Các nhà nghiên cứu có thể đã tìm thấy một dấu ấn sinh học cho những suy nghĩ tự tử trong não của những người mắc chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD), một nghiên cứu mới cho thấy.
Nghiên cứu cho thấy những người bị PTSD có mức độ cao hơn của một thụ thể nhất định trên bề mặt tế bào não của họ, so với những người không bị PTSD. Và trong số những người bị PTSD, những người báo cáo trải qua một số suy nghĩ tự tử vào ngày quét não của họ thậm chí còn có mức độ cao hơn của thụ thể này, so với những người không báo cáo ý nghĩ tự tử vào ngày quét.
Các phát hiện, được công bố ngày 13 tháng 5 trên tạp chí Proceedings of the National Academy of Science (PNAS), là sơ bộ, và cần nhiều nghiên cứu hơn để hiểu rõ hơn về mối liên hệ giữa thụ thể này, PTSD và ý nghĩ tự tử.
Nhưng các phát hiện chỉ ra thụ thể là một mục tiêu khả thi cho các liệu pháp thuốc trong tương lai cho PTSD, các tác giả cho biết. Hiện tại, chỉ có hai loại thuốc được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm phê duyệt để điều trị các triệu chứng PTSD. Nhưng những loại thuốc này ban đầu được phát triển cho bệnh trầm cảm thay vì PTSD; và họ không làm việc cho tất cả mọi người và có thể mất hàng tuần hoặc hàng tháng để có bất kỳ lợi ích nào.
"Chúng tôi không có bất cứ điều gì ngay bây giờ trong PTSD, chúng tôi có thể giúp mọi người giảm bớt suy nghĩ tự tử một cách nhanh chóng", tác giả nghiên cứu cao cấp Irina Esterlis, nhà thần kinh học tại Đại học Y Yale cho biết. "Nếu chúng ta có một dấu ấn sinh học dành riêng cho PTSD," điều đó có thể mở đường cho sự phát triển của một loại thuốc đặc biệt cho các triệu chứng của ý nghĩ tự tử gắn liền với PTSD, Esterlis nói với Live Science.
Nguy cơ tự tử
Những người bị PTSD có nguy cơ gia tăng về ý nghĩ tự tử, cố gắng tự tử và tử vong do tự tử. Nhưng có sự hiểu biết hạn chế về các cơ chế sinh học có nguy cơ tự tử trong PTSD.
Trước đây, cùng một nhóm các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng những người bị PTSD có mức độ thụ thể não cao hơn gọi là thụ thể glutamatergic metabotropic, hay mGluR5, trên bề mặt tế bào não, so với những người khỏe mạnh không mắc PTSD. Recreceptor này dành cho glutamate, chất dẫn truyền thần kinh hoặc chất truyền tin hóa học, được cho là có vai trò trong nhiều quá trình của não - từ học tập và trí nhớ đến giấc ngủ và hoạt động nhận thức. Tuy nhiên, liệu thụ thể này có liên quan đến suy nghĩ tự tử trước đây không rõ ràng.
Trong nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu đã quét não của 29 người mắc PTSD, 29 người bị trầm cảm không mắc PTSD và 29 người (đối chứng) không được chẩn đoán mắc chứng rối loạn tâm thần.
Vào ngày quét, những người tham gia được hỏi liệu họ có từng trải qua ý nghĩ tự tử hay không. Những người báo cáo ý nghĩ tự tử "tích cực", có nghĩa là họ báo cáo rằng họ muốn chết và có kế hoạch về việc họ sẽ chết như thế nào, đã bị loại khỏi nghiên cứu và được đưa đến phòng cấp cứu ngay lập tức. Nhưng những người báo cáo những suy nghĩ súc tích thụ động hơn, chẳng hạn như "Tôi sẽ không phiền nếu tôi chết" hoặc "Tôi ước mình đã chết", nhưng không có kế hoạch hay ý định tự tử nào được phép tham gia nghiên cứu, Esterlis nói.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người bị PTSD có mức mGluR5 cao hơn trên bề mặt tế bào não của họ (mà các nhà nghiên cứu gọi là "tính khả dụng" của mGluR5) trong năm vùng não so với nhóm đối chứng khỏe mạnh; và tính khả dụng mGluR5 cao hơn ở ba vùng não so với những người tham gia bị trầm cảm.
Ngoài ra, có một mối liên hệ giữa tính khả dụng của mGluR5 và ý nghĩ tự tử giữa những người mắc PTSD, nhưng không phải giữa những người bị trầm cảm.
Các phát hiện cho thấy "mGluR5 có thể là một mục tiêu điều trị đầy hứa hẹn để giảm bớt ý tưởng tự tử trong PTSD," các nhà nghiên cứu viết trong nghiên cứu.
Điều trị có thể
Phát hiện này là "rất thú vị", Christine DeLorenzo, phó giáo sư tâm thần học và kỹ thuật y sinh tại Đại học Stony Brook ở New York, người không tham gia nghiên cứu cho biết.
"Kết quả cho thấy mGluR5 có thể cung cấp cả một dấu ấn sinh học về rủi ro, nhưng cũng là mục tiêu cho các can thiệp điều trị", DeLorenzo nói với Live Science. "Với sự tàn phá của tự tử và số lượng ngày càng tăng của những người trong một số dân nhất định, đây là một vấn đề quan trọng cần giải quyết."
Hơn nữa, nghiên cứu này là "một bước quan trọng khác để tiết lộ sinh học về tự tử trong PTSD, hy vọng sẽ phục vụ để giảm bớt sự kỳ thị và khuyến khích những người đang đau khổ tìm cách điều trị", DeLorenzo nói.
Mặc dù đã có các loại thuốc nhắm mục tiêu trực tiếp mGluR5, Esterlis nói rằng ngay bây giờ, những loại thuốc này không nên được thử nghiệm để điều trị các triệu chứng PTSD ở người. Đó là bởi vì các nghiên cứu trên động vật cho thấy, trong một số trường hợp, thuốc có thể làm cho chứng lo âu tồi tệ hơn, cô nói. Vì vậy, các nhà nghiên cứu muốn đưa ra các cách để gián tiếp nhắm mục tiêu mGluR5, ví dụ, bằng cách nhắm mục tiêu một số hormone có thể gián tiếp ảnh hưởng đến thụ thể này.
Các nhà nghiên cứu cũng có kế hoạch kiểm tra xem các bệnh nhân có "cụm" triệu chứng PTSD nhất định (như bốc đồng hoặc cố gắng tự tử trước đó) có thể được hưởng lợi nhiều nhất từ việc điều trị như vậy hay không, cô nói.
Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng nghiên cứu của họ không thể kiểm tra xem tính khả dụng của mGluR5 có liên quan đến mức độ nghiêm trọng của ý nghĩ tự tử của một người hay không, liệu mối liên hệ giữa mGluR5 và ý nghĩ tự tử có thay đổi theo thời gian hay không.
Nếu bạn hoặc ai đó bạn biết cần giúp đỡ, hãy liên hệ với Đường dây nóng phòng chống tự tử quốc gia theo số 1-800-273-TALK (8255).
