Nam California là rất nhiều run rẩy hơn bao giờ hết nhận ra. Theo một nghiên cứu mới, một trận động đất nhỏ ầm ầm thổi qua khu vực phía nam của Golden State cứ sau 3 phút.
Những ngôi đền này sẽ không làm đổ tường hoặc gửi cây cọ lắc lư. Trên thực tế, chúng quá nhỏ để các công cụ địa chấn thông thường có thể thường xuyên phát hiện. Nhưng khám phá của họ cho thấy hoạt động địa chấn mà các nhà khoa học trước đây không thể phát hiện ra. Hiểu mô hình hoạt động đầy đủ sẽ giúp các nhà địa chấn học hiểu được các trận động đất lớn hơn bắt đầu như thế nào và các trận động đất có thể kích hoạt lẫn nhau như thế nào.
"Trái đất đang thất bại mọi lúc", tác giả nghiên cứu Zachary Ross, một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ về địa vật lý tại Viện Công nghệ California cho biết. "Điều thực sự bắt đầu xuất hiện là những sự kiện này, chúng thực sự liên lạc với nhau trong không gian và thời gian."
Phần còn thiếu
Nhân loại tự nhiên quan tâm nhất đến các trận động đất lớn, gây thiệt hại, Ross nói với Live Science, loại cuộc sống và đưa các thành phố vào tình trạng bế tắc. Nhưng những trận động đất đó không xảy ra trên cùng một thời gian với thời gian sống của con người. Trên một lỗi duy nhất, một trận động đất lớn có thể xảy ra mỗi thế kỷ, hoặc thậm chí hàng nghìn năm.
Trận động đất nhỏ hơn thường xuyên hơn rất nhiều. Đối với mỗi lần giảm đơn vị cường độ, có nhiều trận động đất gấp 10 lần, Ross cho biết - ví dụ, với mỗi cơn bão có cường độ 7,0 độ, có 10 trận động đất 6.0 độ richter, trận động đất 5,0 độ richter, v.v.
Ngay cả máy đo địa chấn cũng không dễ dàng phân biệt những rung lắc nhỏ nhất với tiếng ồn xung quanh của môi trường, Ross nói. Danh mục tiêu chuẩn của các trận động đất ở Nam California do Caltech và Cục Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ đưa ra bắt được mọi thứ có cường độ từ 1,7 trở lên, ông nói.
Giờ đây, Ross và nhóm của anh đã tìm ra cách để trêu chọc các trận động đất nhỏ tới 0,3 độ richter từ cùng một dữ liệu. Thủ thuật, Ross nói, là hai trận động đất có sử thi tương tự sẽ thể hiện gần như cùng một kiểu rung lắc trên địa chấn, ngay cả khi một trận động đất lớn hơn nhiều so với trận động đất kia. Các nhà nghiên cứu đã sử dụng các trận động đất được biết đến như là các mẫu, tìm kiếm các tiếng kêu nhỏ hơn nhưng giống hệt nhau trong hồ sơ trận động đất.
Tiết lộ các mẫu mới
Phương pháp này đã tạo ra một con số khổng lồ 1,8 triệu cặp song sinh cho các trận động đất được biết đến trong khoảng thời gian 10 năm. Từ năm 2008 đến 2017, Nam California đã trải qua trung bình 495 trận động đất nhỏ mỗi ngày, cứ sau 174 giây, Ross và các đồng nghiệp đã báo cáo hôm nay (18 tháng 4) trên tạp chí Science.
Ross đáng kinh ngạc như những con số đó, chúng chính xác là những gì bạn mong đợi được đưa ra quy tắc ngón tay cái gấp 10 lần số trận động đất trên một đơn vị cường độ, Ross nói.
"Chúng tôi nhận được gấp mười lần thông tin bây giờ và nó sẽ cho phép chúng tôi thử nghiệm tất cả các loại điều mới mà chúng tôi không thể làm trong quá khứ", ông nói.
Một ví dụ: Vào năm 2012, Thung lũng Hoàng gia của California đã trải qua một loạt các trận động đất được gọi là cơn bão động đất Brawley. Có hàng trăm trận động đất nhỏ, và hai trận động đất gây thiệt hại nhẹ đạt cường độ 5,3 và 5,5. Sử dụng bộ dữ liệu mới được bổ sung, Ross và nhóm của ông đã phát hiện ra rằng trận động đất này thực sự bắt đầu với 10 giờ rung chuyển tinh tế, trước đây không được chú ý.
Nhóm nghiên cứu cũng đã sử dụng dữ liệu để điều tra hậu quả của trận động đất El Mayor-Cucapah 7,2 độ richter làm rung chuyển Baja California, Mexico, vào năm 2010. Có một sự gia tăng đáng chú ý trong các trận động đất cực kỳ thấp trong tuần sau khi cú sốc đó ở khoảng cách xa đến 170 dặm (275 km) ra khỏi lỗi, các nhà nghiên cứu tìm thấy. Những thay đổi gần như không thể phát hiện này có thể giải thích các trận động đất ảnh hưởng đến nhau như thế nào trong khoảng cách xa, Ross nói.
Kỹ thuật đối sánh mẫu tương tự có thể hữu ích vượt xa Nam California, Ross nói thêm. Bất kỳ khu vực hoặc quốc gia nào có mạng lưới địa chấn tốt và hồ sơ dữ liệu chất lượng cao đều có thể tìm kiếm lịch sử của riêng họ cho các trận động đất nhỏ, ông nói.
"Tôi nghĩ rằng điều này sẽ thực sự dẫn đến một làn sóng phân tích khoa học hoàn toàn mới," ông nói.
