Hơn 100 xác tàu đắm trong Thế chiến II trang trí đáy biển quanh Indonesia, Malaysia và Singapore - và bây giờ, có hai chiếc ít hơn.
Theo báo cáo phương tiện truyền thông Hà Lan, một cặp tàu ngầm bị chìm ngoài khơi Malaysia năm 1941 đã biến mất một cách bí ẩn vào cuối tuần trước, chỉ để lại một số mảnh vụn vỡ và những đường viền ma quái trên cát. Tàu ngầm bị đắm - các tàu Hà Lan có tên HNLMS O 16 và HNLMS K XVII - cũng chứa hài cốt của 79 thủy thủ đoàn, hiện đang mất tích.
Làm thế nào để một con tàu đắm đơn giản biến mất? Theo các quan chức chính phủ Hà Lan, tàu ngầm có khả năng bị đánh cắp bởi những người nhặt rác bằng kim loại phế liệu, những người đã tạo thói quen ăn cắp xác tàu cũ từ khu vực. Có tới 40 tàu thời Thế chiến II đã bị tháo dỡ một phần hoặc hoàn toàn bởi những người nhặt rác, một báo cáo năm 2017 của Guardian đã tìm thấy, dẫn đến việc mạo phạm hài cốt của khoảng 4.500 thủy thủ đã xuống tàu.
Cứu hộ một con tàu đắm thường đòi hỏi phải thổi tung tàu bằng chất nổ, sau đó dành nhiều ngày hoặc tuần để kéo bất kỳ kim loại có giá trị nào lên bề mặt bằng cần cẩu. Đối với rắc rối của họ, những người nhặt rác có thể kiếm được một lượng thép trị giá hàng triệu đô la cho mỗi con tàu bị lục soát, cộng với các chiến lợi phẩm khác, chẳng hạn như cáp đồng và cánh quạt bằng đồng phốt pho, theo bài báo của Guardian.
Các vụ đắm tàu thời chiến được bảo vệ theo các điều ước quốc tế như những ngôi mộ của những người lính đã ra đi - tuy nhiên, điều đó không ngăn được những người cứu hộ phá hủy các xác tàu đắm của các tàu Mỹ, Anh, Hà Lan, Anh, Úc và Nhật Bản đang yên nghỉ ở vùng biển Đông Nam Á.
Vào tháng 3 năm 2018, các quan chức Malaysia đã ký một thỏa thuận với ngoại trưởng Hà Lan để bảo vệ tốt hơn các xác tàu chiến ở Hà Lan trong vùng biển của Malaysia. (Các bộ phận của Malaysia đã từng nằm dưới sự thống trị của thực dân Hà Lan.) Thỏa thuận này tuân theo một chuỗi các vụ mạo phạm tàu đắm đặc biệt nghiêm trọng; vào năm 2016, xác tàu đắm của ba tàu chiến Hà Lan đã biến mất từ đáy biển Java ngoài khơi Indonesia, cùng với hài cốt của 2.200 người, tờ The Guardian đưa tin.
