Các nhà cổ sinh vật học đã phát hiện ra phần còn lại của một con quái vật hồ Loch Ness cổ đại trông giống như ở Nam Cực đóng băng. Và giống như Nessie huyền thoại, nó không phải là thứ rác rưởi.
Plesiosaur thời tiền sử - một loài bò sát biển bốn chân sống trong thời đại khủng long - đã đo một con khổng lồ dài 36 feet (11 mét) từ mõm đến đuôi, dài bằng một cột điện thoại hiện đại. "Quái vật biển" mới phát hiện này hiện là loài elasmizardid lớn nhất (một loại plesiosaur có cổ dài) được ghi nhận.
"Không chỉ khá dài, nó còn khá tồn kho" và nặng gần 15 tấn (13,4 tấn) khi còn sống, khiến nó trở thành elasmizardid nặng nhất được biết đến, nhà nghiên cứu chính của nghiên cứu về động vật có xương sống ở La cho biết Bảo tàng Plata và Đại học Quốc gia La Plata ở Argentina.
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra hóa thạch của loài Plesiosaur khổng lồ trên đảo Seymour của Nam Cực (được gọi là "Marambio" ở Argentina) vào năm 1989. Nhưng con thú quá lớn và tảng đá rất khó đến nỗi phải mất ba chuyến trở về - vào năm 2005, 2012 và 2017 - để giải phóng hoàn toàn mẫu vật. Trong thời gian đó, các nhà khoa học đã thu thập được 1.760 lbs. (800 kg) xương hóa thạch nhúng trong đá.
Trên đảo, các hóa thạch nằm ẩn trong hệ tầng López de Bertodano, chỉ cách 7,5 mét (2,3 mét) bên dưới ranh giới K / PG, đường địa chất cho thấy sự tuyệt chủng của Cretaceous-Paleogene. Sự tuyệt chủng khét tiếng này đã dẫn đến sự tàn lụi của khủng long và plesiosaurs, khi một tiểu hành tinh dài 6 dặm (10 km) va chạm với Trái đất khoảng 66 triệu năm trước.
Với sự gần gũi của hóa thạch với ranh giới K / PG, quái vật biển cổ đại này có thể đã sống 30.000 năm trước khi tuyệt chủng hàng loạt đó, O'Gorman nói với Live Science.
Plesiosaur đặc biệt này có khả năng rơi vào chi Aristonectes, nhưng các nhà khoa học không chắc đó có phải là một loài mới hay không, O'Gorman, người cũng thuộc Hội đồng nghiên cứu khoa học và kỹ thuật quốc gia của Argentina (CONICET) cho biết. Đó là bởi vì hóa thạch mới phát hiện không trùng lặp đủ với các mẫu vật khác, khiến việc so sánh trở nên khó khăn, ông nói.
Nói cách khác, biệt danh Nessie có thể là phù hợp nhất, với sự giống nhau nổi bật của sinh vật.
Mà nói, Aristonectes ' vẫn làm sáng tỏ cuộc sống của nó. Các bộ phận của đốt sống của nó đã được hợp nhất với nhau, chỉ ra rằng sinh vật này đã trưởng thành hoàn toàn, các nhà nghiên cứu phát hiện. Và mặc dù điều này Aristonectes là một con thú to lớn, cổ của nó không thon dài như các elasmizardids khác, bởi vì nó thực sự có ít đốt sống cổ hơn. Đó là lý do tại sao các nhà nghiên cứu gọi nó là "stocky", O'Gorman lưu ý.
Ngay cả vị trí của nó cũng phù hợp với hồ sơ theo dõi của người thân của nó, vì các hóa thạch elasmizardid muộn khác đã được tìm thấy ở phần phía nam của thế giới, bao gồm Patagonia (một khu vực ở miền nam Argentina và Chile), phía tây Nam Cực và New Zealand, các nhà nghiên cứu nói.
Phát hiện này Aristonectes có khả năng ăn tối trên động vật không xương sống, nghĩa là động vật không có xương sống, chẳng hạn như sứa. Kích thước khổng lồ của mẫu vật này cho thấy hệ sinh thái của nó đang phát triển mạnh mẽ và có khả năng đầy đủ với con mồi ngon, O'Gorman nói. Những điều kiện phong phú như vậy có thể đã kéo dài cho đến khi tuyệt chủng hàng loạt, ông nói thêm.
Nghiên cứu, phần lớn được tài trợ bởi Tổng cục Nam Cực Quốc gia Argentina và Viện Nam Cực Argentina, sẽ được công bố trên tạp chí Cretaceous Research số tháng 10.
