Tại một số thời điểm sau khi các phi hành gia đến thăm mặt trăng, một trận mặt trăng mạnh mẽ đã gửi những tảng đá rơi xuống bề mặt mặt trăng.
Các nhà khoa học đã biết về ngày 3 tháng 1 năm 1975, trận động đất. Nó mạnh nhất trong số 28 xuất hiện trong dữ liệu từ máy đo địa chấn do các phi hành gia Apollo 12, 14, 15 và 16 để lại. Nhưng nghiên cứu mới, được công bố ngày 8 tháng 7 trên tạp chí Geophysical Research Letters, cho thấy trận động mặt trăng thực sự đã thay đổi cấu trúc vật lý của mặt trăng, đập đá xung quanh và tạo ra các kè dốc (hoặc vết sẹo) có thể nhìn thấy ngày nay trong cuộc đua.
NASA không có hình ảnh đẹp về miệng hố va chạm Laue, nơi xảy ra trận động đất, cho thấy khu vực này ngay trước và ngay sau khi xảy ra rung chuyển. Nếu cơ quan này có những hình ảnh như vậy, sẽ rất dễ dàng cho các nhà nghiên cứu đặt các lỗ hổng và phía sau cạnh nhau và cho thấy trận động mặt trăng đặc biệt này đã hình thành những chiếc khăn và di chuyển những tảng đá.
Thay vào đó, các nhà nghiên cứu đã dựa vào một quan sát đơn giản hơn: Trận động đất mạnh xảy ra vào năm 1975 và hình ảnh từ Tàu thám hiểm mặt trăng (LRO) cho thấy trong khu vực xung quanh miệng núi lửa va chạm có những vệt đá cuội đủ mới hình thành gần đây - và có những chiếc khăn mới trông giống như vách đá trong cùng khu vực.
Các nhà khoa học không có một bức tranh đầy đủ về các cơ chế và cấu trúc tạo ra các mặt trăng, nhưng nghi ngờ rằng các nguyên tắc cơ bản là tương tự nhau: Các tấm đá lớn ép lại với nhau tại các đường đứt gãy, tạo ra năng lượng. Sau đó, các dòng lỗi đó dịch chuyển, giải phóng một phần năng lượng đó dưới dạng rung động quy mô lớn.
Các nhà nghiên cứu lưu ý, những chiếc khăn đó dường như phù hợp với một mô hình lớn hơn trên bề mặt mặt trăng: Chúng được xếp ngay ngắn với một vách đá lớn kéo dài từ hai bên của miệng núi lửa nhà họ, được gọi là tường lưu vực Lorentz. Các Laue Crater hình thành khi một thiên thạch lớn đâm vào bức tường khổng lồ, tạo ra một khoảng cách dặm toàn trong cấu trúc của bức tường. Nhưng các trận động đất di chuyển bề mặt mặt trăng xung quanh để tạo ra những chiếc khăn đó dường như đã được tạo lại, trong một phần nhỏ, một phần nhỏ của bức tường lớn hơn đó. Và những ngôi đền này đã làm như vậy trong một khu vực nơi bức tường đã bị xóa sạch. Điều đó cho thấy rằng bức tường là một phần của lỗi vẫn hoạt động, có thể trượt, gây ra ánh trăng.
Có những lời giải thích có thể khác, tất nhiên. Có lẽ những tảng đá khổng lồ khác đập vào mặt trăng, làm rung chuyển mọi thứ xung quanh. Nhưng các nhà nghiên cứu đã thực hiện mô phỏng rung chuyển mặt trăng trong phòng thí nghiệm của họ, nhận thấy rằng một lỗi bên trong, không phải là tác động bên ngoài, rất có thể đã tạo ra các mẫu này.
Thậm chí nhiều bằng chứng cho ý tưởng đó: Nghiên cứu cẩn thận về cuộc biểu tình ở khu vực đó cho thấy trận động đất năm 1975 không phải là chấn động lớn duy nhất xảy ra ở khu vực đó.
Các nhà nghiên cứu nhận thấy một tập hợp cũ hơn của những con đường mòn đá cuội nằm dọc theo những con đường mòn năm 1975. Khoảng 1,6 triệu năm trước (đánh giá từ số lượng miệng núi lửa nhỏ đã phá vỡ những con đường mòn kể từ đó và tốc độ mà những miệng núi lửa đó được hình thành), một trận động đất khác đã gửi những tảng đá rơi xuống cùng một con dốc và hình thành những vết sẹo cũ. Mặt trăng không có bầu khí quyển để quét sạch những con đường mòn đó bằng gió, nhưng những tác động nhỏ và những trận động đất nhỏ hơn đã khiến những con đường mòn 'mờ dần trên các eons.
Và thậm chí còn có bằng chứng về một trận động đất cũ. Các tảng đá bổ sung nằm ở dưới cùng của bờ kè, các nhà nghiên cứu tìm thấy, không có con đường mòn dẫn đến chúng. Điều đó cho thấy rằng tại một số thời điểm, hoặc tại nhiều thời điểm, các trận động đất khác đã xảy ra, nhưng chúng đã xảy ra cách đây hàng triệu năm đến nỗi những con đường mòn đã hoàn toàn biến mất (nhưng cách đây không lâu đến nỗi những tảng đá đã vỡ vụn thành bụi).
Bề mặt của mặt trăng dọc theo phần đó của miệng núi lửa Laue đang di chuyển và nó đã di chuyển trong một thời gian dài. Có lẽ, các nhà nghiên cứu đã viết, các phi hành gia có thể ghé thăm khu vực này trong "các nhiệm vụ hạ cánh trong tương lai" và nghiên cứu chi tiết hơn về những gì đang diễn ra.
