Nấm nguy hiểm tiềm tàng đang sống trên các trạm không gian và tàu vũ trụ ngay bây giờ - nhưng chúng tôi không biết liệu chúng có hại cho các phi hành gia hay không và các nhà khoa học cần nghiên cứu thêm để tìm ra điều đó. Đó là sự khởi đầu từ một nghiên cứu mới được công bố ngày 11 tháng 4 trên tạp chí Astrobiology xem xét những gì đã biết về mycotoxin - hợp chất nấm có thể gây hại cho con người - trong không gian.
Trái đất có rất nhiều cư dân siêu nhỏ như vi khuẩn và nấm đơn bào. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi những người bạn đồng hành liên tục này đã tìm cách quá giang với con người trên Trạm vũ trụ quốc tế và các tàu không gian khác.
Trong khi các nhà khoa học đã thực hiện một số lượng lớn các nghiên cứu về vi khuẩn trong không gian, thì nấm vẫn còn tương đối thấp. Một phần lý do là những người anh em họ nấm vi khuẩn này thường gây ra các vấn đề sức khỏe chỉ ở những người sống trong điều kiện căng thẳng hoặc những người đã bị tổn thương nghiêm trọng hệ thống miễn dịch.
Nhưng sự căng thẳng kéo dài của các chuyến bay vũ trụ đã được chứng minh là ảnh hưởng đến hệ thống miễn dịch của các phi hành gia. Do đó, một nhóm nghiên cứu tại Đại học Ghent ở Bỉ đã tự hỏi làm thế nào nấm có thể ảnh hưởng đến sức khỏe của các phi hành gia. Trong một đánh giá của các tài liệu khoa học, ít xuất hiện chủ yếu liên quan đến việc phát hiện các loài nấm khác nhau.
"Nhưng về độc tố nấm mốc, chúng tôi gần như không tìm thấy gì", Sarah de Saeger, một nhà khoa học dược phẩm tại Đại học Ghent và đồng tác giả của bài báo mới, nói với Live Science.
Đây là vấn đề bởi vì các loại nấm cụ thể đã được tìm thấy trên các tàu vũ trụ, chẳng hạn như Aspergillus flavus và các thành viên của chi Alternaria, được biết là sản xuất các hợp chất gây ung thư và suy giảm miễn dịch, cô nói, và các phân tử này thường hình thành khi nấm bị căng thẳng. (Nếu không gian là môi trường căng thẳng đối với con người, nó cũng có thể gây căng thẳng cho nấm.) Việc các phi hành gia có thực sự bị ảnh hưởng bởi các độc tố như vậy hay không vẫn chưa được biết, cô nói thêm.
Nhóm của De Saeger khuyên các cơ quan không gian làm tốt hơn việc phát hiện và nghiên cứu độc tố nấm mốc trong tàu vũ trụ. Cụ thể, họ đề xuất rằng các phương pháp mới nên được phát triển để theo dõi bề mặt và khí quyển của tàu vũ trụ. Hiện tại, hầu hết các phát hiện nấm được thực hiện bằng cách gửi mẫu trở lại các phòng thí nghiệm trên Trái đất, nhưng điều đó sẽ không thể thực hiện được cho các nhiệm vụ trong thời gian dài, chẳng hạn như một chuyến bay tới phi hành đoàn.
De Saeger nhấn mạnh rằng sự hiện diện của mycotoxin không nhất thiết có nghĩa là nguy hiểm đối với các phi hành gia. Ở đây trên Trái đất, con người thường tiếp xúc với các hợp chất này nhưng sự đóng góp cụ thể của chúng đối với các bệnh khác nhau không phải lúc nào cũng dễ dàng theo dõi. Mặt khác, không ai hoàn toàn biết nấm có thể phát triển và phát triển như thế nào trong môi trường kín của một sứ mệnh không gian lâu dài, de Saeger nói.
"Tôi nghĩ thông điệp lớn nhất là nấm và vi khuẩn là một phần không thể thiếu trong cơ thể con người", Adriana Blachowicz, người đã điều tra nấm trên Trạm vũ trụ quốc tế nhưng không tham gia vào nghiên cứu gần đây, nói với Live Science. "Bất cứ nơi nào chúng tôi đi, nấm và vi khuẩn sẽ theo sau."
Vi khuẩn đã được chứng minh là trở nên độc hại hơn trong không gian, và vì vậy có một số lo lắng rằng nấm cũng có thể như vậy, cô nói thêm.
