Kỹ thuật này, được đặt tên là Electrick bởi các nhà phát minh của nó từ Đại học Carnegie Mellon ở Pittsburgh, dựa vào các điện cực được gắn vào một vật thể làm bằng hoặc phủ bất kỳ vật liệu dẫn điện nhẹ nào. Mặc dù không chính xác như công nghệ màn hình cảm ứng trên điện thoại thông minh, các bàn di chuột thu được vẫn đủ chính xác để cho phép các chức năng điều khiển cơ bản, chẳng hạn như sử dụng thanh trượt hoặc ấn nút, các nhà nghiên cứu cho biết.
"Công nghệ này rất giống với cách màn hình cảm ứng hoạt động", Yang Zhang, tiến sĩ, nói. sinh viên tại Viện Tương tác Người-Máy tính của Carnegie Mellon (HCII). "Khi ngón tay của người dùng chạm vào điện trường, nó sẽ đẩy một phần dòng điện xuống đất, và bằng cách theo dõi nơi dòng điện xảy ra, chúng ta có thể theo dõi nơi người dùng chạm vào bề mặt."
Kỹ thuật này được gọi là chụp cắt lớp điện trường và sử dụng một loạt các điện cực để phát hiện vị trí xảy ra chạm.
Trong một video chứng minh khả năng của Electrick, các nhà nghiên cứu đã thêm điều khiển cảm ứng vào mô hình bộ não của con người làm từ Jell-O, một cây đàn guitar và một phần của bức tường. Chẳng hạn, khi một người chạm vào các phần của bộ não Jell-O, anh ta hoặc cô ta có thể nhìn thấy trên màn hình máy tính tên của phần đặc biệt đó của bộ não.
Các nhà nghiên cứu cho biết công nghệ này có thể được sử dụng cho mục đích giáo dục, bởi những người có sở thích và trong các ứng dụng thương mại khác.
"Mục tiêu của công nghệ này là cho phép cảm ứng chạm vào mọi thứ", Zhang nói. "Touch đã rất thành công. Đó là một cách rất trực quan để tương tác với tài nguyên máy tính. Vì vậy, chúng tôi đã tự hỏi liệu chúng tôi có thể kích hoạt các khả năng cảm ứng này ở nhiều đối tượng khác ngoài điện thoại và máy tính bảng hay không."
Màn hình cảm ứng điện thoại thông minh được làm bằng vật liệu đắt tiền và đòi hỏi kỹ thuật tốn kém và tinh vi để xây dựng. Như vậy, có thể phức tạp để tạo ra các bề mặt cảm ứng trên các vật thể có hình dạng lớn hoặc không đều, Zhang nói. Có nhiều cách để cho phép điều khiển cảm ứng trên các vật thể lớn hơn, nhưng những phương pháp này chủ yếu dựa vào việc phát hiện chuyển động của máy ảnh. Tuy nhiên, những kỹ thuật này cũng có những hạn chế, Zhang nói.
"Nếu bạn sử dụng máy ảnh, nó sẽ không hoạt động tốt nếu điều kiện ánh sáng thay đổi", ông nói. "Người dùng cũng có thể có những lo ngại về quyền riêng tư khi có máy ảnh trong nhà của họ."
Zhang nói thêm rằng kỹ thuật Electrick cho phép điều khiển cảm ứng trong các đối tượng đã được tạo bằng nhiều phương pháp sản xuất, bao gồm in 3D và ép phun. Điều kiện duy nhất là vật liệu này hơi dẫn điện, ông nói.
"Nó sẽ không hoạt động với nhựa thông thường, điều này hoàn toàn không dẫn điện", Zhang nói. "Nhưng chúng ta có thể sử dụng các vật liệu nạp carbon khác nhau, các vật liệu có các hạt carbon bên trong chúng, khiến chúng hơi dẫn điện."
Lớp dẫn hơi nhẹ cũng có thể được phun lên bề mặt của một vật thể không dẫn điện có hình dạng khác, Zhang nói. Bằng cách này, các kỹ sư có thể kích hoạt điều khiển cảm ứng trong các đồ nội thất hiện có, chế tạo vô lăng điều khiển cảm ứng hoặc vỏ điện thoại hoặc cho phép ai đó bật đèn trong căn hộ của họ bằng cách chạm vào tường.
Zhang cho biết các bề mặt Electrick rất bền và có thể được bảo vệ thêm bằng cách thêm một lớp phủ bên trên.
Các nhà nghiên cứu đã trình bày công nghệ này vào đầu tháng này tại Hội nghị ACM về các yếu tố con người trong các hệ thống máy tính ở Denver.
