Một trong những chiếc thuyền khó nắm bắt nhất từ thế giới cổ đại - một sà lan sông bí ẩn mà nhà sử học Hy Lạp nổi tiếng Herodotus mô tả gần 2.500 năm trước - cuối cùng đã được phát hiện.
Herodotus dành 23 dòng "Historia" của mình cho loại thuyền này, được gọi là baris, sau khi nhìn thấy việc chế tạo một chiếc trong chuyến du hành tới Ai Cập vào năm 450 B.C. Trong các tác phẩm của mình, Herodotus đã mô tả làm thế nào chiếc sà lan dài có một bánh lái đi qua một lỗ trên keel, cột buồm làm từ gỗ keo và cánh buồm làm từ giấy cói.
Tuy nhiên, các nhà khảo cổ học hiện đại chưa bao giờ để mắt đến một chiếc thuyền như vậy, cho đến khi thành phố cảng bị chìm đắm cổ xưa của Thonis-Heracleion được phát hiện trên bờ biển Ai Cập vào năm 2000. Cảng này tự hào với hơn 70 tàu chìm từ thứ tám đến thứ hai Thế kỷ BC Một trong những chiếc thuyền đó, các nhà khảo cổ học phát hiện gần đây, phù hợp với mô tả của baris bí ẩn.
"Mãi đến khi chúng tôi phát hiện ra xác tàu này, chúng tôi mới nhận ra Herodotus là đúng", Damian Robinson, giám đốc Trung tâm Khảo cổ Hàng hải của Đại học Oxford, nói với The Guardian. "Những gì Herodotus mô tả là những gì chúng tôi đang xem xét."
Trong "Historia", Herodotus mô tả cách các nhà xây dựng của sà lan sử dụng để "cắt các tấm ván dài hai khối và sắp xếp chúng như những viên gạch", The Guardian đưa tin. Herodotus cũng viết rằng "Trên các mộng mạnh mẽ và dài, họ chèn các tấm ván hai khối. Khi họ chế tạo con tàu của mình theo cách này, họ kéo dầm lên trên chúng. Họ làm mờ các đường nối từ bên trong bằng giấy cói."
Khi phát hiện ra con tàu mới, được nhóm nghiên cứu tại Tàu 17 biết đến, các nhà khảo cổ học lặn biển đã lưu ý rằng nó có một kiến trúc chưa từng được biết đến bao gồm các tấm ván dày được giữ cùng với các mảnh gỗ nhỏ hơn.
"Herodotus mô tả những chiếc thuyền có xương sườn bên trong dài. Không ai thực sự biết điều đó có nghĩa là gì. Cấu trúc đó chưa bao giờ được nhìn thấy về mặt khảo cổ trước đây", Robinson nói với The Guardian. "Sau đó, chúng tôi đã phát hiện ra hình thức xây dựng này trên chiếc thuyền đặc biệt này và đó hoàn toàn là những gì Herodotus đã nói."
Người Ai Cập cổ đại đã sử dụng tàu baris để vận chuyển hàng hóa, như cá, đá và thậm chí là quân đội, dọc theo sông Nile. "Người đến từ Thonis-Heracleion cũng có khả năng liên quan đến việc di chuyển hàng hóa đến và đi từ cửa hàng," Robinson nói với Live Science. "Baris sẽ chuyển hàng nhập khẩu từ thế giới Hy Lạp và Ba Tư xuống xa hơn sông Nile đến các thành phố của thung lũng, và họ cũng sẽ đưa hàng hóa Ai Cập như ngũ cốc hoặc natron lên cảng để xuất khẩu."
Alexander Belov, một nhà khảo cổ học và chuyên gia về tàu đắm với nhà khảo cổ học hàng hải Franck Goddio, đã nghiên cứu các con tàu tại cảng chìm của Thonis-Heracleion. Ông đã viết một bài phân tích chuyên sâu về sà lan trong cuốn sách "Tàu 17: a baris từ Thonis-Heracleion "(Trung tâm Khảo cổ Hàng hải của Đại học Oxford, 2018). Phân tích của Belov cũng đặt baris trong truyền thống đóng thuyền cổ của Ai Cập và khu vực Địa Trung Hải. Sau khi những chiếc xà lan này bắt đầu tan rã Cơ sở hạ tầng hàng hải tại cảng, Trung tâm Khảo cổ Hàng hải Oxford báo cáo trong một tuyên bố.
Các phát hiện từ cảng Thonis-Heracleion hiện đang được trưng bày tại triển lãm "Thành phố chìm đắm của Ai Cập" tại Học viện Nghệ thuật Minneapolis cho đến tháng 4 năm 2019.
Lưu ý của biên tập viên: Bài viết này đã được cập nhật lúc 5:17 chiều EDT để bao gồm thêm thông tin từ Damian Robinson.
