Hơn 4.000 năm trước ở Ai Cập, hàng chục người đàn ông chết vì vết thương khủng khiếp đã được ướp xác và nhốt chung trong vách đá gần Luxor. Việc chôn cất hàng loạt đặc biệt hiếm ở Ai Cập cổ đại - vậy tại sao tất cả các xác ướp này lại ở cùng một nơi?
Mới đây, các nhà khảo cổ đã đến thăm lăng mộ chiến binh bí ẩn ở Deir el Bahari, Ai Cập; Ngôi mộ đã bị niêm phong sau khi phát hiện vào năm 1923. Sau khi phân tích bằng chứng từ lăng mộ và các địa điểm khác ở Ai Cập, họ đã cùng nhau viết nên câu chuyện về một chương tuyệt vọng và đẫm máu trong lịch sử Ai Cập ở gần Vương quốc cũ, vào khoảng năm 2150 trước Chúa.
Phát hiện của họ, được trình bày trong bộ phim tài liệu của PBS "Bí mật của người chết: Giờ đen tối nhất của Ai Cập", vẽ nên một bức tranh ảm đạm về tình trạng bất ổn dân sự đã châm ngòi cho những trận chiến đẫm máu giữa các thống đốc khu vực khoảng 4.200 năm trước. Một trong những cuộc giao tranh đó có thể đã chấm dứt cuộc sống của 60 người đàn ông có thi thể được ướp xác trong đám tang tập thể, đại diện PBS cho biết trong một tuyên bố.
Nhà khảo cổ học Salima Ikram, giáo sư Ai Cập học tại Đại học Mỹ ở Cairo, đã điều tra xác ướp với một phi hành đoàn máy ảnh vào cuối tháng 9 năm 2018, với sự hợp tác của Bộ Cổ vật Ai Cập và sự hỗ trợ của các chuyên gia địa phương, Davina Bristow, nhà sản xuất và làm phim tài liệu , nói với Khoa học trực tiếp.
Từ lối vào lăng mộ, một mê cung của các đường hầm phân nhánh khoảng 200 feet (61 mét) vào vách đá; Các khoang chứa đầy các bộ phận cơ thể ướp xác và hàng đống băng đã từng được quấn quanh các xác chết nhưng đã được làm sáng tỏ, Ikram phát hiện.
Các cơ thể dường như thuộc về đàn ông, và nhiều người có dấu hiệu chấn thương nghiêm trọng. Sọ bị vỡ hoặc bị đâm - có lẽ là kết quả của đạn hoặc vũ khí - và mũi tên được gắn vào nhiều cơ thể, cho thấy những người đàn ông là những người lính đã chết trong trận chiến. Một trong những xác ướp thậm chí còn đeo một chiếc găng tay bảo vệ trên cánh tay của nó, chẳng hạn như những chiếc được đeo bởi cung thủ, theo Ikram.
"Những người này đã chết đẫm máu, những cái chết đáng sợ", Ikram nói.
Và bằng chứng từ những nơi khác ở Ai Cập cho thấy họ đã chết trong thời kỳ biến động xã hội cực độ.
Vương quốc sụp đổ
Một số manh mối nằm trong lăng mộ của pharaoh Pepi II, người đã trị vì 90 năm, Philippe Collombert, nhà Ai Cập học tại Đại học Geneva ở Thụy Sĩ, nói với Live Science trong email.
Ngôi mộ chôn cất của Pepi II tại Saqqara, Ai Cập, được trang trí công phu và ngoạn mục; nó được xây dựng từ thời còn trẻ, điều đó cho thấy vương quốc thời đó an toàn không có dấu hiệu sụp đổ dân sự, Collombert nói.
Tuy nhiên, ngôi mộ của Pepi II đã bị cướp phá ngay sau khi ông được chôn cất. Một hành động vô cùng sâu sắc như vậy chỉ có thể xảy ra nếu người Ai Cập đã bắt đầu từ chối tầm vóc thần thánh của pharaoh, và nếu chính quyền trung ương không còn kiểm soát được nữa, Collombert giải thích.
Khi ảnh hưởng của Pepi II suy yếu đến cuối thời kỳ cai trị của ông và các thống đốc địa phương ngày càng trở nên hùng mạnh, các phòng chôn cất của họ trở nên lớn hơn và xa hoa hơn. Ngôi mộ của một thống đốc, được xây dựng tại nghĩa địa Qubbet el Hawa sau cái chết của Pepi II, chứa những dòng chữ ám chỉ cuộc xung đột giữa các phe phái chính trị, mô tả sự gián đoạn xã hội, nội chiến và sự thiếu kiểm soát của một chính quyền duy nhất, ông Antonio Morales, một nhà Ai Cập học tại Đại học Alcalá ở Madrid, Tây Ban Nha, cho biết trong bộ phim tài liệu.
Và nạn đói do hạn hán có thể đã đẩy nhanh sự sụp đổ xã hội này, theo Morales. Một dòng chữ khác trong lăng mộ của thống đốc lưu ý rằng "đất nước miền nam đang chết đói nên mọi người đàn ông đều ăn thịt con mình" và "cả đất nước trở nên giống như một con châu chấu đói khát", Morales nói.
Cùng nhau, nạn đói và tình trạng bất ổn có thể đã đặt nền móng cho một trận chiến điên cuồng khiến 60 người đàn ông chết trên mặt đất - và sau đó ướp xác trong cùng một ngôi mộ, Ikram nói.
"Bí mật của người chết: Giờ đen tối nhất của Ai Cập" được phát sóng tối qua (3 tháng 4) trên PBS và hiện có sẵn để phát trực tuyến trên trang web PBS và trên các ứng dụng PBS.
