Khi một cuộc tranh cãi ngoại giao xảy ra giữa Ai Cập và nhà đấu giá Christie ở London về một tác phẩm điêu khắc mô tả đầu của pharaoh Tutankhamun, sẽ được bán đấu giá vào ngày 4 tháng 7, một cuộc điều tra của Live Science cho thấy một số manh mối về việc tác phẩm điêu khắc này đến từ đâu.
Tác phẩm điêu khắc, được bán đấu giá bởi một chủ sở hữu ẩn danh thông qua Christie, được làm bằng đá thạch anh (một loại đá). Ước tính số lượng tác phẩm điêu khắc sẽ lấy khoảng 5,1 triệu đô la (4 triệu bảng).
Tuy nhiên, Ai Cập tin rằng nó đã bị cướp phá từ đền Karnak vào khoảng sau năm 1970 và đại sứ quán của đất nước ở Hoa Kỳ đã yêu cầu điêu khắc phải được hồi hương về Ai Cập. Christie tuyên bố rằng tác phẩm điêu khắc thuộc sở hữu của Prinz (Hoàng tử) Wilhelm von Thurn und Taxis (sống từ 1919 đến 2004) vào những năm 1960 và ông đã bán nó vào năm 1973 hoặc 1974 cho Josef Messina, chủ sở hữu của Galerie Kokorian & Co, Vienna, Vienna . Ai Cập đã đe dọa hành động của tòa án nếu tác phẩm điêu khắc không được trả lại, với các tiêu đề tin tức gây tranh cãi trên khắp thế giới.
Để khám phá nguồn gốc của nó, Live Science đã nghiên cứu về cuộc sống của Wilhelm, nói chuyện với gia đình và bạn bè còn sống và thu thập tài liệu về cuộc sống của hoàng tử.
Gia đình nảy sinh nghi ngờ
Cả Viktor von Thurn und Taxis (con trai của Wilhelm) và Daria von Thurn und Taxis (cháu gái của Wilhelm) đều nói với Live Science rằng Wilhelm không bao giờ sở hữu tác phẩm điêu khắc. Hơn nữa, Daria nói trong một cuộc phỏng vấn rằng Wilhelm không có hứng thú với các cổ vật, hay nghệ thuật nói chung. Anh ấy "không phải là một người rất quan tâm đến nghệ thuật", cô nói với Live Science.
Daria tin rằng tác phẩm điêu khắc có thể thuộc sở hữu của Hoàng tử anh em họ của Raimondo Torre e Tasso, người "sống trong lâu đài của Duino, nơi được biết đến với sự cổ xưa của nó", Daria nói.
Hoàng tử Raimondo đã chết, nhưng các thành viên gia đình còn sống của anh ta hiện đang sống trong lâu đài trong một phần của năm. Người phát ngôn của gia đình nói với Live Science rằng Raimondo và gia đình anh ta không bao giờ sở hữu tác phẩm điêu khắc Tutankhamun.
Gudula Walterskirchen, một nhà sử học và nhà báo, người hiểu rõ về Wilhelm, nói rằng Wilhelm không có một bộ sưu tập hiện vật. Bằng chứng nữa cho thấy rằng Wilhelm không bao giờ sở hữu tác phẩm điêu khắc này đến từ nhà Ai Cập học Sylvia Schoske, người là giám đốc của Bảo tàng Nghệ thuật Ai Cập ở Munich. Cô đã nghiên cứu và xuất bản một bài báo trong cuốn sách "Konzellect der Ausstellung und Katalog Heinz Herzer, Ä Aiische und Moderne Skulptur Aufbruch und Dauer" (Bảo tàng Ausstellung Morsbroich, 1986) về tác phẩm điêu khắc khi nó thuộc sở hữu của một nhà buôn cổ vật. Cô nói với Live Science rằng cho đến gần đây, cô chưa bao giờ nghe nói về việc sở hữu tác phẩm điêu khắc. Tuy nhiên, bà cảnh báo rằng "các câu hỏi liên quan đến xuất xứ của các vật thể không quá nhiều trong trọng tâm 30 hoặc 40 năm trước như ngày nay".
Catherine Manson, người đứng đầu toàn cầu về các vấn đề của công ty tại Christie, cho biết nhà đấu giá đã thực hiện nghiên cứu xuất xứ rộng rãi về tác phẩm điêu khắc và các thành viên của nhóm nghiên cứu xuất xứ của họ đã nói chuyện với hai thành viên gia đình còn sống (Daria và Viktor). Manson "lúc đó còn trẻ và không nhớ chính xác cái đầu nhưng cũng không phải, và họ cũng không loại trừ khả năng đó", Manson viết trong email gửi tới Live Science.
"Chúng tôi đã xác minh rằng xuất xứ với tất cả các chủ sở hữu trước đó của thời gian đó, kể cả với ông Josef Messina, người đã xác nhận rằng Người đứng đầu đã có trong Bộ sưu tập Prinz Wilhelm von Thurn und Taxis ở Vienna trong những năm 1960", Manson viết.
Live Science không thể liên lạc với Josef Messina. Galerie Kokorian & Co. hiện được điều hành bởi Michael Antolini, người đã từ chối bình luận khi được Live Science tiếp cận.
Tài liệu giòn
Các tài liệu về cuộc đời của Wilhelm cho thấy không có dấu hiệu nào cho thấy Wilhelm từng sở hữu tác phẩm điêu khắc, ủng hộ những tuyên bố của gia đình còn sống của anh. Ông là một người thú vị theo những cách khác: Các tài liệu cho thấy vào năm 1941, ông tham gia kháng chiến Áo chống lại Đức quốc xã, trở thành thành viên cao cấp của nhóm kháng chiến "O5", thực hiện các hành động phá hoại chống lại người Đức. Các nhiệm vụ của Wilhelm bao gồm liên lạc với các nhóm kháng chiến khác hoạt động ở Tiệp Khắc và Đức, bao gồm một nhóm gần như đã giết Hitler vào ngày 20 tháng 7 năm 1944 khi một quả bom phát nổ trong "Wolf's Lair" của Hitler, theo các tài liệu đó.
Sau chiến tranh, Wilhelm sống ở Morocco một thời gian trước khi quay trở lại châu Âu. Trong cuộc sống sau chiến tranh của mình, ông đã tổ chức một loạt các công việc trong quan hệ công chúng và tổ chức và hướng dẫn du lịch. Mặc dù Wilhelm là tên chính thức của anh ấy, nhưng các tài liệu cho thấy anh ấy thường thích gọi mình là "Willy".
Các thành viên gia đình của Thurn und Taxis đã được trao quyền sử dụng danh hiệu "hoàng tử" và "công chúa" vào thế kỷ 17 bởi Hoàng đế Leopold I của "Đế chế La Mã thần thánh" - một vương quốc cai trị lãnh thổ ở Trung Âu. Ngày nay, nhiều thành viên của gia đình Thurn und Taxis được lan truyền khắp châu Âu và Bắc Mỹ. Một số người khá giàu có; nhưng bản thân Wilhelm không đặc biệt giàu có, và vào năm 1970 (khi được cho là sở hữu tác phẩm điêu khắc), ông đang sống và làm việc trong một "căn hộ độc thân nhỏ" ở Vienna, theo một bài báo năm 1970 của New York Times. Vai trò cao cấp của ông trong cuộc kháng chiến Áo có nghĩa là các nhà sử học thường muốn nói chuyện với ông, và ông đã trao nhiều cuộc phỏng vấn về chủ đề này.
Cổ vật duy nhất được tìm thấy bởi Live Science được đề cập trong các tài liệu thuộc về gia đình của Wilhelm là một chai thuốc hít của Trung Quốc có từ khoảng thế kỷ 18 đến đầu thế kỷ 20. Nó được bán sau khi Wilhelm qua đời vào năm 2004, với thông tin bán hàng cho biết nó thuộc về ông nội của ông Alexander Thurn und Taxis.
Christie nói rằng họ cũng đã thu thập các tài liệu liên quan đến xuất xứ của bức tượng. "Chúng tôi có tuần này đã được cấp quyền truy cập vào cuốn hồi ký chưa được công bố của ông. Chúng tôi đã tìm thấy đề cập cụ thể về cổ vật và hiện đang xem xét tất cả các tài liệu trong trường hợp có một tài liệu tham khảo cụ thể hơn về đối tượng", Manson nói với Live Science. Live Science đã không thể có được cuốn hồi ký chưa được công bố.
Truyền lại trong gia đình?
Manson nói rằng nghiên cứu của Christie về lịch sử gia đình cho thấy rằng tác phẩm điêu khắc có thể được thừa kế bởi Wilhelm từ tổ tiên. "Ông nội của ông, Hoàng tử Alexander Thurn und Taxis, đã đi du lịch khắp châu Phi và mang về các vật thể, và ông cố, Bá tước Hans Wilczek, cũng được biết là đã có một bộ sưu tập lớn bao gồm các cổ vật", Manson nói.
Tuy nhiên, các tài liệu được thu thập bởi Live Science cho thấy nhiều khả năng một tác phẩm điêu khắc Tutankhamun có thể đã được truyền lại cho Wilhelm từ tổ tiên của ông.
Ví dụ, bài báo của tờ New York Times năm 1970 lưu ý rằng cha mẹ của Wilhelm đã mất nhiều tài sản vào cuối Thế chiến I, một cuộc chiến tranh đã chứng kiến Đế quốc Áo-Hung bị đánh bại. Ngoài ra, Wilhelm là con út trong số chín người con và cha anh, Erich von Thurn und Taxis, là một trong ba người. Việc mất nhiều tài sản của gia đình vào năm 1919 và nhiều đứa trẻ bất kỳ gia tài nào sẽ phải được chia sẻ với nhau cho thấy rằng rất ít cổ vật được ông bà và ông cố của ông thu thập được sẽ được truyền lại cho Wilhelm. Trong một cuộc phỏng vấn, Daria nói rằng những món đồ mà cô nhớ lại là Wilhelm có ở châu Âu chứ không phải Ai Cập cổ đại.
Một vấn đề khác với ý tưởng mà Wilhelm thừa hưởng bức tượng là Tutankhamun trở nên nổi tiếng toàn cầu vào năm 1922 sau khi ngôi mộ của ông được Howard Carter phát hiện, một thứ có thể khiến tác phẩm điêu khắc của vị vua trẻ có giá trị. Điều này có nghĩa là để Wilhelm sở hữu nó thông qua thừa kế, cha mẹ anh đã phải chống lại việc bán tác phẩm điêu khắc, mặc dù gặp khó khăn về tài chính, và nhiều thành viên lớn tuổi trong gia đình sẽ phải từ bỏ cơ hội sở hữu tác phẩm điêu khắc khi cha mẹ của Wilhelm qua đời.
Tiền đâu
Wilhelm không phải là một cá nhân giàu có. Ước tính khác nhau cho giá trị của tác phẩm điêu khắc hiện tại, nhưng chúng dao động khoảng 5 triệu đô la. Mặc dù tác phẩm điêu khắc có thể không có giá trị nhiều vào năm 1973 hoặc 1974, khi mà ông được cho là đã bán nó, các tài liệu và các cuộc phỏng vấn cho thấy rằng ông không được hưởng sự giàu có đáng kể nào khi bán một tác phẩm điêu khắc béo bở.
Ngược lại, các tài liệu cho thấy rằng Wilhelm tiếp tục làm việc trong các mối quan hệ công chúng và tổ chức tour du lịch cho đến gần cuối đời. Và công việc dường như không quá xứng đáng: Một bài báo của United Press International năm 1985 kể về một cô gái 17 tuổi không hài lòng với một trong những chuyến lưu diễn của mình và ném rượu vào mặt của Wilhelm. Ngoài ra, Walterskirchen nói với Live Science rằng dường như không giàu có. "Anh ta chẳng sở hữu gì cả," cô nói.
Tranh chấp ngoại giao
Zahi Hawass, cựu bộ trưởng cổ vật của Ai Cập, cho rằng tác phẩm điêu khắc bị cướp phá từ đền Karnak vào khoảng sau năm 1970. Ông nói rằng tác phẩm điêu khắc không thể là từ lăng mộ Tutankhamun, vì cổ vật duy nhất làm bằng đá được tìm thấy trong lăng mộ là của pharaoh sarcophagus.
Hawass nói với Live Science: "Tôi nghĩ rằng để Christie đưa cái đầu này vào bán, họ không có đạo đức nào cả". "Họ không có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy người đứng đầu này rời khỏi Ai Cập một cách hợp pháp", ông nói thêm. "Ai Cập sẽ không để điều này xảy ra, chúng tôi sẽ ngừng việc bán hàng và chúng tôi sẽ đưa Christie và chủ sở hữu của người đứng đầu này ra tòa."
Trong một tuyên bố, Christie cho biết "các vật thể cổ xưa theo bản chất của chúng không thể được truy tìm qua hàng thiên niên kỷ. Điều cực kỳ quan trọng là phải thiết lập quyền sở hữu và quyền hợp pháp gần đây, điều mà chúng tôi đã thực hiện rõ ràng. Chúng tôi sẽ không bán bất kỳ đối tượng nào có mối quan tâm trên quyền sở hữu hoặc xuất khẩu. "
