Tuy nhiên, mặc dù loài ngao này ăn đá vôi, nhưng những người phát hiện ra nó không chắc chắn liệu sinh vật này có ăn được bất kỳ thực phẩm nào từ những tảng đá đó hay không. Chẳng hạn, vi khuẩn trong ruột ngao có giúp phá vỡ đá và giải phóng chất dinh dưỡng không?
Reuben Shipway, một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ cho biết: "Chúng tôi muốn xem xét các loài cộng sinh, vi khuẩn sống bên trong những động vật này, để xem chúng có cung cấp dinh dưỡng hay không. Đây là một lĩnh vực nghiên cứu mà chúng tôi hiện đang tập trung vào". tại Trung tâm Khoa học Hàng hải tại Đại học Đông Bắc ở Massachusetts.
Ngao mới là một loại giun tàu, tên gọi của một nhóm nghêu được gọi như vậy vì chúng ăn gỗ, đặc biệt là từ tàu. Gỗ khó ăn, nhưng sự thích nghi giúp những con nghêu này chui vào vật liệu; những điều chỉnh đó bao gồm "những hàng răng nhỏ, sắc nhọn trên vỏ và một cơ quan đặc biệt để lưu trữ và tiêu hóa gỗ, được gọi là manh tràng", Shipway nói với Live Science.
Mọi con giun tàu được biết đến đều ăn gỗ, vì vậy Shipway và các đồng nghiệp của ông đã rất ngạc nhiên khi người dân Philippines ở tỉnh Bohol nói với họ vào năm 2018 về một con giun nước ngọt ăn đá. Tại địa phương, nó được gọi là "antingaw", và các bà mẹ trẻ ăn nó bởi vì họ nghĩ rằng nó sẽ giúp họ tiết sữa, ông nói. (Các loài mới phát hiện đã được ghi nhận trong một cuộc thám hiểm gần đây do nhà sinh vật học người Pháp Philippe Bouchet dẫn đầu tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở Paris, nhưng chính người dân địa phương đã giúp nhóm nghiên cứu tìm ra con giun bí ẩn, các nhà nghiên cứu cho biết.
Không giống như những con giun khác, con mới được đặt tên Litva abatanica (có nghĩa là "con giun đá từ sông Abatan") đã mất tất cả các thích ứng nhàm chán bằng gỗ, bao gồm cả manh tràng, Shipway nói. Thay vào đó, "vỏ sò này có những hình chiếu thực sự lớn, giống như cái xẻng để đào vào đá", ông nói.
Vỏ của sinh vật này nghiền nát tảng đá, sau đó con vật ăn, tiêu hóa và trục xuất như một bãi cát mịn. "Có một số lượng nhỏ động vật ăn đá - ví dụ, chim sử dụng đá mề để hỗ trợ tiêu hóa," Shipway nói. "Nhưng Litva abatanica là loài động vật duy nhất được biết ăn đá qua hang. "
Ông mô tả ngao ăn đá là "khá kỳ quái - chúng là những con nghêu đầy đặn, trong mờ, giống như giun". Hầu hết các mẫu vật mà các nhà nghiên cứu thu thập được dài 4 inch (10 cm), nhưng một vài cá thể lớn hơn nhiều.
"Khi tôi đang lặn dưới sông, tôi thấy những cái hang dài hơn 2 feet!" Đường tàu cho biết. "Vì vậy, có thể có một số quái vật tuyệt đối sống sâu trong đá."
Bằng cách ăn đá L. abatanica nghĩa đen là thay đổi dòng sông, Shipway bổ sung. "Những hang này cũng cung cấp môi trường sống cho vô số các loài khác sống trên sông, bao gồm cua và cá," ông nói. "Đây là một quá trình rất hiếm, nhưng rất quan trọng trong môi trường nước ngọt."
