Bức ảnh này chỉ minh họa cho thách thức của NASA khi nó từ từ di chuyển con tàu tò mò trên sao Hỏa tới điểm đến miền núi. 8), đó là một thách thức vì sự hao mòn liên tục trên bánh xe bằng nhôm Curiosity.
Vào giữa tháng 7, Curiosity đã vượt qua một trong những địa hình khó khăn nhất kể từ khi NASA phát hiện ra thiệt hại và thực hiện các biện pháp để giảm thiểu các vấn đề tiếp theo, bao gồm chọn ra địa hình trơn tru nhất có thể cho người đi đường của mình - vừa kỷ niệm hai năm trên Hành tinh Đỏ .
Khoảng nửa tháng 7, nhóm nghiên cứu tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA ở Pasadena, California, đã đưa Curiosity đi qua một khu vực đá sắc nhọn nguy hiểm trên Sao Hỏa có tên Zabriskie Plateau,, NASA đã viết trong một thông cáo báo chí gần đây.
Những thiệt hại cho những chiếc bánh xe bằng nhôm của Curiosity trong việc lái xe trên địa hình tương tự năm ngoái đã thúc đẩy một sự thay đổi trong tuyến đường, với kế hoạch đi theo địa hình có đá như vậy bất cứ nơi nào khả thi. Đoạn đường dài tám dặm (200 mét) trên Cao nguyên Zabriskie là một trong những đoạn đường dài nhất mà không có đường vòng thích hợp trên tuyến đường được thiết kế lại hướng tới điểm đến khoa học dài hạn.
Rover đang có kế hoạch để thực hiện theo cách của nó lên độ dốc của khu khoa học trên núi Sharp, đó là khoảng hai dặm (3 km). NASA chỉ ra rằng một điểm dừng tạm thời cho người đi lang thang sẽ diễn ra chưa đầy một phần ba dặm (500 mét).
Trong một tuyên bố, Jim Erickson, giám đốc dự án của Curiosity tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, cho biết, các bánh xe đã gây ra một số thiệt hại khi đi qua Cao nguyên Zabriskie.
Những người lái xe rover cho thấy họ có nhiệm vụ đi vòng quanh những tảng đá thực sự tồi tệ. Vẫn sẽ có các bản vá thô phía trước. Chúng tôi đã tưởng tượng trước khi hạ cánh rằng chúng tôi sẽ thấy loại thử thách này đối với chiếc xe, nhưng chúng tôi đã xử lý nó.
Sự tò mò đã đẩy ra khỏi hình elip hạ cánh của nó và sẽ tiếp tục chuyến đi lên núi, dừng lại để thực hiện khoa học trên đường đi.
NASA có kế hoạch vay rất nhiều từ thiết kế Curiosity, cho chiếc rover tiếp theo của nó, được gọi là Mars 2020. Các công cụ khoa học cho chiếc rover đó đã được chọn vào tuần trước. Mặc dù Curiosity được tạo ra để tìm kiếm các môi trường có thể ở được trong quá khứ hoặc hiện tại, Mars 2020 sẽ có khả năng tìm kiếm các vật liệu hữu cơ có thể chỉ ra tiền thân cho sự sống.
