Thành phố mới được phát hiện, được gọi là Kweneng, từng là một thủ đô thịnh vượng tồn tại từ những năm 1400 cho đến khi nó bị phá hủy và bị bỏ hoang, có thể là do các cuộc nội chiến, vào những năm 1820, Karim Sadr, giáo sư khảo cổ học tại Đại học Witwatersrand, nói. ở Nam Phi.
Tuy nhiên, không rõ liệu cuộc xung đột này có ngay lập tức vang lên hồi chuông báo tử của thành phố hay không. Đó là bởi vì một số cấu trúc còn lại có từ năm 1825 đến 1875, "trong giai đoạn chúng ta gọi là giai đoạn cuối" của Kweneng, Sadr nói với Live Science.
Các nhà nghiên cứu đã biết về Kweneng từ ít nhất là những năm 1960, nhưng họ không nhận ra kích thước thực tế của nó cho đến bây giờ, Sadr nói. Revil Mason, giám đốc nghiên cứu khảo cổ đã nghỉ hưu tại Đại học Witwatersrand, đã phát hiện ra các cấu trúc tiền thuộc địa ở đó trong một cuộc khảo sát trên không vào năm 1968.
"Ông ấy đã phát hiện ra một số tàn tích, nhưng ít hơn nhiều so với thực tế hiện diện", Sadr nói. Thành phố được ẩn dưới một lớp thực vật dày, Sadr nói. Nhưng vào năm 2012, Sadr đã phân tích hình ảnh vệ tinh từ Google Earth và thấy rằng Kweneng có số lượng cấu trúc gấp đôi so với trước đây. Và bây giờ, với cuộc khảo sát trên không mới bằng cách sử dụng flipar - hoặc phát hiện ánh sáng và phạm vi - Sadr và các đồng nghiệp đã phát hiện ra rằng "thực sự có số lượng cấu trúc nhiều gấp ba lần Mason đã xác định ban đầu", Sadr nói.
Đối với cuộc khảo sát gần đây, các nhà nghiên cứu đã sử dụng một máy bắn đá để bắn hàng tỷ tia laser xuống mặt đất. Một khi những tia laser này chạm vào một vật thể, có thể là một cấu trúc, một con chim hoặc một cái cây, chúng sẽ quay trở lại máy, tính toán thời gian cần thiết để quay trở lại. Cuối cùng, thời gian đó cho một khoảng cách, mà máy có thể sử dụng để tạo bản đồ địa hình 3D của khu vực.
"Lấp đầy một khoảng trống lịch sử lớn, đặc biệt là ở miền nam châu Phi, bởi vì bạn biết lịch sử tiền thuộc địa của miền nam châu Phi không có hồ sơ bằng văn bản", Fern Imbali Sixwanha, một sinh viên tiến sĩ khảo cổ học tại Đại học Witwatersrand, nói với Châu Phi News. "Vì vậy, bây giờ chúng tôi bắt đầu lấp đầy các khoảng trống bằng cách sử dụng công nghệ khai thác này."
Các kết quả cuối cùng cho thấy sự tập trung của các cấu trúc vách đá cổ xưa nhiều hơn so với nghi ngờ - khoảng 800 đến 900 hợp chất. Cho rằng mỗi hợp chất có thể chứa một vài gia đình cho nhiều gia đình, khoảng 5.000 đến 10.000 người có thể sống ở đó trong thời kỳ đỉnh cao của thành phố vào năm 1820, Sadr nói.
Các nhà nghiên cứu đã xác định niên đại dựa trên "phong cách kiến trúc đặc trưng" của họ, cũng được tìm thấy ở các thành phố lịch sử châu Phi khác ở phía tây Kweneng, Sadr nói.
Tswana, một nhóm người vẫn sống ở Botswana, Nam Phi và các khu vực lân cận, sẽ sống ở Kweneng. Và vì họ không có ngôn ngữ viết, những phát hiện như thế này có thể làm sáng tỏ cuộc sống của mọi người và có lẽ, kiến trúc họ đã sử dụng và cách họ thiết lập các thành phố. "Đây là lớn nhất trong số các thủ đô Tswana trước thời thuộc địa mà chúng ta biết cho đến nay," Sadr nói.
Hơn nữa, đây là thành phố Tswana duy nhất được biết đến đã bị chiếm đóng từ những năm 1400 hoặc 1500, khi đó chỉ là một vài nhà dân rải rác, đến tận thời kỳ tiền cổ điển vào những năm 1600, khi các ngôi làng xuất hiện, ông nói. "Trong giai đoạn kinh điển của nó, khoảng từ năm 1750 đến 1825, Kweneng đã phát triển thành một thành phố," Sadr nói.
