Siêu thực phẩm là thực phẩm - chủ yếu là thực vật nhưng cũng có một số loại cá và sữa - được cho là đậm đặc về mặt dinh dưỡng và do đó tốt cho sức khỏe của một người. Quả việt quất, cá hồi, cải xoăn và acai chỉ là một vài ví dụ về thực phẩm đã thu được nhãn "siêu thực phẩm". Tuy nhiên, không có tiêu chí nào được xác định để xác định đâu là siêu thực phẩm, theo Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ. "Siêu thực phẩm không có nhóm thực phẩm riêng", Despina Hyde, một chuyên gia dinh dưỡng đã đăng ký với chương trình quản lý cân nặng tại Trung tâm y tế Langone của Đại học New York cho biết. "Là một chuyên gia dinh dưỡng, tôi nghĩ rằng 'siêu thực phẩm' là một thuật ngữ tiếp thị cho các loại thực phẩm có lợi cho sức khỏe."
Các siêu thực phẩm chứa nhiều chất dinh dưỡng, chẳng hạn như chất chống oxy hóa, được cho là để tránh ung thư. Họ cũng có chất béo lành mạnh, được cho là để ngăn ngừa bệnh tim; chất xơ, được cho là để ngăn ngừa bệnh tiểu đường và các vấn đề tiêu hóa; và hóa chất thực vật - các hóa chất trong thực vật chịu trách nhiệm cho màu sắc và mùi sâu, có thể có nhiều lợi ích sức khỏe. Tiêu thụ thực phẩm được đóng gói với các chất dinh dưỡng (như nhiều siêu thực phẩm được gọi là) chắc chắn là một ý tưởng tốt, Hyde nói với Live Science. Nhưng chìa khóa cho chế độ ăn uống lành mạnh là tiêu thụ nhiều loại thực phẩm bổ dưỡng với số lượng phù hợp, cô nói thêm.
Siêu thực phẩm phổ biến
Quả việt quất thường đứng đầu nhiều danh sách siêu thực phẩm vì chúng giàu vitamin, chất xơ hòa tan và chất phytochemical. Nhưng các chất dinh dưỡng tương tự được tìm thấy trong quả việt quất cũng được tìm thấy trong nhiều loại quả khác, bao gồm dâu tây và quả nam việt quất. Một nghiên cứu được công bố vào năm 2013 trên tạp chí Circulation cho thấy một lượng lớn chất phytochemical được gọi là flavonoid - được tìm thấy trong quả việt quất cũng như các loại quả mọng khác - có thể làm giảm nguy cơ mắc một số bệnh tim ở phụ nữ trẻ. Nhưng quả mọng nhỏ, rực rỡ có thể chiếm vị trí hàng đầu hoàn toàn vì nó thường được nghiên cứu thường xuyên hơn, nhà tâm lý học thực nghiệm Barbara Shukitt-Hale nói với The Atlantic.
cải xoăn sống với sự cường điệu mà nó đã thu hút như một siêu thực phẩm, nhưng hầu hết các loại rau xanh đậm, lá: Thụy Sĩ, collards, mù tạt (bao gồm cả rau củ cải), rau bina (và những loại khác trong gia đình rau dền) và cải bắp. Bao gồm bông cải xanh trong danh sách đó là tốt. Đó là trong gia đình cải bắp; phiên bản hiện đại được trồng để lấy hoa thay vì lá của nó. Những loại rau sẫm màu này được nạp vitamin A, C và K, cũng như chất xơ, canxi và các khoáng chất khác.
Khoai lang và bí đao cũng thường tạo ra danh sách siêu thực phẩm, vì những lý do tương tự như những thứ được liệt kê cho rau xanh. Cả hai loại thực phẩm nói chung là nguồn chất xơ, vitamin A tuyệt vời và nhiều hơn nữa. Chúng cũng có vị ngọt tự nhiên và không yêu cầu bơ, kem hoặc muối thường được thêm vào khoai tây.
Đậu và ngũ cốc nguyên hạt cũng được đưa vào danh sách siêu thực phẩm. Đậu là nguồn protein ít béo. Những cốm dinh dưỡng này chứa chất xơ không hòa tan, làm giảm cholesterol; chất xơ hòa tan, mang lại cảm giác no lâu hơn; và vô số vitamin và khoáng chất vi lượng phần lớn không có trong chế độ ăn uống điển hình của người Mỹ, chẳng hạn như mangan. Các loại ngũ cốc nguyên hạt - được đặt tên như vậy bởi vì, không giống như các loại ngũ cốc tinh chế, chúng không bị tước đi phần cám có chứa chất dinh dưỡng và phần nảy mầm trong quá trình chế biến - có lợi ích tương tự như trong đậu, mặc dù chúng không chứa nhiều protein. Quinoa không phải là một loại ngũ cốc, nhưng nó nấu chín như một, và cũng là một nguồn đáng chú ý của protein, vitamin, khoáng chất, chất xơ và chất chống oxy hóa.
Quả hạch và hạt chứa hàm lượng khoáng chất cao và chất béo lành mạnh. Mặc dù đây là những bổ sung phổ biến trong danh sách siêu thực phẩm, nhưng nhược điểm là chúng có lượng calo cao. Một số ít các loại hạt có thể chứa hơn 100 calo, theo Hyde. Các loại hạt và hạt có vỏ, trong vấn đề này, là lý tưởng bởi vì chúng mất thời gian để mở ra, làm bạn chậm lại.
Cá hồi, cá mòi, cá thu và một số loại cá béo khác rất giàu axit béo omega-3, được cho là làm giảm nguy cơ mắc bệnh tim và đột quỵ. Lợi ích của việc ăn cá có thể vượt xa nguy cơ gây hại cho sức khỏe của bạn từ thủy ngân mà những con cá này chứa, theo Harvard T.H. Chan Trường Y tế công cộng. Nếu bạn lo lắng về các chất gây ô nhiễm, bữa tối cá của bạn có thể chứa, tránh ăn cá có hàm lượng cao trong chuỗi thức ăn. Một số loại cá, chẳng hạn như cá mập, cá kiếm, cá thu vua và cá ngói, chứa hàm lượng thủy ngân cao hơn các loài cá nhỏ hơn, như cá mòi, cá mòi và cá cơm.
Bất kỳ danh sách siêu thực phẩm nào chắc chắn có chứa một "trái cây kỳ lạ của năm". Đây có thể là quả acai berry, quả noni, thanh long, chôm chôm hoặc lựu. Những loại trái cây này có thể tốt cho sức khỏe, nhưng các nghiên cứu khoa học không cho thấy rằng chúng có lợi cho sức khỏe hơn các loại trái cây khác, ít kỳ lạ hơn (và do đó ít tốn kém hơn), chẳng hạn như quả việt quất. Một số loại trái cây này có thể đặc biệt đậm đặc trong một số loại chất dinh dưỡng. Ví dụ, lựu có chứa ellagitannin (axit ellagic), có thể có đặc tính chống ung thư. Nhưng quả mâm xôi đỏ, được cho là ngon như hạt lựu, cũng chứa axit ellagic.
Phê bình danh pháp
Các nhà khoa học tuyên bố rằng việc sử dụng thuật ngữ "siêu thực phẩm" phần lớn là một công cụ tiếp thị, không có nguồn gốc trong nghiên cứu học thuật. Tuy nhiên, các nhà sản xuất phụ thuộc rất nhiều vào hợp kim tiếp thị và vận động hành lang để định hình nhận thức của công chúng về sản phẩm của họ.
Trong một nỗ lực nhằm thu hút dư luận về lợi ích sức khỏe của hạt macadamia, ví dụ, Royal Hawaiian Macadamia Nut - nhà cung cấp lớn nhất thế giới của Hawaii - đã vận động Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ đưa ra yêu sách liên quan đến việc tiêu thụ hạt macadamia giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch vành. FDA đã phản ứng bằng cách đưa ra một tuyên bố cẩn thận lưu ý rằng tiêu thụ 1,5 ounce hạt macadamia mỗi ngày như là một phần của chế độ ăn ít chất béo và cholesterol thấp có thể có khả năng "giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch vành". Nó không chính xác là một sự chứng thực nhẫn, nhưng ngành công nghiệp hạt macadamia đã đưa nó đến với báo chí và người tiêu dùng đã đi, tốt, các loại hạt.
Một chỉ trích chung khác về việc sử dụng thuật ngữ "siêu thực phẩm" là, trong khi bản thân thực phẩm có thể có lợi cho sức khỏe, thì việc chế biến có thể không được. Ví dụ, khi trà xanh được ủ mới, nó có một số chất chống oxy hóa. Tuy nhiên, trà xanh đóng chai được sản xuất thương mại thường được cắt bằng các loại trà kém chất lượng và được ủ với một lượng đường dồi dào. Nhiều loại "siêu nước ép" được ép từ quả acai, quả noni và quả lựu cũng có thể bao gồm một lượng lớn đường được thêm vào.
Tương tự như vậy, ngũ cốc nguyên hạt thường được chế biến sao cho chúng ngon miệng hơn, nhưng nó làm cho chúng ít có lợi cho sức khỏe. Ví dụ, yến mạch nguyên hạt ngay lập tức cũng không lành mạnh như bánh mì trắng được chế biến quá mức, trong đó chúng nhanh chóng tăng lượng đường trong máu một khi được tiêu thụ, thúc đẩy kháng insulin, béo phì và tiểu đường, Tiến sĩ David Ludwig nói với NPR.
Bởi vì thuật ngữ "siêu thực phẩm" không khoa học, nó có thể đánh lừa người tiêu dùng, khiến họ ăn một loại thực phẩm khác. Thay vào đó, Hyde cho biết cô khuyến khích khách hàng của mình, nhiều người trong số họ đang cố gắng giảm cân, ăn mọi thứ trong chừng mực. "Khi chúng tôi dán nhãn những thực phẩm này là 'siêu' và 'lành mạnh', mọi người nghĩ rằng họ có thể ăn chúng với số lượng không giới hạn," cô nói. "Nhưng bạn phải thận trọng với số lượng bạn ăn, bởi vì bạn có thể tăng cân do ăn quá nhiều thực phẩm lành mạnh."
Nghiên cứu đã chỉ ra rằng chế độ ăn lý tưởng là một chế độ chủ yếu dựa trên thực vật, với nhiều loại trái cây, rau, ngũ cốc và các sản phẩm động vật tốt cho sức khỏe. Siêu thực phẩm có thể là một cách tốt để ăn uống lành mạnh và hiểu được giá trị dinh dưỡng của thực phẩm bạn ăn có thể khai sáng, nhưng có rất nhiều thực phẩm lành mạnh ngoài kia để khám phá, ngay cả khi không ai gọi chúng là "siêu".
Bài viết này được cập nhật vào ngày 18 tháng 3 năm 2019 bởi người đóng góp Live Science Jennifer Leman.
