NIỀM TIN, Rửa sạch - Ở giữa Đại Tây Dương, một ngọn núi dưới nước được rải rác bằng những ống khói phun nước nóng và khoáng chất từ sâu bên dưới.
Nhóm ống khói này, được gọi chung là "Thành phố đã mất", tràn đầy sự sống - và các nhà khoa học nghĩ rằng sức mạnh của chúng cũng có thể thúc đẩy sự sống ở nơi khác trong vũ trụ, William Brazelton, nhà sinh vật học tại Đại học Utah, cho biết hôm thứ ba (25 tháng 6 ) trong buổi nói chuyện tại Hội nghị Khoa học Sinh học 2019.
Quá trình đó là gì?
Được gọi là serpentinization, "đó là quá trình mà tảng đá xanh đẹp biến thành đá đen xấu xí", Brazelton nói. Khi olivin xanh, đá tạo nên lớp phủ Trái đất, tiếp xúc với nước, nó phản ứng với các phân tử hydro và oxy của nước và giải phóng khí hydro năng lượng cao. Khí này là nhiên liệu tuyệt vời cho vi khuẩn.
"Đó là điều gần nhất mà bạn có thể đến để ăn trưa miễn phí trong vũ trụ", Brazelton nói với Live Science. "Bạn làm một tảng đá ướt và bạn có được thức ăn."
Vi khuẩn của thành phố đã mất
Tháng 9 năm ngoái, Brazelton và nhóm của anh đã đi du thuyền trên "R / V Atlantis" đến Thành phố đã mất, nằm trên ngọn núi dưới nước có tên Atlantis Massif.
"Thành phố đã mất là ví dụ rõ ràng nhất, ấn tượng nhất, đẹp nhất về một ống khói thủy nhiệt dường như không được cung cấp bởi magma", ông nói.
Thành phố vi sinh vật này vẫn còn là một câu đố đối với các nhà khoa học.
"So với các địa điểm khác trên trái đất đang diễn ra serpentinization, Thành phố đã mất dường như là nơi có đời sống vi sinh vật phong phú nhất", ông nói. Nhưng, "không rõ tại sao." Để trả lời câu hỏi đó, trong chuyến thám hiểm vừa qua, nhóm của Brazelton đã gửi một phương tiện hoạt động từ xa (ROV) để thu thập các mẫu chất lỏng từ các lỗ thông hơi mà họ hiện đang phân tích.
Các nhà khoa học hy vọng sẽ hiểu rõ hơn về cách serpentinization tạo nên sự sống và sinh vật nào là loài chủ chốt. Có khả năng một hoặc hai loài chủ chốt giúp phần còn lại của cộng đồng vi sinh vật tồn tại, ông nói.
Khi các nhà nghiên cứu cố gắng tạo ra các điều kiện chính xác giống như Thành phố đã mất trong phòng thí nghiệm, họ luôn gặp khó khăn. Thành phố có các khu vực có độ pH cao và nhiệt độ cao, theo kết quả của phòng thí nghiệm, "có thể là chất độc cho sự sống". Tuy nhiên, cuộc sống dưới đó dường như đã tìm thấy một cách.
Ống khói sâu
Khi các lỗ thông thủy nhiệt được phát hiện vào cuối những năm 1970, các nhà sinh vật học đã rất phấn khích, Brazelton nói. Đó là bởi vì "nó đại diện cho một loại năng lượng thứ hai cho cuộc sống." Các hành tinh có thể không tiếp cận nhiều với ánh sáng mặt trời vẫn có thể chứa chấp sự sống, ông nói.
Trong những năm sau đó, các nhà khoa học tìm thấy bằng chứng cho thấy các thế giới nước khác, như mặt trăng lớn thứ sáu của Sao Thổ - Enceladus - có lỗ thông thủy nhiệt tương tự. Hầu hết các thế giới nước này, không giống như hành tinh của chúng ta, có lẽ không có đủ magma để cung cấp năng lượng cho các ống khói này, ông nói. Nhưng chúng có các thành phần cần thiết cho quá trình serpentin hóa xảy ra - những thế giới này bao gồm các loại đá dựa trên sắt giống nhau được tìm thấy trong lớp phủ của Trái đất và chúng được bao quanh bởi nước, ông nói thêm.
Marc Neveu, một nhà khoa học nghiên cứu tại Trung tâm hàng không vũ trụ Goddard của NASA, người không phải là một phần của cuộc nói chuyện, người nghiên cứu về Enceladus, cho biết: "Chúng tôi có những manh mối khá tốt về những gì được tạo ra.
Neveu nói với Live Science rằng, chắc chắn có khả năng serpentinization đang cung cấp các lỗ thông thủy nhiệt trên các thế giới nước xa xôi này. Tuy nhiên, những lỗ thông hơi đó có thể không giống với ống khói trên Trái đất, ông nói.
Nếu đó là trường hợp, thế giới ngoài hành tinh của chúng ta và các vi khuẩn sống trong đó có thể không bắt chước chính xác các thế giới ngoài hành tinh khác.
Lưu ý của biên tập viên: Câu chuyện này đã được cập nhật để lưu ý rằng cuộc nói chuyện xảy ra vào thứ ba ngày 25 tháng 6.
