Người thủ thư đã không rơi vào một câu thần chú, nhưng anh ta vẫn cảm thấy bị mê hoặc khi bất ngờ phát hiện ra bảy tờ giấy viết tay kể chi tiết về cuộc phiêu lưu huyền thoại của Merlin và Vua Arthur. Trong nhiều năm, các tài liệu đã bị giấu ở Đại học Bristol ở Anh.
Các tờ giấy được phát hiện trong một cuốn sách có niên đại từ thế kỷ 16, Michael Richardson, thủ thư bộ sưu tập đặc biệt của Bristol, cho biết trong một tuyên bố. Ông đã xảy ra trên các tờ giấy trong khi tìm kiếm tài liệu cho các sinh viên cần tài liệu lịch sử từ thời trung cổ.
Cụ thể, các tờ giấy được tìm thấy bị ràng buộc trong một ấn bản gồm bốn tập của các tác phẩm của học giả và nhà cải cách người Pháp Jean Gerson (1363-1429). Khi Richardson nhận ra một vài cái tên Arthur, anh đã liên lạc với các đồng nghiệp của mình để giúp giải mã văn bản.
Nhóm nghiên cứu hy vọng tìm hiểu làm thế nào các mảnh vỡ bị ràng buộc trong tập Gerson. Họ cũng có kế hoạch dịch hoàn toàn văn bản từ tiếng Pháp cổ sang tiếng Anh hiện đại trong một ấn phẩm mới, điều này sẽ giải thích lịch sử của văn bản.
"Những đoạn trong câu chuyện về Merlin là một phát hiện thú vị tuyệt vời, có thể có ý nghĩa đối với nghiên cứu không chỉ của văn bản này mà còn về các văn bản liên quan và sau này đã định hình sự hiểu biết hiện đại của chúng ta về truyền thuyết Arthurian", Leah Tether, chủ tịch của chi nhánh Anh của Hiệp hội Arthurian quốc tế và một độc giả về văn học thời trung cổ tại Đại học Bristol, cho biết trong tuyên bố.
Bà lưu ý rằng bảy mảnh này là một phần của một chuỗi các văn bản tiếng Pháp cổ gọi là "Chu kỳ Vulgate" hay "Chu kỳ Lancelot-Grail", xuất hiện từ thế kỷ 13. Sir Thomas Malory (1415-1471) có thể đã sử dụng các phần của chu kỳ câu chuyện này như là một nguồn cho "Le Morte'Arthur" của ông, xuất bản lần đầu năm 1485. Văn bản của Malory là nguồn gốc của nhiều câu chuyện kể hiện đại về truyền thuyết Arthurian của Anh.
Tuy nhiên, những câu chuyện trong các mảnh vỡ ở Bristol không hoàn toàn giống với những câu chuyện truyền thống về câu chuyện của Vua Arthur. Các mảnh vỡ, được in ở Strasbourg, Pháp, giữa năm 1494 và 1502, chứa đựng những khác biệt tinh tế nhưng có ý nghĩa, Tether nói.
"Thời gian và nghiên cứu sẽ tiết lộ những bí mật nào nữa về truyền thuyết của Arthur, Merlin và Chén Thánh mà những mảnh vỡ này có thể nắm giữ", cô nói.
Những gì trong những mảnh vỡ
Phần còn sống được gọi là tường thuật "Estoire de Merlin". Trong phần này của câu chuyện, Arthur, Merlin, Gawain và các hiệp sĩ khác, bao gồm Vua Ban và Vua Bohors, chuẩn bị cho trận chiến ở Trèbes, Pháp, chống lại vua Frankish hư cấu là Claudas và những người theo ông.
Merlin cẩn thận lên kế hoạch cho cuộc tấn công. Nhưng trận chiến rất khó khăn, theo một mô tả dài trong câu chuyện, và lực lượng của Arthur chùn bước cho đến khi Merlin thúc giục họ tránh sự hèn nhát và đưa họ trở lại bước đột phá. Merlin thậm chí còn dẫn đầu với một con rồng thở lửa.
Cuối cùng, lực lượng của Arthur thắng thế, và các vị vua Arthur, Ban và Bohors, cùng với các hiệp sĩ khác, chiếm lấy Lâu đài Trèbes. Câu chuyện sau đó theo các thử nghiệm và thoát hiểm tiếp theo của họ.
Cho đến nay, các nhà nghiên cứu chỉ tìm thấy một vài chi tiết trong văn bản mới được phát hiện khác với các câu nói truyền thống. Chẳng hạn, Vua Claudas bị thương xuyên qua đùi trong phiên bản truyền thống, nhưng những mảnh vỡ không nói ông bị thương ở đâu. Điều này có thể dẫn đến những cách hiểu khác nhau về văn bản tổng thể, vì một số học giả coi vết thương ở đùi là một phép ẩn dụ cho sự bất lực hoặc bị thiến.
"Có nhiều sự khác biệt nữa, nhưng vì thiệt hại cho các mảnh vỡ, sẽ mất thời gian để giải mã nội dung của chúng một cách chính xác, thậm chí có thể yêu cầu sử dụng công nghệ hồng ngoại," Tether nói. "Tất cả chúng tôi rất vui mừng khi khám phá thêm về các mảnh vỡ và những thông tin mới mà họ có thể nắm giữ."
