Một cái gì đó đã đi sai vào thứ Bảy (20 tháng Tư) khi SpaceX thử nghiệm hệ thống thoát hiểm khẩn cấp trên tàu vũ trụ phi hành đoàn của công ty. Vụ việc là tin xấu cho SpaceX và mục tiêu của NASA là đưa các phi hành gia lên vũ trụ thông qua một nhiệm vụ thương mại trong tương lai gần.
Công ty và NASA đã hơi thận trọng về bản chất chính xác của vụ việc, mà cả Quản trị viên SpaceX và NASA Jim Bridenstine đều gọi là "sự bất thường" trong các tuyên bố của họ. Nhưng Florida Today cho biết rằng một chùm khói là rõ ràng cho "dặm" xung quanh Cape Canaveral sau khi vụ việc xảy ra. Và một video chưa được xác nhận (được chia sẻ trên Twitter và kể từ khi bị xóa) đã xuất hiện cho thấy một vụ nổ nghiêm trọng trong tàu vũ trụ. Không ai được lên tàu trong quá trình thử nghiệm.
"Các đội NASA và SpaceX đang đánh giá sự bất thường xảy ra hôm nay trong một phần của thử nghiệm lửa tĩnh Dragon SuperDraco tại SpaceX Landing Zone 1 ở Florida," Bridenstine đăng trên Twitter tối thứ Bảy. "Đây là lý do tại sao chúng tôi kiểm tra. Chúng tôi sẽ tìm hiểu, thực hiện các điều chỉnh cần thiết và tiến lên một cách an toàn với Chương trình phi hành đoàn thương mại của chúng tôi."
Tàu vũ trụ bị hư hại là cùng một viên nang phi hành đoàn Rồng bay vào vũ trụ vào ngày 2 tháng 3 như là một phần của nhiệm vụ chưa được thực hiện (được đặt tên là Demo-1) đến Trạm vũ trụ quốc tế, như trang web của chị em Live Science, Space.com đưa tin.
Thử nghiệm lửa tĩnh (trong đó tàu vũ trụ được giữ tại chỗ) là tiền thân của một cuộc thử nghiệm trực tiếp các máy đẩy SuperDraco. Chúng được thiết kế để đẩy viên nang ra khỏi tên lửa một cách an toàn trong trường hợp khẩn cấp. Viên nang rồng đã được chuẩn bị cho bài kiểm tra đó.
Spaceflight Now đã báo cáo rằng nhiệm vụ phi hành đoàn đầu tiên trên Dragon, được gọi là Demo-2, sẽ liên quan đến một viên nang Rồng mới. Nó đã được lên kế hoạch vào khoảng sau ngày 25 tháng 7, mặc dù Spaceflight Now đã báo cáo rằng việc khởi động có khả năng sẽ bị trì hoãn vài tháng trước khi sự cố này xảy ra.
SpaceX không phải là công ty duy nhất làm việc để chế tạo một tàu vũ trụ khả thi cho các nhiệm vụ phi hành đoàn. Boeing dự kiến sẽ ra mắt viên nang Starliner của họ đã được rút ra vào cuối năm nay. Tuy nhiên, như Space.com đã báo cáo, sự ra mắt đó đã phải đối mặt với sự chậm trễ của chính nó.
Cho đến khi một trong những công ty này làm cho tên lửa phi hành đoàn của mình hoạt động, NASA (đã đầu tư vào các nhiệm vụ phi hành đoàn thương mại theo cách lớn kể từ khi nghỉ hưu của tàu con thoi vào năm 2011) bị mắc kẹt trong các chuyến bay của các phi hành gia đến và từ không gian trên các viên nang Soyuz của Nga.
