Một cấu trúc đá cổ xưa được tìm thấy ở trung tâm của thềm băng Ross giúp xác định nơi băng ở Nam Cực tan chảy và nơi nó giữ vững và đóng băng.
Cấu trúc này là một ranh giới kiến tạo cũ, có thể được hình thành trong sự ra đời của lục địa Nam Cực hoặc ngay sau đó. Theo nghiên cứu mới được công bố ngày 27 tháng 5 trên tạp chí Nature Geoscience, ranh giới này bảo vệ đường tiếp đất của thềm băng, điểm mà nó đủ dày để kéo dài đến tận đáy biển. Địa chất được tạo ra bởi ranh giới giữ cho nước biển ấm, tan chảy thúc đẩy ra khỏi phần đó của thềm. Nhưng sự lưu thông đại dương được thúc đẩy bởi chính địa chất đó đã khiến mùa hè tan chảy dữ dội dọc theo bờ biển đông đúc của thềm.
Kirsty Tinto, nhà khoa học nghiên cứu tại Lamont-Doherty, cho biết: "Chúng ta có thể thấy rằng ranh giới địa chất đang tạo ra đáy biển ở phía đông Nam Cực sâu hơn nhiều so với phương Tây và điều đó ảnh hưởng đến cách nước biển lưu thông dưới thềm băng". Đài quan sát trái đất tại Đại học Columbia, cho biết trong một tuyên bố.
Thềm băng Ross
Kệ băng Ross là một sự mở rộng của băng 185.000 dặm vuông (480.000) kilômét vuông) trong khu vực và hàng trăm bàn chân dày. Băng chảy vào thềm từ các khối băng Đông và Tây Nam Cực trên đất liền. Hiện tại, thềm băng đã ổn định, Tinto và các đồng nghiệp của cô đã viết trên tạp chí Nature Geoscience, nhưng hồ sơ địa chất và biển cho thấy nó đã sụp đổ trong quá khứ xa xôi.
Để hiểu được động lực của tảng băng, Tinto và các đồng nghiệp của cô đã sử dụng dữ liệu từ một công cụ trên máy bay có tên IcePod, nơi chứa các công cụ thu thập thông tin về độ dày và cấu trúc của tảng băng cũng như các công cụ phát hiện dị thường từ trường và lực hấp dẫn từ đá bên dưới thềm băng. Các khoáng chất từ tính, ví dụ, được tìm thấy trong magma và các vật liệu đá khác ở Nam Cực, có thể thay đổi cách đọc từ trường ở những điểm đó, trong khi địa hình dưới đáy biển có thể ảnh hưởng đến chỉ số hấp dẫn. Với dữ liệu này, các nhà nghiên cứu đã xây dựng lại một bản đồ của thềm băng và tảng đá bên dưới.
Họ tìm thấy một vùng chuyển tiếp rõ rệt đang chẻ đôi tảng băng. Nếu Nam Cực là một bánh xe, ranh giới sẽ trông hơi giống một tiếng nói, phát ra từ một điểm hơi xa trung tâm. Vùng chuyển tiếp này thực sự là ranh giới phân định giữa địa chất của Tây Nam Cực và Đông Nam Cực. Ở phía tây, những tảng đá là sự kết hợp của trầm tích và magma, được hình thành từ các tương tác kiến tạo, tại ngã ba của một mảng đại dương và kiến tạo. Đông Nam Cực là vật liệu lục địa cổ đại được gọi là craton.
Ảnh hưởng của địa chất
Ranh giới kiến tạo mới được phát hiện chia đôi thềm băng Ross vì nó giúp định hình đáy biển bên dưới lớp băng. Về phía đông, đáy biển sâu hơn, trung bình 2.198 feet (670 mét). Về phía tây, độ sâu trung bình là 1.837 feet (560 m), trung bình.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng một mô hình máy tính để chỉ ra cách nước biển lưu thông, đưa ra kiến thức địa chất mới này. Tin tốt là hình học đáy biển giữ cho nước biển ấm nhất cách xa thềm băng Ross. Thay vào đó, một khu vực của biển mở gọi là Ross Kệ Polynya thông hơi nước biển sâu, ấm, làm mát nó trước khi nó có thể chảy bên dưới thềm băng. Nhưng có rất nhiều băng tan dọc theo cạnh hàng đầu của thềm băng (nơi gặp biển), đặc biệt là vào mùa hè. Mùa hè tan chảy cao nhất là gần đảo Ross, ở phía Đông Nam Cực.
Vì vậy, tất cả có nghĩa gì cho một Nam Cực nóng lên? Trong tương lai gần, đường dây tiếp đất của thềm băng (điểm tiếp xúc với đáy biển) sẽ ổn định, ít nhất là trước sự thay đổi khí hậu vừa phải, các nhà nghiên cứu viết. Nhưng sự thay đổi của khí hậu địa phương sẽ có tác động lớn đến việc cạnh trước của thềm băng tan nhanh như thế nào. Những biến thể này có thể bao gồm giảm mức giảm băng biển hoặc giảm độ che phủ của mây, Laurie Padman, một nhà khoa học cao cấp tại Nghiên cứu Trái đất và Không gian ở Oregon và đồng tác giả nghiên cứu, cho biết trong tuyên bố.
"Chúng tôi phát hiện ra rằng đó là những quy trình địa phương mà chúng tôi cần phải hiểu để đưa ra dự đoán âm thanh", Tinto nói.
