Khi hàng triệu người theo dõi bầu trời chứng kiến Nhật thực vĩ đại Nam Mỹ vào ngày 2 tháng 7, một vệ tinh châu Âu đã quan sát sự kiện thiên thể từ không gian.
Trong khi những người theo dõi nhật thực ở các vùng của Chile và Argentina có cơ hội nhìn thấy mặt trăng hoàn toàn che khuất mặt trời để nhật thực toàn phần, vệ tinh Proba-2 của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu chỉ có thể nhìn thấy nhật thực một phần - trong đó mặt trăng chỉ che một phần của mặt trời - từ điểm thuận lợi của nó trong không gian. Tuy nhiên, vệ tinh đã nhìn thấy mặt trăng nhật thực bốn lần riêng biệt trong khoảng thời gian mà con người trên Trái đất chỉ nhìn thấy một lần nhật thực.
Proba-2 là một công nghệ trình diễn vòng tròn hình vệ tinh Trái đất ở độ cao khoảng 435-500 dặm (700-800 km) trong một quỹ đạo mặt trời đồng bộ, có nghĩa là nó di chuyển dọc theo ranh giới giữa ngày và đêm với gần liên tục quang cảnh mặt trời. Vệ tinh có thể nhìn thấy nhật thực trong bốn lần riêng biệt vì nó quay quanh Trái đất khoảng 14,5 lần mỗi ngày.
Trở lại Trái đất, pha một phần của nhật thực bắt đầu khi bóng của mặt trăng lần đầu tiên chạm vào hành tinh của chúng ta lúc 12:55 chiều. EDT (1655 GMT). Sau khi băng qua Thái Bình Dương và Nam Mỹ, cái bóng trượt khỏi hành tinh của chúng ta lúc 5:50 chiều. EDT (2150 GMT). Trong suốt 4 giờ 55 phút mà nhật thực có thể nhìn thấy được từ Trái đất, Proba-2 đã nhúng vào và ra khỏi bóng của mặt trăng bốn lần.
Proba-2 ra mắt năm 2009 với nhiệm vụ nghiên cứu các sự kiện thời tiết mặt trời và không gian bằng bộ dụng cụ. Nó đã chụp được những hình ảnh này của nhật thực bằng một dụng cụ có tên SWAP (viết tắt của "Sun Watcher sử dụng Active Pixel System dò và xử lý hình ảnh").
Đây không phải là lần đầu tiên vệ tinh theo dõi nhật thực; nó cũng đã ghi lại các video về Nhật thực vĩ đại của Mỹ vào ngày 21 tháng 8 năm 2017, cùng với nhiều lần nhật thực khác xảy ra trong thời gian trên quỹ đạo.
- Vệ tinh nhìn thấy gấp đôi khi chụp ảnh các bức ảnh mặt trời từ không gian
- 365 ngày nắng: Video vượt thời gian chiếu mặt trời vào mỗi ngày của năm 2018
- Ảnh Nhật thực mặt trời: Nhìn từ không gian
