Trong những năm gần đây, hàng chục người ở Hoa Kỳ đã mua xà lách đóng gói sẵn tại các cửa hàng tạp hóa địa phương của họ đã tìm thấy các thành phần bổ sung bất ngờ trộn lẫn với cải xoăn và romaine của họ: ếch, thằn lằn, động vật gặm nhấm và thậm chí là một con dơi.
Trong 10 trường hợp, những con vật vẫn còn sống. (Có lẽ, điều đó làm cho các cuộc gặp gỡ ít ghê rợn hơn hoặc tệ hơn vô cùng.)
Các nhà nghiên cứu gần đây đã xem xét các báo cáo về những khám phá động vật này có từ năm 2003, mô tả những phát hiện của họ trong một nghiên cứu mới. Họ đã trình bày 40 ví dụ về việc mua xà lách đóng gói ở 20 tiểu bang bao gồm cá đuối hoang dã không được chào đón; 38 trong số những cuộc gặp gỡ này đã diễn ra trong thập kỷ qua.
Các nhà khoa học đã thu thập dữ liệu về các sự cố đã được các cơ quan báo chí đưa tin trực tuyến, lưu ý các chi tiết như ngày và địa điểm khám phá động vật; loại sản phẩm; sản phẩm đã được đóng hộp hay đóng bao; và các loài động vật - và nếu nó đã chết hoặc còn sống. Đối với các động vật đã chết, các nhà khoa học đã ghi lại "liệu con vật là toàn bộ hay một phần", họ đã viết trong nghiên cứu, được công bố trực tuyến vào ngày 20 tháng 7 trên tạp chí Science of the Total môi trường.
Trong số các động vật được tìm thấy trong món salad, khoảng 53% là ếch và cóc, và hầu hết những con ếch thuộc nhóm chim chích chòe. Khoảng 23% động vật sa lát là bò sát, trong khi gần 18% là động vật có vú và phần còn lại là chim, các nhà khoa học báo cáo. Hầu hết các động vật có vú là loài gặm nhấm, nhưng là một ví dụ của một con dơi trong món salad - một con dơi đuôi Brazil (Tadarida brasiliensis) được tìm thấy ở Florida vào năm 2017 - nhận được sự chú ý của truyền thông nhiều hơn đáng kể so với các động vật khác, có thể là do dơi là vectơ được biết đến với nhiều bệnh ảnh hưởng đến con người, các nhà nghiên cứu giải thích.
Họ cũng lưu ý rằng sự xuất hiện của động vật phổ biến gấp ba lần trong các túi rau thông thường so với rau xanh hữu cơ.
Và mặc dù nghiên cứu này tập trung vào động vật có xương sống, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy "nhiều trường hợp" về động vật không xương sống trong các món salad đóng gói.
"Trong khi chờ xem xét kỹ lưỡng, trên thực tế chúng có thể vượt trội hơn các trường hợp động vật có xương sống", họ viết. Các nhà khoa học cho biết thêm, cũng có thể động vật hoang dã kết thúc trong món salad đóng gói thường xuyên hơn so với những phát hiện của họ, vì một số sự cố có thể không được báo cáo hoặc chỉ được đề cập trong phương tiện in, không được đưa vào nghiên cứu này.
Các tác phẩm salad đóng gói đã tăng phổ biến kể từ khi được giới thiệu vào những năm 1980, và sự phát triển nhanh chóng và sự phụ thuộc ngày càng tăng của ngành công nghiệp vào các đường ống sản xuất tự động có thể giải thích làm thế nào các động vật hoang dã nhỏ có thể bỏ qua các tính năng an toàn và cuối cùng được niêm phong trong túi salad, các tác giả nghiên cứu báo cáo.
Đây là nghiên cứu đầu tiên đề cập đến những trường hợp động vật hoang dã động vật có xương sống nhỏ này trong món salad và "vẫn chưa rõ liệu những sự cố này cho thấy khủng hoảng an toàn thực phẩm hay khiếu nại về chất lượng thực phẩm", theo nghiên cứu. Các quan sát tiếp theo về quá trình thu hoạch và sản xuất sẽ là cần thiết để xác định chính xác thời điểm và cách thức động vật tìm đường vào túi salad, và những bước nào có thể được thực hiện để tránh chúng ra, các tác giả kết luận.
