Khoảng một thế kỷ trước khi Đế quốc Byzantine sụp đổ - phần phía đông của Đế chế La Mã rộng lớn - những dấu hiệu về sự diệt vong sắp xảy ra của nó đã được viết thành rác.
Các nhà khảo cổ gần đây đã điều tra tích lũy rác thải trong các bãi rác tại khu định cư Byzantine có tên Elusa ở sa mạc Negev của Israel. Họ phát hiện ra rằng thời đại của thùng rác đã đưa ra một mốc thời gian mới hấp dẫn cho sự suy giảm Byzantine, các nhà khoa học đã báo cáo trong một nghiên cứu mới.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng xử lý rác - từng là một dịch vụ được tổ chức tốt và đáng tin cậy ở các thành phố tiền đồn như Elusa - đã dừng lại vào giữa thế kỷ thứ sáu, khoảng 100 năm trước khi đế chế sụp đổ. Vào thời điểm đó, một sự kiện khí hậu được gọi là Kỷ băng hà cổ xưa muộn đang diễn ra ở Bắc bán cầu và một bệnh dịch được gọi là bệnh dịch hạch Justinian đã hoành hành qua Đế chế La Mã, cuối cùng giết chết hơn 100 triệu người.
Cùng với nhau, dịch bệnh và biến đổi khí hậu đã gây ra một tổn thất kinh tế nghiêm trọng và nới lỏng sự kìm kẹp của Rome đối với vùng đất của nó ở phía đông một thế kỷ sớm hơn mọi người nghĩ, theo nghiên cứu.
Tìm kho báu trong thùng rác
Elusa đã được khai quật một phần, nhưng cuộc điều tra mới là lần đầu tiên khám phá đống rác bỏ qua từ lâu của trang web, tác giả nghiên cứu chính Guy Bar-Oz, giáo sư khảo cổ học tại Đại học Haifa ở Israel, nói với Live Science trong email.
Không giống như kiến trúc của một thành phố cổ, có thể bị phá hủy và xây dựng lại nhiều lần, các bãi rác được tích lũy đều đặn theo thời gian, tạo ra những ghi chép liên tục về hoạt động của con người. Manh mối tìm thấy trong các bãi rác được bảo quản có thể tiết lộ nếu một thành phố đang phát triển mạnh hoặc gặp rắc rối.
"Đối với tôi, rõ ràng là mỏ vàng dữ liệu thực sự về cuộc sống hàng ngày và sự tồn tại của đô thị trong quá khứ thực sự trông như thế nào trong rác," Bar-Oz nói.
Trong các bãi thải, các nhà khoa học đã tìm thấy nhiều loại vật thể: vỏ gốm, hạt, hố ô liu, than từ gỗ bị đốt cháy và thậm chí bằng chứng về "thực phẩm cho người sành ăn" được nhập khẩu từ Biển Đỏ và sông Nile, các tác giả nghiên cứu báo cáo.
Các nhà khoa học vật liệu hữu cơ có niên đại carbon như hạt giống và than củi trong các lớp gò rác nằm gần thành phố. Họ phát hiện ra rằng rác đã được xây dựng ở vị trí đó trong khoảng thời gian khoảng 150 năm và sự tích lũy chấm dứt vào giữa thế kỷ thứ sáu. Điều này cho thấy đã có sự thất bại của cơ sở hạ tầng, xảy ra khi một thành phố sắp sụp đổ, các nhà nghiên cứu lưu ý.
Dựa trên các bằng chứng mới, các nhà nghiên cứu kết luận rằng sự suy tàn của Elusa đã bắt đầu ít nhất một thế kỷ trước khi đạo Hồi chiếm quyền kiểm soát khu vực từ người La Mã. Trên thực tế, Elusa đã phải vật lộn trong khoảng thời gian tương đối hòa bình và ổn định; Chính trong thời gian này, Hoàng đế La Mã Justinian đã mở rộng ranh giới của đế chế trên khắp châu Âu, châu Phi và châu Á, Bar-Oz nói.
Với việc đế chế tận hưởng "một thời kỳ thành công rực rỡ", có vẻ hợp lý khi hy vọng rằng các tiền đồn của nó sẽ được đảm bảo về mặt tài chính, Bar-Oz nói. Tuy nhiên, dữ liệu các nhà nghiên cứu thu thập đề xuất ngược lại.
"Thay vào đó, chúng ta đang nhìn thấy một tín hiệu cho những gì đang thực sự xảy ra vào thời điểm đó và từ lâu gần như vô hình đối với hầu hết các nhà khảo cổ học - rằng đế chế đang bị ảnh hưởng bởi thảm họa và bệnh tật khí hậu", Bar-Oz giải thích.
Những phát hiện được công bố trực tuyến hôm nay (25 tháng 3) trên tạp chí Proceedings of the National Academy of Science.
