Bạn có thể đã thấy một thông báo tin tức rằng một tiểu hành tinh có kích thước của Kim tự tháp Giza vĩ đại sẽ vượt qua Trái đất hôm nay (24 tháng 7). Đó là sự thật, nhưng đừng lo lắng. Nếu một tiểu hành tinh sẽ giết bạn, có lẽ bạn sẽ không nghe thấy gì cho đến khi nó sắp đánh vào đầu bạn.
Thực tế là bạn gần như không bao giờ phải lo lắng về một tiểu hành tinh mà bạn nghe thấy đang hướng về Trái đất. Điều này chủ yếu là do các tiểu hành tinh lớn đi qua Trái đất mọi lúc mà không gặp sự cố - bao gồm cả các tiểu hành tinh lớn hơn đáng kể so với tiểu hành tinh này. Những tảng đá không gian này phải được nhắm chính xác để đánh vào hành tinh nhỏ của chúng ta. Và ngay cả khi chúng xâm nhập vào bầu khí quyển của chúng ta, hầu hết không đủ lớn để gây ra sự hủy diệt đáng kể. Và trong số những thứ rất hiếm mà về mặt lý thuyết là, hầu hết không đến gần các trung tâm dân số.
Có một lý do khác để không phải lo lắng: Nếu bạn nghe về một tiểu hành tinh trong tin tức trước khi nó đến gần, điều đó có nghĩa là NASA đã phát hiện ra nó và đã theo dõi chính xác đường đi của nó trong không gian. Các vật thể gần Trái đất (NEO) mà NASA phát hiện và theo dõi như thế này không phải là mối quan tâm; Văn phòng Điều phối Phòng thủ Hành tinh (PDCO) của cơ quan vũ trụ để mắt đến họ và dự đoán trước nhiều năm về việc họ sẽ đến gần Trái đất như thế nào.
Mối nguy hiểm thực sự (dù nhỏ) đến từ khối lượng lớn các tiểu hành tinh cỡ nhỏ đến cỡ trung bình bay dưới radar của NASA và trên lý thuyết có thể rơi khỏi bầu trời bất cứ lúc nào - mặc dù sự kiện như vậy rất, rất khó xảy ra - và thậm chí còn hơn thế không có khả năng đe dọa cuộc sống của bạn.
Tuy nhiên, như Jet Propulsion Laboratory nhà thiên văn Emily Kramer, một chuyên gia trong Neos, nói sống Khoa học trong một cuộc phỏng vấn chưa được công bố, trong khi 90% Neos lớn hơn 0,6 dặm (1 km) đã được phát hiện, các nhà nghiên cứu chỉ biết một phần nhỏ của những trong các loại kích thước xuống bên cạnh - những giữa 460 feet (140 mét) và 0,6 dặm (0,4 km) đường kính. Những khối đá không gian tầm trung này là mối đe dọa nhỏ nhưng thực sự đối với cuộc sống của con người trong thời gian tới, đó là lý do tại sao PDCO của NASA đang nỗ lực tìm kiếm và theo dõi chúng.
(Mối đe dọa đó rất nhỏ trong cuộc đời của bạn, mặc dù các sự kiện nguy hiểm có thể xảy ra. Tuy nhiên, trong một khoảng thời gian đủ dài, mối đe dọa này đủ quan trọng để NASA để mắt đến nó. Rốt cuộc, có gì đó đã hạ gục được khủng long.)
Tiểu hành tinh đặc biệt này, OD 2019, nằm trong khoảng từ 167 đến 360 feet (51 đến 110 m) - thậm chí không đủ lớn để khiến loại quan tâm nhỏ hơn mà PDCO đang xem xét. Và nó sẽ không đến gần hơn 220.000 dặm (356.000 km) từ Trái đất. Bạn thậm chí không thể nhìn thấy nó trên kính viễn vọng. Và nó không phải là bất thường. Vì vậy, đừng lo lắng, bất cứ điều gì các báo lá cải nói.
