Theo một nghiên cứu gần đây, việc ở ngoài vũ trụ có thể có một số tác động kỳ lạ đối với cơ thể, bao gồm cả việc kích hoạt các virus herpes không hoạt động để đánh thức lại.
Tổng quan cho thấy hơn một nửa số phi hành gia trên tàu con thoi hoặc các nhiệm vụ của Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) gặp phải sự tái hoạt động của virus herpes, bao gồm cả những người gây ra bệnh thủy đậu và herpes miệng. Kích hoạt lại có nghĩa là một vi-rút bắt đầu sao chép lại, nhưng không nhất thiết gây ra các triệu chứng.
(Một khi một người bị nhiễm vi-rút herpes, nó tồn tại trong cơ thể suốt đời, chủ yếu ở trạng thái không hoạt động hoặc không hoạt động. Vi-rút chỉ gây ra các triệu chứng khi ở trạng thái hoạt động.)
May mắn thay, rất ít phi hành gia thực sự phát triển các triệu chứng từ sự tái hoạt động của virus này. Nhưng các nhà nghiên cứu vẫn lo ngại, một phần là do tỷ lệ virus herpes trở nên hoạt động trở lại tăng theo thời gian một phi hành gia dành trong không gian. Điều này có nghĩa là việc tái hoạt động của virus có thể gây ra mối đe dọa sức khỏe lớn hơn cho các nhiệm vụ dài hơn, chẳng hạn như nhiệm vụ lên Sao Hỏa.
"Cuối cùng, thông tin lượm lặt được từ các nghiên cứu không gian này sẽ định hình cách chúng ta chuẩn bị và thiết kế các nhiệm vụ của lớp thám hiểm, ngoài mặt trăng và sao Hỏa, nơi việc tái hoạt động của virus tiềm ẩn có thể dẫn đến nguy cơ gia tăng" các vấn đề y tế, các tác giả đã viết giấy, xuất bản ngày 7 tháng 2 trên tạp chí Frontiers in Microbiology.
Hơn thế nữa, ngay cả khi các phi hành gia không có triệu chứng, họ vẫn có thể lây nhiễm cho người khác.
Không gian căng thẳng
Virus herpes thuộc về một họ virus có tên Herpesviridae, bao gồm các loại virus gây ra herpes miệng và bộ phận sinh dục; các virus gây bệnh thủy đậu và bệnh zona; và cytomegalovirus và virus Epstein-Barr. Tất cả các virus này không hoạt động sau khi một người bị nhiễm ban đầu, nhưng sau đó có thể hoạt động trở lại, đặc biệt là trong thời gian căng thẳng.
Và tác giả vũ trụ là một môi trường căng thẳng khét tiếng, một môi trường bao gồm tiếp xúc với vi trọng lực, bức xạ vũ trụ và lực G cực đoan khi cất cánh và hạ cánh, tác giả nghiên cứu Satish Mehta, thuộc Trung tâm vũ trụ NASA Johnson ở Houston, cho biết trong một tuyên bố. Các phi hành gia cũng trải qua các yếu tố gây căng thẳng quen thuộc hơn, bao gồm tách biệt xã hội, giam cầm và thay đổi lịch trình giấc ngủ, Mehta nói.
Những căng thẳng này dường như gây tổn hại cho hệ thống miễn dịch của các phi hành gia. Các nhà nghiên cứu đã phân tích các mẫu nước bọt, máu và nước tiểu từ các phi hành gia và phát hiện ra rằng trong không gian vũ trụ, có sự gia tăng các hormone gây căng thẳng được biết là có thể ức chế hệ thống miễn dịch.
Mehta nói: "Để phù hợp với điều này, chúng tôi thấy rằng các tế bào miễn dịch của các phi hành gia - đặc biệt là các tế bào thường ngăn chặn và loại bỏ vi rút - trở nên kém hiệu quả hơn trong các chuyến bay vũ trụ và đôi khi đến 60 ngày sau đó", Mehta nói.
Điều này lần lượt cung cấp một cửa sổ cho virus herpes kích hoạt lại.
Trong số 89 phi hành gia đã bay trên các chuyến bay con thoi ngắn, 53% cho thấy sự tái hoạt động của virus herpes trong mẫu nước bọt hoặc nước tiểu của họ, theo nghiên cứu. Tỷ lệ này cao hơn - 61% - trong số 23 phi hành gia trong các nhiệm vụ ISS dài hơn.
Nhưng chỉ có sáu phi hành gia có bất kỳ triệu chứng nào từ việc tái hoạt động của virus. Tuy nhiên, với các nhiệm vụ dài hơn, các tác động sức khỏe có thể nghiêm trọng hơn và thậm chí bao gồm cả suy nội tạng và thị lực hoặc mất thính giác, các nhà nghiên cứu cho biết.
Các nhà nghiên cứu cho biết, việc tìm ra các cách để ngăn chặn sự tái hoạt động của virus, chẳng hạn như vắc-xin là rất quan trọng để đảm bảo sự thành công của các sứ mệnh trong không gian sâu và ngăn chặn sự lây lan của các vi-rút này cho các cá nhân dễ bị tổn thương khi trở về Trái đất. Trong số các loại virus herpes cho đến nay, vắc-xin chỉ có sẵn để chống lại vi-rút varicella-zoster, gây bệnh thủy đậu và bệnh zona.
