Đại dương là một bồn tắm lớn đầy đủ 326 triệu dặm khối (1,3 tỷ kilomet khối) nước, và ai đó đã cắm phít cống.
Mỗi ngày, hàng trăm triệu gallon nước chảy từ đáy đại dương vào lớp phủ của Trái đất như một phần của chương trình tái chế rất ẩm ướt mà các nhà khoa học gọi là chu trình nước sâu. Nó hoạt động như thế này: Đầu tiên, nước ngấm vào lớp vỏ và khoáng chất dưới đáy biển, cả hai bị đẩy vào bên trong Trái đất ở ranh giới dưới đáy biển nơi các mảng kiến tạo va chạm vào nhau. Một số nước đó bị giữ lại (một số nghiên cứu ước tính rằng nước có giá trị từ hai đến bốn đại dương đang chảy qua lớp phủ), nhưng một lượng lớn nước đó được phun trở lại bề mặt thông qua các núi lửa dưới nước và các lỗ thông thủy nhiệt.
Nó không phải là một hệ thống hoàn hảo; các nhà khoa học nghĩ rằng hiện tại có rất nhiều nước rơi vào lớp phủ hơn là phun ra - nhưng không sao. Nhìn chung, chu kỳ này chỉ là một răng cưa trong máy quyết định việc các đại dương trên thế giới tăng hay giảm.
Bây giờ, trong một nghiên cứu được công bố vào ngày 17 tháng 5 trên tạp chí Địa hóa học, Địa vật lý và Hệ thống địa chất, các nhà nghiên cứu báo cáo rằng cog này có thể không ổn định hơn so với suy nghĩ trước đây. Bằng cách mô hình hóa các dòng chảy trong chu trình nước sâu trong 230 triệu năm qua, các tác giả nghiên cứu đã phát hiện ra rằng có những thời điểm trong lịch sử Trái đất khi lượng nước khổng lồ chìm vào lớp phủ đóng vai trò bên ngoài mực nước biển; trong thời gian đó, chỉ riêng chu kỳ nước sâu có thể đã góp phần làm mất mực nước biển 430 feet (130 mét), nhờ vào một sự kiện thay đổi thế giới: sự tan vỡ của Pangea siêu lục địa.
Tác giả nghiên cứu tại Trung tâm Tiến hóa và Động lực học Trái đất tại Đại học Oslo, nói: "Sự tan vỡ của Pangea có liên quan đến thời điểm hút chìm mảng kiến tạo rất nhanh". "Điều này dẫn đến một thời kỳ vận chuyển nước lớn vào Trái đất, gây ra sự sụt giảm mực nước biển liên quan."
Cái chết của một siêu lục địa
Khoảng 200 triệu năm trước, Pangea siêu lục địa (một vùng đất bao gồm tất cả bảy lục địa mà chúng ta biết ngày nay) bắt đầu tách ra, gửi những phiến đất khổng lồ chăm sóc theo mọi hướng.
Khi các mảng lục địa này tách ra, các đại dương mới xuất hiện (bắt đầu từ Đại Tây Dương, cách đây khoảng 175 triệu năm), những rạn nứt khổng lồ dưới đáy biển bị nứt vỡ và những phiến đá cổ xưa dưới đáy biển rơi xuống các lỗ rỗng mới. Một lượng nước khổng lồ bị mắc kẹt bên trong những khối vỏ chìm đang di chuyển từ bề mặt hành tinh vào bên trong sâu.
Dựa trên các nghiên cứu trước đây về các mảng kiến tạo của Trái đất trong hơn 230 triệu năm qua, các nhà nghiên cứu đã mô hình hóa tỷ lệ gần đúng mà nước chảy vào - và bên trái - lớp phủ của Trái đất. Một đĩa giàu nước rơi xuống Trái đất càng nhanh, nó càng có thể chìm xuống trước khi hàm lượng nước bị bốc hơi bởi nhiệt độ cao của lớp phủ. Theo tính toán của nhóm nghiên cứu, điều này làm mất cân bằng chu trình nước sâu đủ để dẫn đến hàng triệu năm mất nước cực độ.
Tất nhiên, có nhiều mực nước biển hơn là sự di chuyển của nước rất sâu, Karlsen nói, và nghiên cứu này không tính đến các quá trình thay đổi mực nước biển khác như biến đổi khí hậu hoặc bao phủ băng. Ngay cả khi một lượng lớn nước chìm vào lớp phủ, mực nước biển thực sự có thể tăng vọt và giảm mạnh hàng trăm feet trong khoảng thời gian ngắn hơn nhiều.
Ngay bây giờ, đại dương nằm giữa một mực nước biển khác, phần lớn nhờ vào sự thay đổi khí hậu nhân tạo (ước tính khác nhau, nhưng mực nước biển có thể sẽ tăng lên từ 6 đến 16 feet trong thế kỷ tới). Đáng buồn thay, tất cả hàng tỷ gallon nước biển đổ vào lớp phủ ngay bây giờ không thể cứu chúng ta khỏi xu hướng nguy hiểm này.
"Trong khi chu trình nước sâu có thể thay đổi mực nước biển một cách hiệu quả trong hàng trăm triệu đến hàng tỷ năm, thì biến đổi khí hậu có thể thay đổi mực nước biển trong khoảng từ 0 đến 100 năm", Karlsen nói. "Để so sánh, mực nước biển dâng cao ngày nay liên quan đến biến đổi khí hậu là khoảng 0,1 inch (3,2 mm) một năm. Mực nước biển giảm liên quan đến chu kỳ nước sâu là khoảng 1 / 10.000."
