SpaceX đưa 60 vệ tinh Starlink vào không gian vào ngày 23 tháng 5, đoạn nhỏ đầu tiên của một "megaconstname" mạnh 12.000 vệ tinh mà công ty tư nhân dự định đặt vào quỹ đạo. Không lâu sau khi ra mắt, các nhà quan sát và nhà thiên văn học đã nhận thấy một điều: Chuyến tàu gồm năm chục vật thể này trông thực sự sáng trên đầu - sáng bất thường đối với các vệ tinh nhân tạo. Và màn trình diễn ánh sáng này khiến nhiều nhà thiên văn học lo lắng.
"Các vệ tinh Starlink chỉ truyền trực tiếp trên đầu", Boulder, nhà thiên văn học ở Colorado, Alex Parker đã tweet vào thứ Bảy (25/5). "Chúng đang phát sáng, một số sáng như Polaris. Khá là một thứ trông kỳ quái. Và vâng, các ngôi sao đã ra ngoài."
Parker, một chuyên gia về cơ học quỹ đạo, đã gây xôn xao vào thứ bảy bằng cách đăng kết quả của một số mô hình mà anh ấy đã thực hiện trong chòm sao Starlink cuối cùng. Giả sử 12.000 vệ tinh, dự định cung cấp kết nối internet trên toàn thế giới, được phân phối ngẫu nhiên trên một loạt các quỹ đạo có thể, ông nhận thấy, hàng trăm trong số chúng có thể nhìn thấy trên bầu trời vào bất kỳ thời điểm nào dưới dạng các chấm sáng, di chuyển nhanh.
Có hai vấn đề với kịch bản này, Parker nói với Live Science trong một cuộc phỏng vấn vào thứ ba (28 tháng 5).
Đầu tiên là không có kính viễn vọng nào thu thập dữ liệu từ bầu trời được chuẩn bị để đối phó với nhiều chấm sáng, nhân tạo này lướt qua các góc nhìn của chúng.
"Khi chúng tôi phát triển các cơ sở mới, lớn, đài quan sát lớn, khảo sát lớn để thực hiện những việc như khám phá các tiểu hành tinh nguy hiểm, chúng tôi thiết kế chúng trong vòng một inch của cuộc sống của chúng. Chúng tôi làm như vậy để đảm bảo rằng mọi thứ đều được tính toán", ông nói . "Đây là một trong những yếu tố gây nhiễu mà nói chung, chúng tôi chưa chuẩn bị vì nó chưa phải là vấn đề cho đến bây giờ."
Và nó có thể là một vấn đề lớn, ông nói.
"Nếu bạn đang nhìn vào những thứ sáng chói này trong tầm nhìn của bạn, có khả năng mọi hình ảnh hoặc mọi hình ảnh khác mà bạn thu thập - tùy thuộc vào kích thước máy ảnh của bạn và vị trí của bạn trên Trái đất và thời gian của năm - thật dễ dàng để biết rằng đây có thể là một vấn đề, "ông nói.
Thật khó để biết được vấn đề quan trọng như thế nào đối với các vệ tinh này, ông nói, phần lớn là do tất cả những điều chưa biết về megaconstname cuối cùng. Những phần nào trên trái đất sẽ có các vệ tinh quay quanh quỹ đạo? Ở độ cao nào? Họ sẽ được định hướng như thế nào? Kích thước chính xác và thông số kỹ thuật của họ là gì? Tất cả những yếu tố đó có thể có tác động lớn đến cách siêu sao Starlink nhìn từ Trái đất, Parker nói. SpaceX chưa công bố bất kỳ thông tin nào.
"Đó là tất cả thông tin chúng tôi cần để dự đoán liệu những thứ này, là những nỗ lực lớn của quốc gia, sẽ thành công hay không", ông nói.
Vấn đề thứ hai với SpaceX làm lộn xộn bầu trời với các vệ tinh sáng chói, Parker nói, là một công ty tư nhân hiện đang ở vị trí để biến đổi tôi trải nghiệm xem đêm vào mỗi con người trên Trái đất.
"Bầu trời là một tài nguyên thiên nhiên, văn hóa chung. Theo nghĩa đen, mọi con người từng sống đều sống dưới cùng một bầu trời mà chúng ta có ở trên chúng ta bây giờ. Và có giá trị trong đó. Và thật khó để định lượng giá trị của việc bảo tồn kinh nghiệm của bầu trời đêm là thế, "Parker nói.
Elon Musk, Giám đốc điều hành của SpaceX, ban đầu đã trả lời các tính toán của Parker trên Twitter với một bài đăng, "sats sẽ ở trong bóng tối khi nhìn thấy các ngôi sao."
Điều này không đúng, Parker giải thích với Live Science. Khi đó là vào ban đêm trên Trái đất, người ta có thể cho rằng mặt trời ở ngay phía sau hành tinh. Nhưng ở hầu hết các nơi, giả định đó không đúng. Thay vào đó, đặc biệt là đối với midflitudes vào mùa hè, có một phần tương đối nhỏ của hành tinh giữa mặt đất và mặt trời. Đưa một vật thể đủ cao, giống như một vệ tinh, và nó sẽ bắt ánh sáng mặt trời chiếu qua cực gần nhất và phản chiếu nó xuống hành tinh. Không rõ tại sao các vệ tinh Starlink dường như phản xạ ánh sáng nhiều hơn so với các vệ tinh khác trên quỹ đạo, Parker nói, nhưng không ngạc nhiên khi chúng bắt được ánh sáng mặt trời.
Sau đó, Musk đã tweet rằng Starlink sẽ có tác động "~ 0% đối với những tiến bộ lớn trong thiên văn học", chỉ ra rằng đã có 4.900 vệ tinh trên quỹ đạo mà mọi người hầu như không nhận thấy từ mặt đất. Ông cũng nói rằng "dù sao chúng ta cũng cần di chuyển kính viễn vọng lên quỹ đạo".
"Nếu chúng ta cần điều chỉnh hướng sat để giảm thiểu phản xạ mặt trời trong các thí nghiệm thiên văn quan trọng, điều đó dễ dàng thực hiện", Musk nói thêm.
Sau đó, ông cũng đã tweet rằng "có khả năng giúp hàng tỷ người thiệt thòi về kinh tế là điều tốt hơn" và ông đã "gửi một lưu ý tới nhóm Starlink vào tuần trước, đặc biệt là về việc giảm albedo".
Live Science đã tìm đến SpaceX với các câu hỏi về các chi tiết của megaconstname cuối cùng và các vấn đề liên quan khác. Một đại diện của SpaceX đã trả lời qua email với các liên kết đến tweet của Musk và tờ thông tin hai trang này với các chi tiết về lần phóng Starlink đầu tiên, nhưng không có thông tin chi tiết nào về thông số kỹ thuật của vệ tinh hoặc liệu SpaceX có tin trách nhiệm bảo vệ bầu trời đêm hay không.
Parker cho biết cộng đồng thiên văn học vẫn chưa có đủ thông tin để cảm thấy tự tin.
"Chúng tôi đang thực sự hoạt động trong một khoảng trống thông tin tại thời điểm này," ông nói. "Tất cả những gì chúng tôi biết là khi chúng ra mắt, chúng rất sáng."
Ông ghi nhận một cảm giác bất lực giữa các đồng nghiệp của mình.
"Chúng tôi không biết quá trình nào chúng tôi có thể thực hiện để nêu lên những lo ngại này", Parker nói. "Không có ai chúng tôi có thể vận động để đưa ra một yêu cầu mới mà đưa ra xem xét tác động trực quan của các vệ tinh. Đây không phải là một cuộc trò chuyện đã từng xảy ra trước đây. Và đó là nơi tôi nghĩ rằng một phần mà bạn thấy mọi người quan tâm, đang thức dậy vấn đề này và khả năng là không có gì họ có thể làm về nó. "
