ khí được sử dụng để chống lại chúng, chẳng hạn như giáo hoặc bẫy.
Phát hiện mới cho thấy, không còn nghi ngờ gì nữa, rằng một ngọn giáo đã được sử dụng để chống lại con thú, Lister nói.
Cái gì đã giết chết voi ma mút?
Voi ma mút sống ở châu Âu bắt đầu từ khoảng 500.000 năm trước và bắt đầu chết khoảng 15.000 năm trước. Tuy nhiên, chúng sống sót lâu hơn ở Alaska và sống trên đảo Wrangel, ngoài khơi đông bắc nước Nga, cho đến khoảng 4.000 năm trước.
Một sự pha trộn của điều kiện khí hậu thay đổi (thời kỳ băng hà đã kết thúc) và việc săn bắn có thể gây ra sự tuyệt chủng của voi ma mút, nhưng các nhà nghiên cứu vẫn tranh luận về vai trò lớn hơn. Tuy nhiên, trong trường hợp này, ví dụ cụ thể này không nhất thiết là bằng chứng cho thấy con người đóng vai trò lớn trong sự tuyệt chủng của họ, Lister nói.
"Điều đó không chứng minh rằng người ta đã giết chúng với số lượng lớn để đẩy chúng đến chỗ tuyệt chủng", Lister nói. Hơn nữa, voi ma mút đặc biệt này đã chết khoảng 25.000 năm trước, ít nhất 10.000 năm trước khi voi ma mút chết ở châu Âu, "săn bắn" bền vững được ngụ ý, ít nhất là vào thời điểm đó, "Lister nói.
