Vùng nước ngoạn mục nằm trên những vách đá dựng đứng có thể là sản phẩm tự tạo.
Từ lâu, người ta đã nghĩ rằng các thác nước cần một lực lượng bên ngoài để hình thành - chẳng hạn như một trận động đất, lở đất hoặc thay đổi mực nước biển - làm cho các tảng đá bị rìa nước.
Nhưng một nghiên cứu mới cho thấy một thác nước có thể hình thành mà không có bất kỳ ảnh hưởng bên ngoài nào. Các nhà nghiên cứu đã báo cáo ngày hôm qua (13 tháng 3) trên tạp chí Nature, một bản chất hỗn loạn của một dòng sông có thể tạo ra nền tảng bên dưới nó và tự nhiên tạo ra một thác nước.
Để chứng minh điều này, trước tiên, nhóm các nhà nghiên cứu đã tạo ra một mô hình của một dòng sông trong phòng thí nghiệm.
Họ đã sử dụng một vật liệu gọi là bọt polyurethane để mô hình nền tảng tự nhiên mà thác nước hình thành - vật liệu này có thể mở rộng thành đá thực tế nhưng ăn mòn nhanh hơn nhiều. Bọt được đặt ở độ nghiêng xuống 20 độ trong một vạt dài 24 feet (7,3 mét).
Sau đó, các nhà nghiên cứu đã bật "dòng suối", giải phóng nước chứa đầy trầm tích xuống ngọn lửa.
Họ phát hiện ra rằng, dưới áp lực của nước và trầm tích, lớp "đá" thẳng tắp một thời bắt đầu ăn mòn không đều và trở nên gợn sóng. Một số phần của lớp vỏ không bị xói mòn, tạo ra các đỉnh, trong khi các phần khác bị xói mòn mạnh, tạo ra những ngọn đồi dốc. Nói cách khác, nền tảng bắt đầu trông giống như một bộ các bước.
Trong hơn 2 giờ, nước bắt đầu chảy qua các đỉnh ít bị xói mòn và đổ xuống các túi bị xói mòn nhiều hơn; các nhà khoa học đã có thác nước của họ. Những thác nước do phòng thí nghiệm này mắc kẹt trong khoảng 20 phút trước khi các đỉnh bị xói mòn hoàn toàn. Các nhà nghiên cứu tính toán rằng tuổi thọ của thác nước trong phòng thí nghiệm của họ đại diện cho 10 đến 10.000 năm trong vòng đời của một dòng sông tự nhiên, theo nghiên cứu.
Các tác giả kết luận rằng một số thác nước (nhưng không phải tất cả) trong tự nhiên có thể hình thành một cách tự nhiên, giống như thác nước trong phòng thí nghiệm của họ đã làm - và nếu họ có thể tìm ra thác nước nào hình thành một cách tự nhiên và có thể giúp ích, điều đó có thể hình thành sự hiểu biết của chúng ta về cảnh quan của chúng ta hình thành như thế nào trong suốt lịch sử hành tinh của chúng ta.
